En la mansión del supremo.Con el rostro empapado en sudor y un fino hilo de sangre bajándole por el surco de la nariz, Derek retiró por fin sus dedos de las sienes de Scarlet.Ella abrió los ojos despacio, parpadeando como si la luz del día, le clavara cuchillos, y lo encontró sentado junto a ella en el sofá, con la manga de su bata de seda arremangada. Intentaba limpiar la sangre con gestos torpemente desesperados, como si cada movimiento le costara un mundo.—¿Qué te pasó? ¿Por qué sangras? —preguntó Scarlet, con voz débil y con un destello de culpa en el tono— ¿Otra vez te robé energía…? Derek negó con la cabeza, todavía agitado.Le atrapó una mano y la atrajo hasta sentarla en su regazo, sujetándola con la firmeza de quien sostiene a la única ancla que le queda.—No, mi reina —murmuró, pensativo—. No me absorbiste energía. Es que, en tus memorias ancestrales... vi a un hombre colocando un sello sobre ti desde que estabas en el vientre de tu madre. Es un sello potente; un sello q

La Land Rover en que iba Selene se sacudió bruscamente cuando pisó el freno de golpe. El chirrido de las llantas retumbó en la carretera, y ella soltó el volante, quedando con las manos suspendidas en el aire, temblorosas, antes de mirárselas con horror.—¿Mi poder...? —susurró, como si acabara de descubrir su peor pesadilla—. ¿A dónde demonios se esta yendo todo mi poder?El pánico le nubló la vista. Su vigor de Gamma, esa energía feroz que siempre la había hecho sentir invencible y por encima de todos, se estaba desvaneciendo como agua entre los dedos.Sabía, por rumores, que los lobos desterrados perdían parte de su fuerza al convertirse en rogues… pero siempre pensó que era un invento de los alfas y líderes para mantenerlos bajo control. ¡Ja! Ahora lo confirmaba en carne propia.Bastó el simple hecho de salir de la manada, con la decisión fija de no ser nunca más parte de ella, para que su cuerpo comenzara a resentirlo.—¿Así que esta será mi vida? —masculló con amargura—. Ver cóm

Los guardias la ignoraron deliberadamente. Selene dio un paso adelante, conteniendo la furia; la indignación y el orgullo le ardían en la garganta como fuego líquido.—Esto es indignante —repitió, más para ella que para ellos—. Pero no me van a humillar.—¿Quiénes son esos lobos sin manada… huelen feo? —dijo la princesa vampira con un gesto de asco que lo decía todo. Mariska era hermosa en esa manera cruel que solo la eternidad concede; parecía una veinteañera caprichosa, pero llevaba siglos disfrutando de todo lo que quería; por eso despreciaba lo que costaba conseguir.Aunque ellos estaban lejos, su nariz lo juzgó todo desde la distancia.—Su alteza —informó su esclava predilecta, inclinándose con sumisión—. Se trata del padre del supremo de los lobos. Ha solicitado audiencia con su señor.Mariska, sorprendida y juguetona, soltó a la joven de la que se alimentaba y pateó la jaula en la que tenía encerrada a Claudia. La jaula rodó y chocó contra la pared; Claudia gimió. La princesa,

Derek ni la miró, sino que sujetó a Reiden con más fuerza.—Desobedeciste la orden de tu alfa. Dejaste vivo un mal que traerá fatalidad. Te dije que esa mujer debía ser eliminada antes de que esparciera su teoría estúpida sobre mi luna —alzó la voz.Reiden no se defendía. Se notaba en su cara la rendición de quien conoce las reglas hasta el hueso.—Ahora, por tu error, se perderán vidas —rugió Derek—. No sabemos cuándo tendremos paz.Los soldados en la puerta que habían presenciado la insubordinación; aguardaban, expectantes, la ejecución del castigo.Reiden, con la cabeza baja, se adelantó a la condena:—Sí, supremo —dijo—. Antepuse mi lazo familiar a los intereses de la manada. Fallé a mi luna, a mi rey, a mi deber, a mi naturaleza y a mi especie. Por eso exijo que el supremo cumpla su deber y me castigue.Era la ley. Era el código. Reiden se dejó caer de rodillas; sabía que, si Derek no lo castigaba, otros alfas y muchos en la manada tendrían motivos para quejarse, y no obstante es

Inmediatamente, Zhana llegó a casa con Reiden, lo acostó boca abajo sobre la cama con cuidado y desesperación. Apenas lo dejó quieto, corrió a buscar el botiquín de primeros auxilios que ella misma había llevado cuando se mudó con sus cosas a la manada. Las manos le temblaban mientras abría los frascos, las vendas se le resbalaban por las lágrimas que no paraban de caer.Comenzó a limpiar las heridas que las garras habían dejado en su piel, soplando sobre cada corte como si con eso pudiera calmar el ardor.—Te duele… puedes quejarte, ¿sabes? A pesar de todo, también tienes un lado humano —susurró con un hilo de voz, porque el silencio de Reiden le pesaba como plomo.Pero él no respondía, hundido en su propio tormento. Era la primera vez que le fallaba a su alfa, y la vergüenza lo carcomía. Él, un regente que jamás había titubeado para matar a un enemigo, que nunca había vacilado al cumplir sus deberes, ahora se sentía reducido a cenizas. Le ardía más la culpa que las heridas en la