El capitán del barco, un hombre con la piel curtida y el ojo de vidrio, los miraba con una mezcla de impaciencia y sospecha. Su llamado resonó en la playa, un eco de la autoridad que ostentaba en su navío. Wolf se detuvo, su mano se cerró alrededor de la de Christina. Había una elección que hacer, y solo un segundo para pensar. Huir sería un suicidio. Confrontarlo era arriesgado, pero podría darles una oportunidad.—Acércate, hombre —gruñó el capitán—. No hay tiempo para que te quedes ahí parado.Wolf, con un suspiro interior de resignación, soltó la mano de Christina. Le dio una mirada de disculpa y un gesto silencioso de que se quedara donde estaba. Se acercó al capitán, su cuerpo erguido, sus ojos llenos de una determinación fría.El capitán lo miró de arriba abajo, sus ojos examinaban cada centímetro de su cuerpo.—Eres un hombre fuerte —dijo el capitán, con una voz que era una mezcla de desdén y respeto—. Necesitamos manos fuertes para reparar este barco.La voz de mando del capit

El sol de la mañana se filtraba entre las copas de los árboles, iluminando el bosque con un suave resplandor. Después de la intensa noche y el encuentro con los lobos, el amanecer se sintió como una tregua silenciosa. Wolf, Christina y Sven caminaban en fila, con los sentidos agudizados por el peligro. El aire fresco y el olor a tierra mojada eran un recordatorio de que estaban en una tierra extraña.Mientras avanzaban, Sven, que iba al frente, se volteó.—No sé cómo lo lograste, anoche, mi... Wolf —dijo, usando el nombre que el Thane le había concedido—. Pero ahora que estás a cargo, debemos hablar. El camino hacia Veridia no es fácil.Christina lo miró, sus ojos se iluminaron ante el nombre de su hogar.—¿Veridia? —susurró, como si fuera una palabra mágica—. ¿Realmente estamos cerca?—Estamos en el borde de la isla que la protege —explicó Sven—. El mar que ven, no es el mar abierto, es el mar que rodea nuestra tierra. Una tierra con valles verdes y ríos. Una tierra donde la gente viv

La pregunta resonó en la cueva, un eco inesperado que rompió la frágil paz de la mañana. Christina, con el sol de la mañana bañando su rostro, sintió el peso de la mirada de todos sobre ella. La curiosidad inocente de la mujer era un arma de doble filo. La verdad podría haber sido la salvación, pero también podría haber sido su perdición. Miró a Wolf, que permanecía en la penumbra de la cueva, con la mirada fija en ella. Era el momento de la verdad, pero su verdad era demasiado peligrosa. No podía decirles quién era. Un Thane. Un señor de la guerra. Un líder de un pueblo que los había esclavizado. No podía decirles que el hombre que había traído la esperanza a su pueblo era el hombre al que su pueblo temía. —No —dijo Christina, con una voz que sorprendió a todos, incluso a ella misma—. No es mi esposo. Los susurros se hicieron más fuertes. Los rostros de las mujeres se llenaron de confusión, y luego de una fría desconfianza. Christina sintió el nudo en la garganta, pero no podía dar

El pueblo de Veridia bullía de una nueva y cautelosa energía. Bajo el liderazgo de Christina, los hombres trabajaban día y noche. No construían casas ni araban la tierra; construían muros de piedra y trincheras camufladas en el espeso follaje del bosque. Christina se movía entre ellos con una autoridad natural, impartiendo órdenes y señalando mejoras en las defensas. A simple vista, ella era la líder. Pero en las sombras, la verdadera mente detrás del plan era la de Wolf.Sus lecciones eran secretas. Al anochecer, mientras el pueblo se refugiaba en sus hogares, Christina se encontraba con Wolf en la profundidad del bosque. Con una rama de madera, él dibujaba en la tierra, explicando la importancia del terreno, de las emboscadas, y de cómo el silencio podía ser un arma más poderosa que cualquier espada. Sus palabras eran como un idioma extranjero para ella, pero las absorbía con una rapidez asombrosa.—Un guerrero solo busca la fuerza —explicó Wolf una noche, mientras trazaba líneas en

El sol apenas había salido cuando Christina y Wolf se reunieron en la penumbra del bosque. La aldea aún dormía, ajena a la guerra que se avecinaba. No había palabras. Solo el sonido de las hojas bajo sus pies y el silencio pesado entre ellos. Christina lo miró. Su corazón se encogió. Sabía que Wolf había aceptado su destino. Sabía que se convertiría en un paria para salvarla a ella y a su pueblo.El entrenamiento era riguroso. Wolf no la trataba como a una princesa, sino como a un soldado. Le enseñó a moverse en silencio a través del bosque, a leer las huellas de los animales y a reconocer las señales de un enemigo que se acercaba. La enseñó a luchar, a usar el cuchillo, a defenderse. Sus lecciones eran brutales. Christina terminó con moretones y cortes, pero su espíritu no se quebró.—Un guerrero no se rinde —dijo Wolf una noche, con una voz severa—. Un guerrero se levanta, y vuelve a luchar.Christina asintió. Se sentía más fuerte que nunca. Ya no era la princesa que había sido prisi