O sol nasce suavemente no horizonte, lançando raios dourados sobre os prédios da cidade. Uma brisa morna atravessa as cortinas avermelhadas e finas da sua simples casa, fazendo-as dançarem levemente ao ritmo da manhã. Os carros começam a circular pelas avenidas, como se a cidade despertasse aos poucos, espreguiçando-se entre os sons e os cheiros do novo dia. Logo os primeiros raios solares tocam a pele de Agatha, que está enroscada num edredom de algodão florido. Seus cílios tremulam antes de se abrir completamente. Ela inspira fundo, sentindo o aroma distante de pão recém-assado vindo da padaria da esquina. Ao olhar para o relógio pregado à parede — um modelo retrô de ponteiros cor-de-rosa — ela vê, com espanto, que são nove horas da manhã. A sensação de tranquilidade se desfaz em um segundo. Um calafrio sobe pela espinha de Agatha quando a consciência do atraso toma conta dela. Num movimento quase acrobático, ela se joga da cama, os pés descalços tocando o chão frio de cerâmica a

— Alguém está cometendo atos indesculpáveis — disse Alexander, com a voz firme mas não agressiva, como quem sabe o peso de cada palavra que profere. — Dentro da empresa, onde o respeito mútuo deveria ser pilar inabalável, surgem comportamentos que ferem o que há de mais básico na convivência humana.Um leve murmúrio percorreu a sala, abafado pelo som do ar-condicionado. — Notei muitos comentários maliciosos — prosseguiu, dando uma breve pausa para encarar os rostos à sua frente — insinuações disfarçadas de piadas, uma sucessão de olhares invasivos... atitudes que, somadas, criam um ambiente tóxico e insustentável.Alguns se remexeram nas cadeiras. Uma funcionária ao fundo franziu levemente a testa, cruzando os braços. Outro desvia o olhar em direção à janela, como se buscasse uma saída simbólica para a tensão crescente.— Já não se trata apenas de ética — completou, com um olhar direto para Lorena, que agora parecia sorrir com os olhos. — Isso é sobre dignidade.Enquanto Alexander d

— Olá, meninas. — exclamou Alexander com um sorriso genuíno nos lábios, embora os olhos traíssem uma curiosidade vigilante. Seu tom carregava uma leveza quase ensaiada, como se quisesse dissolver, sem sucesso, a tensão suspensa no ar. — Estou atrapalhando a conversa de vocês?As duas mulheres pararam de falar por um instante. Mas nenhuma respondeu de imediato. O silêncio que se seguiu era tão espesso que parecia cobrir a sala como uma névoa silenciosa. O tique-taque do relógio na parede tornou-se subitamente audível, marcando cada segundo com uma precisão incômoda. Flor Bela, em seus braços, emitiu um som quase imperceptível — um suspiro entre o sono e o desconforto — como se sentisse o calafrio que passava entre os presentes.— Agatha, você trouxe a Flor hoje? — murmurou Alexander, dando um passo à frente. Sua voz tinha um timbre suave, mas havia algo nela — uma nota de saudade ou felicidade — que não passou despercebida. — Será que eu poderia dar um beijinho e um abraço na minha