La camioneta negra cruzó lentamente la verja principal de la mansión. El sol de la tarde caía oblicuo sobre el jardín, bañando los rosales recién podados en tonos dorados y cálidos. El aire olía a pasto húmedo, a tierra removida, y a ese perfume dulce de las bugambilias que se trepaban por una de las pérgolas del patio lateral.Emma bostezaba, con la mejilla aún pegada al costado de Ana Lucía, mientras el vehículo se detenía suavemente frente a la escalinata principal. Maximiliano apagó el motor y bajó primero. Luego abrió la puerta trasera y extendió la mano hacia su hija.—Llegamos, princesa.Emma parpadeó despacio, aún algo dormida, pero al ver el jardín reconocible y el sol de casa, sonrió con suavidad. Se abrazó al cuello de Ana Lucía con pereza y bajó entre los brazos de ella.—¿Tuviste un buen día? —le preguntó Ana Lucía mientras caminaban hacia la entrada.—Fue el mejor día del mundo —murmuró la niña, apoyando la cabeza en su hombro.La puerta principal se abrió antes de que l

La luz blanca del amanecer se filtraba a través de las cortinas pálidas de la habitación 312 del hospital, bañando con suavidad las sábanas planchadas y el rostro dormido de la abuela Lucía. El monitor cardíaco emitía pequeños pitidos rítmicos, y la atmósfera olía a desinfectante, algodón y café reciente, que algún enfermero acababa de dejar en una bandeja del pasillo.Ana Lucía se desperezó en el sillón junto a la cama, con la espalda algo entumecida por tantas horas sin moverse. Tenía el cabello suelto, algo revuelto por la noche, y en el regazo una manta delgada que le habían puesto sobre las piernas antes de dormirse. Se levantó con cuidado, se acercó a la ventana y abrió apenas un poco para dejar entrar el aire fresco de la mañana. Afuera, el mundo seguía girando: el canto de los gorriones, el ruido lejano del tráfico y el aroma del pan recién horneado de una cafetería cercana le dieron una sensación de normalidad que tanto necesitaba.Una enfermera de rostro amable y voz baja en

La lluvia aún no cesaba cuando Ana Lucía cruzó el umbral de la mansión, envuelta en un abrigo largo y con el cabello húmedo pegado a las sienes. El portón se cerró tras ella con un golpe suave, y lo primero que percibió fue el olor a madera mojada y a cera de vela encendida. Las luces cálidas del vestíbulo iluminaban el mármol pálido del piso, y un leve murmullo provenía de alguna habitación lejana, quizás la televisión encendida o el viento susurrando en los ventanales.Se sacudió el abrigo con manos cansadas, colgándolo en el perchero. Llevaba la mente saturada de preocupaciones: el regreso de su abuela, la responsabilidad, la ausencia. Pero lo que más pesaba era el presentimiento ineludible de que algo andaba mal. Lo notó al instante, como un silencio distinto en la atmósfera.Caminó descalza por el pasillo, con pasos cuidadosos. Las luces de la galería estaban apagadas, pero la puerta del dormitorio de Maximiliano entreabierta. Empujó con delicadeza.Lo encontró recostado en la ca