O silêncio no consultório era denso, carregado por tudo o que havia sido dito por Philipe. O relato dele, rico em detalhes e emoção, ainda pairava no ar como um perfume insistente — impossível de ignorar.Brittany mantinha-se sentada, os olhos fixos no chão, como se tivesse levado um golpe no estômago. A tensão no ambiente era visível.— Então é isso — murmurou ela, com um riso forçado e cínico. — Esse sonho aí... não é sonho nenhum. Isso aí é aquela mulher que ligou para ele no hospital.Philipe ergueu o rosto, surpreso.— Como é? — sussurrou, num impulso.Mas antes que pudesse dizer qualquer outra coisa, doutor Álvaro levantou levemente a mão, fazendo um gesto claro com os dedos: “Silêncio, não agora.”Philipe entendeu e recostou-se na cadeira de rodas, engolindo seco. Seus olhos, porém, estavam cravados em Brittany.O médico se inclinou suavemente para frente, os cotovelos apoiados nos joelhos, e falou com calma cirúr

Philipe estava exausto. O trajeto até em casa fora silencioso, mas sua mente fervilhava. Assim que o enfermeiro o ajudou a se acomodar na cama, ele respirou fundo e disse:— Por favor, pegue meu celular... deve estar na gaveta da cômoda.O homem assentiu e entregou o aparelho. Philipe o segurou como se fosse uma chave para algo muito maior. Ligou. A tela piscou. Um alerta de chamada perdida de semanas atrás... um número salvo como “Amor”.Seu coração deu um salto. Seus dedos trêmulos tocaram no nome. O telefone chamou apenas uma vez.— Alô? — respondeu uma voz suave do outro lado.Ele engoliu em seco.— Quem está falando?— Ashley. Philipe?Seu mundo parou. O nome, a voz... era como se o próprio sonho ganhasse vida.— Ashley...?— Sim, sou eu! — a voz dela tremeu. — Estou com seu irmão aqui. Ele acabou de me contar... que você esqueceu tudo. Ai, Philipe, eu sabia que tinha acontecido

Sentados à mesa da cozinha, com uma toalha rendada cobrindo o tampo de madeira e o chá fumegando em xícaras floridas, os avós de Ashley escutavam em silêncio. Paul havia começado a contar, com voz firme e expressão séria.— O acidente aconteceu numa rodovia entre estados. Chovia muito. Disseram que ele tentou desviar de um animal na pista... o carro capotou.Ashley levou a mão à boca, assustada, mesmo já sabendo de parte da história.— Ele ficou entre a vida e a morte — Paul continuou. — Teve um coágulo no cérebro, fraturou as duas pernas e o braço direito. Precisou passar por duas cirurgias na cabeça e várias outras para reparar os ossos.O avô, um senhor de barba bem aparada e olhar firme, fechou os olhos com pesar.— Meu Deus... isso é um milagre ele estar vivo.— Sim, senhor — assentiu Paul. — Ele ficou em coma por dois meses. Quando acordou... bom, ele lembrava da infância, dos nossos pais, até do trabalho. Mas… o

Elise entrou na sala cambaleando, o rosto pálido, os olhos arregalados de medo. Tinha o nariz sangrando, um corte aberto na testa e marcas roxas nos braços. Quando viu o avô, correu para os braços dele, soluçando desesperadamente.— Vovô... me ajuda, por favor... ele me bateu de novo...— Meu Deus do céu! — exclamou a avó, já se levantando. — Elise! O que aconteceu?— O Bob... ele chegou em casa bêbado... — a voz dela saiu engasgada — ele não gostou do jantar... e... e ele me espancou. Eu não aguentei mais. Peguei o que deu tempo e fugi. Vim direto pra cá.Paul se levantou num pulo, os punhos cerrados. Ashley se aproximou da prima, envolvendo-a com cuidado nos braços.— Você tá toda ferida, Elise. A gente tem que te levar pro hospital agora.— Não! — gritou ela, ofegante. — Aqui, todo mundo protege ele. Ele é filho do prefeito, Paul. Eles vão acobertar tudo. Não vai dar em nada. Eu só vou sair pior.O avô dela