A mata estava quieta demais para uma noite de lua minguante. Mas o silêncio não era paz. Era conspiração. Theron esperava entre as pedras negras, em um ponto esquecido da fronteira, onde as raízes antigas ainda sabiam o gosto do sangue derramado. Ele não precisou chamar. Os outros vieram. Sempre vinham. Um a um, os lobos do antigo clã de Kael surgiram das sombras, os rostos cobertos, mas os olhos expostos. Olhos que odiavam. Que lembravam. — Estão todos? — perguntou Theron, direto. — Os que ainda acreditam que a linhagem deve ser limpa, estão aqui — respondeu o mais velho, um lobo de pelagem grisalha e cicatrizes no rosto. — O resto... enfraqueceu com o tempo. Como Darian. Theron sorriu de lado, mas sem humor nos olhos. — Então vamos começar. A pequena fogueira foi acesa com um estalar de pedras, iluminando os rostos tensos ao redor do círculo. A fumaça subia densa, e o cheiro da terra misturado ao ódio deixava o ar mais pesado do que deveria. — O ataque ao castelo foi só o iní

Kaled não contou a ninguém sobre a aparição da feiticeira. Não naquela noite. Ele apenas guardou o pergaminho de volta no baú lacrado, trancou a porta da biblioteca com um feitiço antigo e saiu como se nada tivesse acontecido. Mas por dentro… algo havia mudado. E ela sabia disso. Na manhã seguinte, a fortaleza acordou em alerta. Guardas duplicados. Movimentação incomum. Olhares trocados em silêncio. Selena sentiu na pele. A tensão agora era visível. Não mais sussurros. Mas atos. — Eles não confiam mais em ninguém — disse Darian, ajustando o cinturão da espada. — Nem em você. Ele não negou. — E o pior é que não estão errados em temer. Só erram o alvo. Eles estavam no salão inferior, onde os guardiões mais antigos se reuniam para coordenar as defesas. Eleonora entrou, séria. — Um dos pontos de vigia foi encontrado vazio. Sem sinais de luta. Apenas… sumiço. — Patrulha noturna? — perguntou Darian. — Sim. Dois guardas. Foram até a fronteira da floresta ao norte. Nunca ret

O céu estava carregado, embora ainda não houvesse sinal de tempestade. Mas algo no ar… queimava. Selena cruzava o corredor em direção à ala leste quando um jovem guardião a interceptou. O rosto estava pálido, os olhos arregalados demais para alguém em ronda comum. — Preciso falar com você. Agora. A sós. Ela o levou até uma sala vazia, e lá dentro, as palavras saíram com dificuldade, como se carregassem chumbo. — Eles vão atacar. Pelo arsenal. Hoje à noite. Estão vindo pelos túneis do clã antigo... e Theron está com eles. Selena o olhou em silêncio por alguns segundos. Depois assentiu uma única vez. — Você está fazendo a coisa certa. Minutos depois, ela encontrou Darian no pátio interno com Halvar e Rayan, que discutiam os reforços nas fronteiras. — Mudem o foco. Agora. Não é pelas fronteiras que eles virão. — O que houve? — perguntou Darian, atento. — Temos um informante. Theron planeja atacar o arsenal pela entrada subterrânea do leste. Ele está a caminho. Halvar xingou ba

O salão central estava cheio.De corpos, de vozes abafadas, de julgamentos não ditos.As tochas acesas nas colunas lançavam sombras dançantes nas paredes, como se o próprio castelo observasse em expectativa. O som dos passos ecoava forte demais no silêncio que se formava à medida que Darian atravessava o salão com Selena ao lado.Ela usava um vestido escuro, de corte simples, mas com a postura firme de quem estava disposta a ser vista. Darian usava sua capa de Alfa, o brasão prateado reluzindo sob a luz dourada do fogo.Não havia música. Não havia sorrisos.Só olhos. Muitos olhos.No centro do salão, Darian parou. Fez um gesto sutil com a mão, pedindo silêncio. Não que fosse necessário — todos já estavam calados.Era a tensão que falava mais alto.— Estamos aqui hoje não por tradição, mas por necessidade — começou ele, a voz ecoando com firmeza. — Há sussurros demais nas paredes. E eu não lidero uma alcateia que se esconde atrás de sussurros.Ele fez uma pausa, os olhos percorrendo os

Os olhos, outrora frios, agora queimavam em tons de cinza flamejante. As mãos cerradas, o maxilar travado. A pedra da lua caída no jardim estava em seu punho — um símbolo. Uma ferida aberta. A única coisa que restava de Selena. O vínculo entre eles… desaparecera. Não rompido. Bloqueado. E isso só significava uma coisa: ela estava em um lugar onde nem ele conseguia alcançá-la. Um lugar onde o instinto não encontrava caminho. Onde não havia mais regras. — DARIAN! — gritou um conselheiro quando ele atravessou o salão principal. Mas ele não respondeu. Avançou com determinação sombria, os passos pesados ecoando como trovões contidos. E com um movimento veloz e preciso, empurrou o conselheiro contra a parede, interrompendo o ar do homem com um só golpe no peito. O silêncio caiu. Rayan, ao lado, tentou interceptá-lo. Mas ao ver o olhar do Alfa… recuou. Não havia mais dúvida. A justiça tinha um nome. E seu nome era Darian. — Nada… nem ninguém vai me deter — rosnou, a voz car