O QG da aliança, antes um ninho de tensão e fúria, agora operava com a precisão fria de uma sala de guerra. O inimigo não estava mais do outro lado da cidade; estava no andar de baixo, amarrado a uma cadeira, a testemunhar o desmoronar do seu próprio mundo em tempo real. Na cela improvisada, o Tenente Torres, agora despojado do seu título e da sua aura de poder, encarava Isis. O ódio nos seus olhos era a única coisa que ainda lhe restava. — Você acha que venceu? — ele cuspiu as palavras, a voz rouca. — Acha que me ter aqui muda alguma coisa? O sistema é maior do que eu. Eles vão vir atrás de você. Vão esmagar essa sua favela de merda. Isis puxou um banco e sentou-se na frente dele, com uma calma que o desarmava mais do que qualquer arma. Ela pegou o seu celular e colocou sobre a mesa, virado para ele. Apertou o play. A tela mostrou um vídeo. A imagem, gravada com a lente de longo alcance de Mariana, era nítida. Mostrava Torres a apertar a mão do Major Bastos, as maletas de fuzis a

O ar no QG tornou-se rarefeito. A revelação de Torres não foi uma ameaça; foi uma sentença de morte com um cronômetro. O sol, que para o resto da cidade era promessa de um novo dia, para eles era a lâmina da guilhotina. Isis não se permitiu paralisar. A dor, o medo, a fúria — tudo foi canalizado para um único ponto de foco, uma clareza mortal. — Quanto tempo a gente tem até o amanhecer? — ela perguntou, a voz firme, cortando o pânico que ameaçava se instalar. Corvo olhou para o relógio na parede. — Menos de uma hora. — Não dá tempo de invadir de novo. A base está em alerta máximo. — disse Zóio, passando a mão pelo rosto, a frustração evidente. — A gente não chega nele a tempo. — A gente não precisa. — Isis se virou, os olhos cravados em Torres, que a observava com um brilho demente de triunfo. — Ele vai chegar. Ela caminhou até o prisioneiro. Pegou um celular e o colocou na frente dele, já numa chamada de vídeo com Mariana, cuja imagem apareceu instantaneamente na tela, pronta,

A imagem de Theo, vivo e desafiador, foi o oxigénio que a revolução precisava. No QG, a atmosfera de agonia se dissipou, substituída por uma eletricidade crua e perigosa. O alívio não trouxe paz; trouxe foco. Isis olhava para a foto no celular como se pudesse tocar o rosto de Theo através da tela. A lágrima solitária que escorrera era a última concessão à dor. Ao levantar o rosto, seus olhos não eram mais os de uma mulher de luto. Eram os de uma predadora que acabara de localizar a sua presa. — Ele está vivo. — A sua voz, antes um sussurro, agora era um decreto. — Eles falharam. Agora é a nossa vez de não falhar. Ela se virou para a equipe, a sua postura emanando uma autoridade inabalável. — Corvo, Zóio. Verde. — ela disse, os nomes como peças num tabuleiro. — Descubram quem enviou esta foto. A gente tem um aliado lá dentro. Um anjo da guarda que desobedeceu ao diabo. Quero saber quem é. Precisamos de um canal de comunicação com ele. A engrenagem da guerra, antes emperrada p

O corredor de metal era uma garganta estreita, um funil para a morte. De um lado, a equipe de resgate, com a liberdade a poucos metros de distância. Do outro, o Sargento Matos, a personificação da lealdade cega, uma muralha de um homem só. — Vocês não vão passar. — A voz de Matos era desprovida de emoção, um som metálico que ecoava no corredor. Seus olhos estavam fixos em Theo, ignorando todos os outros. — O General foi traído. A honra dele exige reparação. E você, Capitão... você é a mancha que precisa ser apagada. Theo deu um passo à frente, colocando-se instintivamente na frente de Isis. Ele não via um monstro, via um homem quebrado, um reflexo do que ele mesmo poderia ter se tornado. — Matos, acabou. — disse Theo, a sua voz calma, mas firme. — O General mentiu para você. Ele mentiu para todos nós. A honra que você defende foi construída com o sangue de inocentes. — MENTIRA! — gritou Matos, o seu corpo a tencionar-se sobre o fuzil. — Ele é um herói! E você... você se vendeu par

A manhã seguinte nasceu diferente. O sol que raiava sobre o Morro da Kerosene não trazia o peso da incerteza, mas a luz de um novo começo. No pequeno barraco na laje, Isis acordou nos braços de Theo. Pela primeira vez em muito tempo, o sono havia sido um refúgio, não uma fuga. Ele a observava em silêncio, os dedos a desenharem caminhos suaves no seu ombro. As cicatrizes da guerra, visíveis e invisíveis, estavam em ambos. Mas ali, naquele silêncio, eles eram apenas um homem e uma mulher que haviam sobrevivido ao inferno para se encontrarem. — Eu achei que nunca mais ia ver esse sol. — a voz de Theo era um sussurro rouco, cheio da maravilha de quem ganha uma segunda chance. Isis se virou para ele, o rosto a poucos centímetros do dele. — O sol aqui sempre nasce, Theo. Às vezes, ele só demora um pouco mais pra aparecer. Mas ele sempre vem. O beijo que se seguiu não tinha a urgência da batalha, nem a fome da saudade. Tinha o sabor da paz. Um gosto novo, que ambos estavam a aprender a s