Mientras tanto, en los Estados Unidos, Rowan se encontraba completamente ajeno a todos los acontecimientos que se estaba gestando al otro lado del océano. Desde que había viajado de emergencia para rescatar a Michael, todo en su vida se había vuelto un caos logístico.En medio del operativo, había perdido su teléfono móvil, y con él, su único medio de comunicación directa con Nadia. Aquella jornada había estado colmada de contratiempos, por lo que ni siquiera se percató del momento exacto en que su celular desapareció. Al finalizar el día, exhausto y cubierto de preocupación por la salud de su hermano, simplemente se resignó a que, por el momento, no podría hablar con ella.Aunque pudo haber recurrido a Luciano para que actuara como intermediario, se negó a hacerlo. Rowan deseaba que fuese él mismo quien estableciera el contacto con Nadia. No quería involucrar a nadie más en lo que consideraba un vínculo profundo y personal.Aun así, el ajetreo de sus responsabilidades no le dio tregu

Nadia estaba siendo asistida por varias mujeres que la preparaban para su boda. Le colocaban cuidadosamente el vestido blanco, alisando con esmero cada pliegue de la tela, mientras otras trabajaban en su peinado y maquillaje.Sin embargo, en su interior, ella se sentía absolutamente devastada. Su semblante hablaba por sí solo: una expresión caída, opaca, desprovista de todo brillo. No había rastros de ilusión en sus ojos, ni un atisbo de felicidad en su boca. Había llorado tanto en los últimos días que apenas le quedaban fuerzas para mantenerse en pie. Su alma estaba exhausta, y su corazón saturado de desesperación.Durante todo ese tiempo, había intentado sin cesar contactar a Rowan, buscándolo con la angustia de quien se aferra a su última esperanza. Pero fue imposible. Él había perdido su teléfono, y con ello se había perdido también cualquier vía de comunicación entre ambos. Por más que procuró, por más desesperados que fueron sus intentos, nadie pudo dar con él.La impotencia fue

Nadia frunció el ceño, visiblemente confundida ante las palabras que acababa de escuchar. Su expresión denotaba sorpresa, desasosiego, como si no pudiera comprender la reacción que su abuela acababa de tener.Jared, por su parte, también se quedó confundido, sin saber exactamente cómo responder, como si las palabras de su madre lo hubieran dejado sin aliento. Había algo inquietante en aquella escena: la abuela, con una expresión intensa, con los ojos ligeramente vidriosos, sostenía la mirada de Nadia con angustia.—Abuela… ¿qué sucede? —preguntó Nadia—. ¿Por qué estás diciéndome esto?La mujer mayor no apartó la mirada. Sus ojos, que parecían haber recuperado momentáneamente la lucidez, se mantenían fijos en los de su nieta con una intensidad que delataba su emoción.—No necesitas casarte con nadie, Nadia —dijo la anciana—. No tienes por qué hacerlo si no lo deseas. Yo sé que no lo quieres, yo sé que tu corazón no está en ese compromiso. No finjas lo que no sientes, hija mía.Jared di

—¡Abuela! —gritó Nadia, cayendo de rodillas junto al cuerpo tendido de la anciana.Sus manos trémulas se posaron sobre el pecho ensangrentado de su abuela, tratando inútilmente de detener la hemorragia con los dedos empapados en rojo. El objeto con el que se había herido, aún caliente por el calor del cuerpo, yacía a un lado, como un símbolo cruel del sacrificio. Nadia se inclinó sobre ella, con lágrimas corriéndole por las mejillas y su rostro contraído por el pánico, la tristeza y el horror.—No… no, por favor… no —murmuraba una y otra vez, con la voz quebrada—. No me hagas esto… No me dejes…Los labios de la anciana se movieron débilmente, intentando decir algo, pero solo un susurro se escapó de su garganta. Sus ojos, vidriosos y empañados, buscaron una última vez los de su nieta, como si quisiera retener ese rostro antes de cerrar los párpados para siempre.—No, no cierres los ojos, abuela, mírame, por favor —suplicó Nadia, sujetando su rostro con ambas manos—. ¡Tienes que quedart

Jared prácticamente arrastró a Nadia hasta el auto. La sostuvo con fuerza por el brazo, sin detenerse a mirar su rostro, sin reparar en el temblor que recorría su cuerpo ni en la forma descompuesta en que apenas lograba mantenerse en pie. Caminaba como una muñeca rota, llevada por una voluntad ajena, con los ojos vidriosos y la respiración entrecortada, tratando de reprimir las lágrimas que amenazaban con brotar sin permiso. Cada paso era una humillación, cada segundo una renuncia más profunda a todo lo que había soñado para sí misma.Él no aflojaba el ritmo ni la presión de su mano, como si temiera que ella pudiera escapar, como si el control físico fuera lo único que aún le garantizaba obediencia. Ella no se resistió, no porque estuviera de acuerdo, sino porque simplemente ya no podía más. No podía coordinar muy bien sus movimientos. Sentía las piernas entumecidas, como si ya no le respondieran. La cabeza le giraba con vértigo, rabia y tristeza, y el corazón… el corazón parecía hech