Quando a gente é criança, acredita que crescer vai ser incrível. A gente realmente acredita. Que tudo vai se encaixar como num daqueles filmes bobos em que o final sempre dá certo. Acha que vai poder dormir tarde, comer chocolate no café da manhã e ter liberdade pra ser quem quiser. Acha que vai ser feliz, fácil, leve. Que vai ter dinheiro, tempo, escolha. A gente olha pros adultos e pensa que eles sabem o que estão fazendo. Que têm o controle. Só que não. A verdade? Criança se contenta com pouco. Um brinquedo novo. Um abraço apertado. Um desenho animado depois do almoço. E a gente não vê os detalhes. Não percebe que por trás de um sorriso pode morar o cansaço, e por trás de uma risada, um coração despedaçado. Crescer parece fácil… quando a gente só vê a superfície. Mas aí a gente cresce. E descobre que tudo aquilo era só ilusão. Ser adulto é se dividir em mil pedaços pra manter o mundo de pé. É acordar cansado. Dormir culpado. Comer rápido. Engolir o choro. Engolir tudo. E eu…

Como se não bastasse a vida corrida e solitária de Omar, marcada por decisões difíceis e sentimentos que ele insistia em esconder, havia ainda o fardo silencioso de uma família disfuncional. Desde a morte de sua mãe, ele nutria um ódio silencioso por seu avô. No fundo, culpava o velho por tudo. O homem jamais aceitara o casamento de sua filha com o pai de Omar — um simples funcionário, alguém que ele considerava indigno do sangue da família.Com a morte precoce de seus pais, Omar se viu sozinho no mundo. Embora seu tio e sua tia o tivessem acolhido e criado como se fosse um filho, aos doze anos ele já sabia que guardaria rancor do avô até o fim. Só que a história, como a vida, é cheia de camadas. O que Omar não sabia — ou se recusava a enxergar — era que aquele velho homem o amava profundamente. Carregava a culpa por não ter sido capaz de reconstruir a ponte entre ele e a filha antes que o câncer a levasse. O arrependimento o consumia mais do que qualquer doença que lhe corroía o corp

Daphne Sei que eu não deveria lamentar a vida que tenho, mas bem que o destino poderia me ajudar um pouquinho. Claro, sei que nada cai em nossos colos sem um pouco de esforço. Não é que eu esteja desejando uma mudança drástica, eu só... Ah, que saber? Não vou mais falar sobre isso. Tenho que voltar ao trabalho, pois se não posso perder a única coisa que ganhei no momento.Enquanto carregava os pratos rumo à cozinha, o avistei. O príncipe. Foi assim que o chamei desde a primeira vez em que entrou por aquela porta. Um homem como ele nunca olharia para mim, claro — a não ser que precisasse de mais guardanapos ou quisesse trocar o pedido. Mas sonhar não faz mal a ninguém, certo?Ele era lindo. Cabelos lisos, bem cortados, rosto forte, traços marcantes, e uma barba discreta que dava charme. Vestia uma camisa branca simples e jeans desgastado, mas eu sabia — aquilo era só fachada. Ele tinha dinheiro, e muito. Talvez fosse por isso que mantinha os olhos sempre no cardápio ou no celular, ign

Ele ficou ali, colado a mim, de um jeito estranho. Eu podia muito bem ter virado as costas, corrido atrás do meu chefe e desmentido tudo aquilo que estava acontecendo. Mas não. Fiquei parada. Congelada, olhando para o rosto daquele homem — provavelmente um dos mais bonitos que já vi na vida. Mas nem mesmo aquela beleza quase indecente era suficiente para me fazer desejar estar ali, especialmente depois do que ele fez.Ele me agarrou e me beijou. À força.— Desculpa — disse ele, ofegante. — Eu... eu tive que improvisar. Estava encurralado.Cruzei os braços, ainda tentando processar a cena absurda que acabara de acontecer. Meus olhos fitaram os dele com incredulidade.— Então isso te dá o direito de arrancar um beijo de uma desconhecida?— Não! Não, eu sei que errei. Mas, por favor, não me julgue desse jeito...Antes que eu pudesse retrucar, meu olhar se desviou para a porta do restaurante. Ela estava lá. Alta, elegante, e com uma expressão tão afiada quanto o salto que pisou no meu pé

Eu estava desolada. Sentada no chão frio e áspero, bem no lugar onde tudo tinha acontecido, como se o asfalto ainda pulsasse com os gritos da confusão. Meu irmão também estava lá, do outro lado da calçada, encostado na parede descascada, o rosto ferido, o corpo curvado como se carregasse mais do que dor física. Era tarde. A rua estava vazia, escura, esquecida por Deus e pelo mundo. E nós… nós também estávamos esquecidos. Só restava o silêncio — e a urgência. Eu tentava pensar. Tentar encontrar uma saída. Mas tudo que vinha à minha mente era o eco de uma contagem regressiva. Vinte e quatro horas. Esse era o prazo. Se não pagássemos, seria o fim. E não apenas o fim para ele. Para todos nós. Eles sabiam quem éramos. Onde morávamos. Sabiam da vovó. Dos nossos irmãos. Sabiam demais. — Vinte e quatro horas… — sussurrei, mais pra mim mesma do que pra ele. — Você acha que eu vou fazer o quê? Roubar um banco? Minha voz saiu trêmula, mas carregada de fúria. Não era só medo. Era o tipo de r