Na quietude após a tempestade, alianças começaram a se redesenhar em silêncio. Alguns dos Alfas mais antigos, homens e mulheres que presenciaram pactos antigos sendo quebrados e reescritos ao longo dos séculos, trocaram olhares. Não de choque, mas de cálculo. A tradição fora violada, sim, mas o que emergiu dali era mais poderoso que qualquer cerimônia.O Alfa do clã Volkov, com seu semblante sempre sóbrio, foi o primeiro a se levantar.— Dmitry Rurik... — Disse, com a voz grave. — O sangue novo ferve... Mas é o sangue antigo que o reconhece.Então, sem pressa, se ajoelhou brevemente com a cabeça baixa, como quem presta honra a um novo soberano, não apenas ao homem, mas ao que ele se tornara. Outros seguiram. Alguns hesitantes. Outros, temendo mais do que honrando.Mas nem todos se curvaram.O clã Romanov, ferido e humilhado, recuava lentamente, os olhos flamejando com promessas de vingança silenciada. Havia raiva no ar, mas também um medo ancestral. Porque o que havia acontecido ali n

Alexei estava sentado na cadeira de madeira escura, as mãos cruzadas na frente do rosto, os cotovelos apoiados sobre a mesa do laboratório inferior da mansão. Ele observava Pavel, como um falcão paciente observa um campo em silêncio antes do ataque.O cientista da família Rurik girava lentamente o frasco de vidro com o líquido avermelhado. Luzes arcanas passavam por dentro do fluido, revelando camadas ocultas, inscrições quase invisíveis, microcorrentes de essência.— Isso aqui… — Pavel murmurou, sem tirar os olhos do conteúdo. — Não é só chá. É um pacto.Alexei estalou os dedos.— Eu sabia que tinha veneno envolvido. Mas você está me dizendo que ela bebeu... Um contrato mágico?Pavel assentiu com a cabeça, enquanto um de seus assistentes trazia as análises cruzadas do sangue de Susan.— Veja isso. — Ele deslizou os papéis sobre a mesa. — “Ervas arcanas de origem pré-cristã. Absinto de treze ciclos, raízes de murmurium, poeira de sangue de bezerro primogênito. Todas catalisadas por um

Susan estava em um campo branco. Nenhum som. Nenhum vento. Apenas ela... E a figura.A mulher estava envolta em véus negros, o rosto parcialmente oculto. Seus olhos, no entanto, brilhavam em tons de verde intenso. Idênticos aos de Susan. Ela a observava. Não se escondia, não corria. Apenas... Olhava.Susan sentia o sangue vibrando sob a pele. A magia tentando reconhecê-la. Mas a figura não se deixava identificar por feitiços comuns.— Você não é um vulto. — Disse Susan no sonho, os pés descalços tocando o solo irreal. — Você é real.A mulher sorriu com suavidade cruel.— Eu só pego o que deveria ser meu, criança da luz antiga.A raiva de Susan era silenciosa, mas feroz.— Você tentou tocar meu filho. Minha magia. Isso terá um preço.A mulher girou um anel no dedo. Um anel com o símbolo das bruxas banidas. Ela era uma delas. Não apenas uma ladra, uma ancestral renegada, das que negociavam magia com sangue de inocentes.— Você vai me achar, Susan Grigorieva. — Murmurou a mulher. — E qua

Enquanto isso, na mansão Rurik...A escuridão do quarto se dissipava lentamente. A energia, antes drenada, começava a retornar como névoa morna sobre a pele.No fundo de sua mente, Susan sonhava.Mas aquele sonho não era apenas um reflexo. Era um vislumbre. Um sussurro do que viria.Ela estava em um campo coberto por flores azuladas, banhado por uma luz suave que não parecia vir do sol. A brisa tocava seu rosto com um carinho que ela reconhecia. Era o cheiro de Dmitry, misturado à essência de algo mais novo.E então o viu.Ali, de pé, à beira do campo, com cabelos de neve e olhos de oceano, estava um menino.Tinha talvez quatro anos. Elegante, vestia um suéter cinza com uma expressão serena demais para a idade. O pequeno sorriu, e nesse sorriso, Susan se desfez. Ela levou a mão à boca, lágrimas escorrendo sem permissão.Ela sabia. Sentia. Via. Não precisava de nenhuma explicação.Era seu filho.Ela se abaixou e abriu os braços, o menino correu até ela, se jogando contra seu corpo em u

A luz suave das tochas mágicas ondulava pelas paredes da ala de proteção. Lá dentro, o cheiro de lavanda e terra úmida ainda pairava no ar, misturado ao calor deixado pelos círculos de proteção desenhados no chão com sangue, pó de lua e ervas encantadas.Sasha empurrou devagar a porta entreaberta, sentindo um arrepio estranho ao atravessar o limiar mágico. Não era medo, era reverência.Ela estava lá.Lyra. Sua fada.Dormia sobre um amontoado de mantos finos, os cabelos loiros bagunçados sobre o ombro, as mãos manchadas de azul escuro, resquícios do último feitiço que fizera para proteger Susan. Seus olhos cerrados ainda se mexiam, e os lábios delicados murmuravam algo incompreensível, como se sonhasse com os próprios feitiços.Sasha caminhou até ela em silêncio. Seus passos eram pesados, o corpo inteiro doía. As garras tinham sumido, mas os cortes ainda marcavam o peito, os braços, o pescoço.Ele parou ao lado dela, ajoelhando-se com esforço.— Você se esgotou por completo. — Murmurou