Con el miedo carcomiéndole el estómago y una desesperada angustia por saber algo de Julian consumiéndola, Giorgia le entrega la maleta a la azafata mientras entra al jet privado de Hill Group. Ya ha pasado más de un día desde que Julian se fue a Las Vegas y sigue sin responder las llamadas y mensajes que Giorgia le ha enviado. Ella no sabe si le pasó algo, si tuvo un accidente o qué, pero teme lo.peor porque sabe que él no es así. Ha llamado a sus contactos de Las Vegas y nadie lo ha visto. Ha ido a buscarlo a su departamento y allí no parece haber nadie, pues no responden a la puerta. Ha llamado a Max y él le ha dicho que tampoco ha sabido nada de Julian. Así que sin perder más tiempo, va a buscarlo a Las Vegas y también a Chase, para pedirle una explicación por su desaparición y la falta a la promesa que le hizo. Cuando los motores rugen a la vida, ella cierra los ojos y aprieta la parte superior de los asientos de cuero a ambos lados de ella. Giorgia se vuelca mentalmente en la

—Buenas tardes, señorita, ¿en qué puedo ayudarla? —le pregunta la recepcionista que la atiende en la clínica. —Buenas tardes —la saluda Giorgia y por un momento vacila, al no saber cómo explicarse—. Hum, yo... —Se inclina sobre el mostrador para acercarse a la recepcionista y bajar la voz—. Quiero hacerme unos exámenes para detectar rastros de drogas en mi sistema. La mujer se pone seria y parpadea, antes de teclear en el ordenador. —¿Puede explicarse mejor, señorita? —Sí, es que yo tengo la sospecha de que alguien puso drogas en mi bebida para hacerme perder el conocimiento. La mujer pasa de la tensión a la alarma. —¿Usted piensa que alguien le suministró una droga de violación para abusar de usted? Giorgia se endereza de golpe y parpadea. La conmoción la atraviesa. Una violación no ha sido contemplada por ella y ahora duda. «¿Es posible que Chase haya abusado de mí?». Estrecha la mirada y niega sutilmente. No lo cree. Está segura que, de ser así, lo habría sabido a

La mansión de Barron Hill está silenciosa cuando Giorgia llega, con los ánimos decaídos por el enfrentamiento que acaba de tener con Julian. Apenas cruza la puerta, el peso de los recuerdos de esa noche, todo lo que está enfrentando y las acusaciones y el rechazo de Julian, se le clavan en el pecho. Toma una profunda y necesaria bocanada de aire para poder hablar con su padre y revelarle la verdad. Su padre la recibe en el salón principal, con gesto preocupado al verla entrar tan seria, con los ojos cansados y la voz cargada de determinación. —¿Qué sucede, hija? —pregunta Barron, dejándolo todo para atenderla—. ¿Cómo te ha ido en Las Vegas? ¿Encontraste a Julian? ¿Encontraste a ese tal Chase? Giorgia inspira profundo, tratando de contener la tormenta que la acompaña desde que descubrió la verdad de lo que sucedió esa noche. —Papá… en mi viaje a Las Vegas supe lo que realmente pasó aquella noche. —Su voz se quiebra, pero sigue—. Todo fue una trampa orquestada por Joseph Lerner. C

La mañana cae con una claridad engañosa sobre la ciudad. El aire huele a humedad, como si una tormenta hubiese pasado durante la madrugada. Giorgia Hill se levanta de la cama con la cabeza pesada, todavía con resabios de aquella extraña niebla en sus recuerdos. Los minutos que siguieron a la llegada de Chase continúan siendo un vacío doloroso, una sombra que la persigue cada vez que cierra los ojos.En la cocina, prepara un café mientras su teléfono vibra sobre la mesa. El nombre de su padre aparece en la pantalla. Suspira, cansada, pero responde.—¿Papá?La voz de Barron llega alterada, aunque cargada de una extraña satisfacción.—Hija… tienes que saberlo ya. Joseph Lerner fue arrestado temprano esta mañana. La policía lo tiene bajo custodia.El corazón de Giorgia da un vuelco.—¿Qué? ¿Cómo? ¿Ya? ¿Tan temprano?—Chase les entregó las pruebas de transferencias, llamadas, todo. Joseph está acabado.Giorgia se lleva la mano a la boca, conteniendo un sollozo. Una oleada de alivio la atra

El avión despega al amanecer, llevándose consigo más que maletas y pasaportes. Se lleva también un corazón herido que busca escapar de una ciudad que la señaló, que la juzgó y que le arrebató la ilusión de confiar en el amor. Giorgia aprieta los ojos contra la ventanilla, dejando que las luces de la ciudad se hagan cada vez más pequeñas, hasta desaparecer. A su lado, Barron la observa en silencio. No necesita palabras para entender lo que siente su hija: el dolor, la traición, la decepción. Han pasado apenas unas semanas desde el arresto de Joseph, y aun así, todo parece un recuerdo lejano. Para Giorgia, la herida no está en la cárcel, sino en la mirada rota de Julian, en la desconfianza que le atravesó el alma como un cuchillo. París aparece como la promesa de un nuevo comienzo, un refugio donde nadie la conozca, donde pueda ser solo una mujer más intentando recomponer su vida. —Todo va a estar bien, hija —le dice Barron, tomando su mano con ternura. Ella asiente, aunque en el