101El sol apenas filtraba su luz por la cortina entreabierta cuando Jazmín abrió los ojos. Tardó unos segundos en ubicarse. El calor bajo las sábanas, el aroma masculino que aún impregnaba el aire... Nate.Él dormía a su lado, de espaldas, con una respiración tranquila que no coincidía en absoluto con el torbellino que sentía en su pecho. Se incorporó con cuidado, intentando no despertarlo. No sabía qué decirle, ni qué pensar exactamente de lo que había pasado. Su cuerpo aún lo recordaba todo con nitidez, pero su corazón no se rendía tan fácilmente.Nate abrió los ojos unos segundos después, sintiendo el hueco vacío a su lado.—¿Te vas a ir sin decir nada? —preguntó con la voz ronca.—No tengo nada que decir —respondió, mientras abrochaba lentamente su blusa sin mirarlo.—No fue un error, Jazmín.—Quizá no... pero tampoco lo cambia todo.Él la observó, sentado ya en el borde de la cama, los músculos tensos, la mandíbula apretada.—Entonces seguimos fingiendo.—¿Y no es lo que mejor s

103Elías no se fue.Después del incidente con Joe, se quedó sentado en la esquina de la habitación, en silencio, dejando que Alexandra descansara. Cada cierto tiempo la observaba con atención: la forma en que su pecho subía y bajaba lentamente, la manera en que su mano jugaba distraída con el borde de la sábana, o cómo mordía el interior de su mejilla cuando algo le incomodaba.Ella no lo echó.—¿Te duele? —preguntó él en voz baja, cuando notó que su ceño se fruncía.—Un poco —admitió, sin mirarlo directamente—. Pero ya pasará.Pasaron la tarde entre charlas cortas y silencios largos, que no resultaban tan incómodos como antes. En algún punto, Elías puso una serie en el televisor de la habitación, y aunque Alexandra no prestó demasiada atención al episodio, se sorprendió de lo mucho que agradecía su presencia.No como antes.No como antes de la traición.Pero como una sombra tenue de lo que una vez fueron.A las 6:37 de la tarde, Elías miró su reloj y se levantó con cierta pesadez.—

105La casa donde Connie había llevado a Leo estaba perdida en las afueras, entre árboles viejos y una cerca oxidada. Por fuera, parecía abandonada. Por dentro, apenas si tenía lo necesario para pasar desapercibida. Las cortinas raídas impedían que se viera hacia el interior, y solo el chirrido del piso de madera delataba que alguien vivía ahí… o al menos se escondía.Connie observaba al niño desde el otro lado de la habitación. Estaba sentado en una vieja silla de madera, con los pies colgando, mirando hacia la ventana con una calma que le resultaba irritante. Tenía la misma mirada seria, el mismo ceño fruncido cuando algo no le gustaba. Era Nathaniel, en pequeño. Era el hijo que debía haber sido suyo. Su lugar. Su vida.Pero esa mujer lo arruinó todo.Connie apretó los labios con furia contenida. Jazmín Gálvez. Solo pensar en su nombre le provocaba un sabor amargo. La odiaba desde lo más profundo de su alma. Y ahora… ahora esa perra se había casado con su Nathaniel. Su esposo.—¡Esa

107Jazmín se encontró con Jenny en un estacionamiento apartado, la secretaria llegaba con cuatro maletas negras de cuero, pesadas y firmes en sus manos.—Aquí está el dinero, señora —dijo Jenny con la voz entrecortada, evitando mirarla directamente.Jazmín asintió sin decir palabra, su mandíbula apretada, las manos temblorosas al tomar las maletas.—Gracias, Jenny. Ve a casa, descansa.—¿Esto es seguro? —preguntó Jenny, con los ojos vidriosos por la preocupación.—Lo será para Leo —respondió Jazmín con voz firme, fría—. No me importa nada más.Los ojos de Jenny se llenaron de lágrimas y no pudo evitar soltar un sollozo.—Vuelvan sanos y salvos, por favor —rogó, mientras se limpiaba las lágrimas con la manga—. Sé que todo esto es por el rescate de Leonardo... Y eso me parte el alma.Jazmín sólo pudo asentir, sin fuerzas para hablar.Minutos después, ya en el asiento del copiloto de una camioneta negra blindada, Jazmín respiró hondo intentando calmar el torbellino en su pecho.Un hombr

109El silencio de la habitación es denso, apenas roto por el pitido rítmico de las máquinas y el murmullo lejano del hospital en plena actividad. Jazmín sigue inconsciente, inmóvil sobre la cama blanca, con el rostro pálido y el cuerpo cubierto por moretones que hablan de la violencia del fuego. Junto a ella, en otra camilla, Leonardo reposa con un suero conectado a su pequeña mano. Su respiración es tranquila, como si su sueño fuera profundo, ajeno al horror que los había rodeado horas antes.Poco a poco, el ceño de Jazmín se frunce, sus labios se mueven en un murmullo apenas audible y sus pestañas tiemblan. Un suspiro tembloroso escapa de su pecho antes de que abra los ojos con dificultad. La claridad de la habitación la obliga a parpadear varias veces, desorientada. Un dolor sordo recorre sus costillas cuando intenta incorporarse.—¿Dónde…? —susurra, con la garganta seca.Una enfermera que estaba revisando las constantes de Leonardo se apresura hacia ella.—Tranquila, señora Luthe