O aviso chegou por mensagem, frio e direto:“Estou no prédio. Não demore.”Narelle leu e releu aquelas palavras, sentindo o coração comprimir no peito. O relógio marcava pouco depois das dez. A torre estava movimentada, executivos entrando e saindo, ômegas organizando documentos. Ninguém parecia notar que ela perdia o ar ali mesmo, parada ao lado do elevador.Kael não esperava. Nunca esperava.Engolindo o medo que se misturava a uma raiva antiga, apertou o botão do último andar. Durante a subida, tentou relembrar quem era antes de tudo se confundir — antes de Rhaek e Kael começarem aquela disputa velada pelo direito de marcá-la. Mas não encontrou nenhuma imagem nítida. Apenas a certeza de que Luxor, seu filho, era agora o centro da guerra.As portas se abriram com um estalo. O andar da presidência tinha cheiro de madeira encerada e poder antigo. Ela andou até a biblioteca reservada a reuniões confidenciais. Empurrou a porta, já se preparando para o impacto.Kael estava ali. De costa

A mansão estava mergulhada em penumbra quando Narelle chegou. O corredor principal, ladeado por colunas de pedra, parecia ainda mais frio do que na noite em que ela partira. Cada passo ecoava como um lembrete de tudo o que haviam construído — e tudo que agora parecia prestes a ruir.Ela largou a bolsa sobre uma poltrona e respirou fundo, tentando ignorar a dor que latejava em cada músculo. Ainda podia sentir Kael nela. O cheiro dele, o peso dele, como se tivesse sido gravada por dentro e por fora.Você já está vingada. Está livre.Mas liberdade, ela sabia, era uma palavra que os machos sempre usavam quando queriam chamar de escolha o que era apenas submissão.O estalo da porta da frente anunciou a chegada dele. Rhaek entrou sem pressa, e o cheiro de seu lobo inundou o salão antes mesmo que ela ousasse erguer os olhos. Ele vinha marcado pela luta: a camisa rasgada no ombro, o corte seco no lábio. Mas nada disso doeu tanto quanto o silêncio que caiu quando ele a viu.Primeiro, os olhos d

A manhã amanheceu cinzenta sobre o espelho de vidro da sede Corporation, como se o mundo tivesse decidido refletir a mesma exaustão que pesava sobre os ombros de Narelle. O elevador a deixou no último andar antes das oito, enquanto os primeiros funcionários ainda ajeitavam seus crachás e distribuíam planilhas de reuniões.Ela não tinha dormido. A caixa de madeira com o colar continuava sobre a cômoda do quarto na mansão dos Vorn, como uma lembrança incômoda de tudo o que perdera — e tudo o que ainda insistia em não soltar.Tentou focar nos relatórios que apertava contra o peito. A previsão de custos das filiais, a renegociação de contratos internacionais, a nova proposta de marketing que Kael insistia em aprovar pessoalmente. Tudo parecia pequeno e irrelevante perto da tormenta que tomava forma por dentro.Quando a porta de vidro da diretoria se abriu, ela esperou encontrar Rhaek à cabeceira da mesa, dando ordens com aquele tom cortante que fazia a equipe inteira se encolher. Mas el

A casa nas colinas ficava a quase duas horas da cidade. Uma construção antiga de pedra clara, janelas amplas que deixavam a luz invadir cada cômodo. Quando chegaram, Narelle não sabia ao certo o que esperar.Rhaek apenas disse que ela precisava de descanso. Mas desde que a gestação fora confirmada, ele também parecia ter mudado. Mais atento. Mais protetor. Mais decidido a colocá-la acima de qualquer protocolo.Na primeira noite, ela dormiu por horas sem interrupção, o corpo finalmente cedendo ao cansaço. Quando acordou, encontrou a cozinha aquecida pelo aroma de pão fresco e o silêncio confortável que não sentia há muito tempo.Rhaek estava sentado junto à bancada, lendo relatórios em um tablet. Ao vê-la, ergueu os olhos e sorriu — aquele sorriso raro, desarmado, que sempre parecia iluminá-lo por dentro.— Bom dia. — Ele colocou o aparelho de lado. — Dormiu bem?Ela assentiu, sentindo algo dentro dela se desfazer um pouco.— Melhor do que em meses.— É assim que quero que seja. — Rhae

O dia amanheceu com uma claridade translúcida, como se até o céu hesitasse em perturbar o silêncio pesado que envolvia a Matilha. Na ala administrativa da Vorn Corporation, todos sabiam que aquela manhã seria o início de algo irreversível.Narelle chegou antes do sol nascer. O vestido preto, minimalista, realçava a barriga imensa. Cada passo dela parecia deixar um rastro de poder — e de expectativa. Em menos de um mês, os cinco herdeiros nasceriam. E ninguém ousava questionar se ela seria capaz de continuar governando enquanto paria uma nova geração inteira de alfas.Ao entrar no salão de reuniões, encontrou os principais gestores reunidos em torno de gráficos que projetavam lucros recordes. Alguns a cumprimentaram com formalidade. Outros apenas abaixaram os olhos, conscientes de que haviam apostado contra ela — e perdido.— Antes de começarmos — disse Narelle, a voz tão controlada que parecia cortante —, preciso que confirmem a última atualização do fluxo de suprimentos neonatais.U