Foi tão estranho. Cheguei lá achando que seria só mais um dia comum — mas o meu mundo virou do avesso. Estávamos finalizando os preparativos para a próxima coleção. Não só a sessão de fotos, mas também o evento público, aquele desfile luxuoso onde as modelos exibiriam as peças como se fossem arte viva. E, de certa forma, eram. Peças valiosas, únicas, feitas para brilhar diante dos olhos exigentes da alta sociedade. Mulheres que respiravam exclusividade e ostentação, que viam nas joias algo mais do que beleza: um símbolo de poder.Cada peça era criada por Omar com a ajuda de um senhorzinho encantador, quase um artesão mágico, que tratava cada detalhe como se estivesse moldando o próprio tempo. E por isso, cada joia valia milhões. Eu ficava arrepiada só de pensar no quanto aquilo representava. E mesmo assim, ele me deu a missão. A mim. Aquilo era perigoso demais. Mas, por alguma razão, ele confiava em mim. E eu sabia que, enquanto estivesse nas minhas mãos, nada aconteceria. Eu jamais p

Cruzei os braços, engoli em seco e fiquei ali. Travada. Me sentindo uma adolescente pegando o crush sem camisa no meio da cozinha. Porque, bem... era quase isso.— Eu odeio falar sobre meus sentimentos — ele confessou, parando perto demais. — Ninguém nunca ousou perguntar.— Me desculpa! — disparei antes mesmo de pensar. Fechei os olhos, sentindo uma vergonha que subiu pela espinha. — Eu... não devia ter perguntado. Esquece. Esquece tudo. Eu sou assim, toda errada, confusa. Gosto de agradar, de entender as pessoas... achei que, se soubesse um pouquinho sobre você, eu poderia... sei lá, ajudar.Revirei os olhos para mim mesma. Ótimo. Agora eu parecia uma maluca carente com tendências investigativas. Que charme.— Esquece, por favor — murmurei. — Não precisa dizer nada. De verdade.Não tive coragem de olhar pra ele. A cada passo dele, eu me encolhia mais. Me sentia minúscula. Uma formiguinha emocional perto de um furacão sem camisa.— Você não precisa ficar com medo de mim, Daphne — ele

Capítulo 49— Vó, eu preciso ir. — falei enquanto colocava a bolsa no ombro, tentando não soar tão aflita quanto me sentia. — Ele pode estar precisando de mim. É o meu chefe... e me chamou. Estava doente. Provavelmente ainda está.Ela me olhou sem dizer nada no começo, apenas cruzou os braços e começou a bater o pé no chão, como sempre fazia quando algo a incomodava. Suspirei. Continuei:— A senhora sabe como é... a gente não deve ignorar o chamado de alguém importante pra gente, ainda mais quando está doente.Minha avó estreitou os olhos, ainda sem esboçar um sorriso. Aquilo me deixava mais nervosa.— Vá — disse, por fim, com a voz firme. — Mas não demore. Você é uma moça direita, de respeito. Não tem que ficar por aí, sozinha com homem nenhum, ainda mais de noite.Revirei os olhos, mas acabei rindo, como sempre fazia quando ela dizia esse tipo de coisa.— Ah, pelo amor de Deus, vó... Ele é meu chefe. O que a senhora acha que vai acontecer? Só vou ajudá-lo, nada mais.Aproximei-me e

Omar não queria fazer isso. Nunca quis. Mas aquilo doía – doía no peito, na alma, no lugar onde ele nem sabia que ainda sentia. Só agora percebia o quanto Daphne se tornara essencial. Não era só uma assistente, uma presença constante. Ela era um elo. E pior: um elo que ele não sabia mais como quebrar, mesmo querendo.A dor era tanta que ele não pensou. Apenas agiu. Pegou o vaso de cristal – aquele que tinha custado uma fortuna, que a mãe adorava e que ele mantinha ali como relíquia – e o arremessou com toda a força contra a parede branca.O impacto foi seco. Os cristais se estilhaçaram, explodindo em fragmentos brilhantes pelo chão, refletindo a luz do lustre como se cada pedaço gritasse por ele.E ele gritou.Um som rouco, rasgado, que ecoou pelas paredes frias da sala. Um grito de raiva, de frustração, de dor. De perda.Passou a mão pelos cabelos, puxando-os levemente, desesperado. Andou de um lado para o outro, tentando raciocinar, mas a cabeça girava. A razão dizia uma coisa. O co

Enquanto todos entravam em desespero pelo roubo das joias — peças raras, valiosas, verdadeiras obras únicas que poderiam ser vendidas por uma fortuna — poucos imaginavam o que realmente estava acontecendo por trás daquilo. Não se tratava de um simples roubo. Era, na verdade, uma troca generosa. Uma negociação silenciosa que poderia tornar Penelope absurdamente rica.Ainda assim, ela hesitava. Estava inquieta, tomada por dúvidas, calculando o momento exato de entregar aquelas peças ao seu antigo chefe. Um homem poderoso, empresário influente, conhecido por transformar exclusividade em tendência. Ele era mestre em popularizar o que deveria ser inalcançável. Tornava desejável aquilo que, antes, só poucos tinham acesso.Penelope o conhecia bem — havia trabalhado para ele no passado. E foi justamente com esse conhecimento que ela se infiltrou na empresa de Omar. Aproximou-se, esperta, sorrateira, e começou a alimentar seu ex-chefe com pequenas migalhas: esboços, conceitos, ideias disfarçad