— Daphne… isso é proibido. Não podemos fazer isso. — A voz dele soou baixa, quase um sussurro carregado de conflito. — Eu quero… é insuportável resistir a você. Mas… eu sei que é errado. Muito errado.Ele falou tão perto que seus lábios quase roçaram os meus, e isso foi o suficiente para fazer meu corpo inteiro implorar por mais. Eu queria. Eu queria tanto que não consegui conter o impulso. Segurei-o pelo terno, puxando-o para mim.— Omar… — minha voz saiu fraca, quase trêmula. Todas as minhas barreiras haviam desmoronado. Toda a força que eu acreditava ter desapareceu naquele instante. — Eu não sei o que está acontecendo comigo. Eu não sei o que estou sentindo… mas tudo o que eu quero é estar com você.Ele me olhava como se tentasse encontrar algo em minhas palavras que o fizesse recuar. Mas eu continuei, com a sinceridade queimando no meu peito.— Tudo em que eu penso… é em você. — Toquei meu próprio coração, sentindo as batidas descompassadas. — Isso nunca aconteceu antes, e eu sei

Eu sabia que não deveria estar tão animada… ou feliz… por causa disso. Mas, desde o momento em que tudo aconteceu naquele quarto — o mesmo em que ele se fechava para se inspirar, para trabalhar, para criar — tudo mudou. Era como se eu tivesse renascido. Como se uma nova mulher tivesse surgido dentro de mim. Uma mulher que agora sorria o tempo todo, a ponto de sentir o rosto doer.Meu Deus… eu sei que é errado. É muito errado. Ele é o meu chefe. Isso não deveria estar acontecendo. Mas o que eu posso fazer, se o meu coração já se rendeu completamente a ele? E o pior — ou talvez o melhor — é que isso me fazia bem.O plano estava funcionando… tudo estava tão certo. E, mesmo odiando lembrar que isso tudo nasceu de um plano, na minha cabeça eu queria acreditar que era destino, não um acordo. Então, decidi: vou esquecer os papéis que assinei, vou ignorar as regras que me prenderam e não vou permitir que nada atrapalhe a minha felicidade… ou o que quer que esteja nascendo entre nós.A verdade

Aquele homem carregava um mistério que me atraía cada vez mais, como se cada passo ao seu lado me levasse a descobrir fragmentos escondidos da sua alma. A casa refletia isso. Por fora era imponente, mas por dentro guardava um acolhimento quase materno, como se cada detalhe tivesse sido pensado para lembrar o calor de um abraço. Eu tinha certeza de que ele deixara tudo exatamente como estava, intacto, apenas para sentir a presença da mãe ainda ali. As mães moldam quem somos. Eu entendia a dor dele. A minha também deixou marcas profundas — não porque morreu, mas porque sumiu. Partiu sem olhar para trás, deixando para mim e para minha avó o peso de todas as responsabilidades que eram dela. Ainda assim, não posso reclamar: em algum lugar do mundo, ela respira. Já ele não tinha essa chance, não havia esperança de retorno. A dor dele era a certeza da ausência, enquanto a minha era a angústia da espera. Caminhávamos de mãos dadas, os dedos entrelaçados, e eu sentia minha respiração pesar.

Omar não conseguia parar de fantasiar. Desde o instante em que deixou Daphne em sua casa, sentia-se feliz de um jeito quase irreconhecível. Era como se tivesse reencontrado algo que acreditava perdido: um êxtase sereno, uma calmaria que há anos não tocava sua alma. Claro, havia o medo do futuro — talvez aquilo não desse certo, talvez todos julgassem errado, afinal, ele era o chefe e ela, apenas a assistente. Mas, pela primeira vez, ele não se importava.Tudo o que desejava, naquele momento, era permanecer ao lado de Daphne. Para sempre, se pudesse. Talvez fosse exagerado, talvez fosse emoção demais, mas ele não conseguia negar: estar com ela lhe trazia uma paz tão verdadeira que se tornava impossível imaginar sua vida sem essa presença.Omar se perguntava como havia se rendido tão facilmente a uma mulher que, até pouco tempo, era apenas parte da sua rotina profissional. Mas Daphne, com aquele jeito caótico e encantadoramente desastrado, tinha feito o impossível: conquistado o coração

Daphne não fazia ideia, mas os verdadeiros problemas estavam apenas começando. A convidada especial acabara de chegar, acompanhada de sua assistente pessoal — alguém que, em breve, se revelaria um obstáculo em seu caminho. A mulher vinda de Xangai exalava doçura e, ao mesmo tempo, uma elegância que não deixava espaço para submissão. O queixo erguido, o olhar sempre acima dos outros, denunciava sua postura: não se curvava a nada, a não ser ao próprio desejo. Era clara a ameaça que representava, ainda mais porque Daphne, mesmo sem oficialmente assumir o cargo, vinha se tornando a assistente pessoal de Omar. Miguel, fechado em seu escritório, olhava o relógio e se inquietava com a demora de Daphne. Imaginava, com certo aperto no peito, que ela estaria ocupada demais recebendo convidados, cuidando de cada detalhe para que Omar não precisasse se preocupar. Essa era, afinal, a função que ela, de forma silenciosa, havia passado a exercer. Ainda assim, a ansiedade de Miguel só crescia. E