MelôEstava focada em três coisas: manter a compostura, impressionar na entrevista e, por favor, não derrubar café na blusa branca — nessa ordem. Caminhei até a recepção com a postura tão rígida que parecia ensaiada. Talvez fosse mesmo. Afinal, repassei o trajeto da entrada até a sala de entrevista três vezes ontem à noite.A recepcionista sorriu, e eu tentei retribuir sem parecer que avisava: “não me toque, sou antissocial”. Provavelmente falhei. — Bom dia, meu nome é Melô Cross . Vim para a entrevista — falei com voz firme, tão controlada quanto o look que escolhi para hoje.Recebi o crachá provisório. O elevador subiu e, com ele, minha frequência cardíaca. Não porque eu estivesse nervosa — não fico nervosa — mas porque gosto de estar cem por cento no controle. O tempo todo. Sempre.Cheguei à sala indicada, empurrei a porta devagar — e lá estava ele. Ethan Gonzales, de costas, falando ao celular. Encostei a porta com cuidado. Ele se virou. Meus olhos avaliaram cada detalhe: terno

Ethan Eu não deveria estar tão interessado.Era só uma entrevista. Só mais uma candidata. Era o que dizia a mim mesmo enquanto girava um copo de uísque entre os dedos, olhando a cidade iluminada pela janela do meu escritório.Mas aí tinha ela.Melo. A mulher com um QI de gênio, frases cortantes e um olhar que não vacilou nem quando eu pressionei. E isso… não acontece com frequência.A maioria das pessoas aqui dentro se esforça para me agradar. Tentam sorrir, bajular, tropeçam nas próprias palavras só porque sou o CEO reconhecido e minha empresa ganha milhoes com os projetos. Ela não. Ela ergueu um escudo tão sólido quanto o prédio que estamos prestes a construir juntos.Gosto de quem não se dobra. Mais ainda de quem me provoca sem perceber.Enquanto os outros candidatos saíram da entrevista tentando lembrar se sorriram o bastante, ela saiu com o mesmo ar de indiferença que entrou. Mas não totalmente ilesa — eu vi o leve vacilo quando me viu pela primeira vez. Não passou despercebido

Ethan Ela chegou às 6h58.Dois minutos antes do horário. Claro.Mas eu já a tinha visto duas vezes antes disso.Primeiro, no parque.Domingo de manhã. Eu tentando correr e por o estresse pra fora do corpo e da cabeça. Dobrei a curva e lá estava ela: discreta, decidida, com aquele andar que parece ignorar o mundo.Ela fingiu que não me viu.Mas o corpo vacilou. E o corpo nunca mente.Depois, hoje cedo, no corredor do nosso andar.Elevador, silêncio. Um jogo de olhares disfarçado de rotina.Ela ainda acha que tem o controle.Quase, sinto pena.Agora, ali está ela — recém-chegada à UpperConstruction — como se estivesse entrando numa reunião, não no primeiro dia de trabalho.Serena. Racional.Mas o que ela não sabe é que eu gosto de observar o que as pessoas tentam esconder.Desci para recebê-la pessoalmente. A conduzi pelo andar como quem mostra um novo campo de guerra para a aliada que ainda não sabe que está sendo testada.— Essa será sua estação. Mas antes, revise isso — entrego a pa

Dois dias.Quarenta e oito horas desde a última troca com Melo. E ela segue me encarando como se eu fosse só mais uma variável incômoda no dia dela.Spoiler: não sou.Estava na sala de descanso com Dex e Lucas, tomando um café que não fazia nem cócegas no sono acumulado.— Cara… — Dex largou o celular e olhou pra mim — você tá mesmo perdendo pro seu próprio funcionário?— Ela não é minha funcionária — corrigi, automático. — Trabalha comigo. Não pra mim.Lucas riu.— Isso foi quase fofo. Tá ficando mole, chefe.Revirei os olhos.— Não é sobre isso. É que ela não joga como o resto. Ela te responde com precisão. Não vacila. Não tenta agradar. E tem sempre um contra-ataque pronto.— Ou seja, você tá viciado — resumiu Dex, dando um gole no café. — Te conheço. Quanto mais ela não se curva, mais você quer vencer.— Não é sobre vencer.— É sempre sobre vencer com você — rebateu Lucas.Suspirei e deixei a xícara de lado.— Ela é um projeto interessante. Complexa. E está sempre três passos à fr

 Ethan  Ela saiu. Sem virar. Sem hesitar.Como se tivesse vencido. E talvez… tenha mesmo. O silêncio na sala durou exatos três segundos. Longos.Dex foi o primeiro a quebrar: — Mano. Lucas assobiou baixo, girando na cadeira. — Você foi atropelado com classe. Me joguei de volta na poltrona, ainda com a imagem dela nos olhos.Cada passo. Cada palavra cirurgicamente escolhida.Aquela resposta final… “Eu também sei jogar.”Era mais que um aviso. Era uma declaração de guerra. — Ela está jogando no meu nível — murmurei, quase pra mim mesmo. Dex gargalhou. — Ela tá jogando acima, cara. Te virou de costas na fr