A chave girou na fechadura com um som seco.Meus dedos tremiam.Fazia pouco tempo que eu tinha saído dali. E mesmo assim, tudo parecia diferente.O mesmo sofá, a mesma planta murcha perto da janela, o mesmo quadro torto na parede.Mas eu não era a mesma.Nada era.Dei dois passos lentos. Cada centímetro dentro da casa parecia apertar meu peito.Meu corpo pedia pra deitar, desaparecer, dormir por semanas.Mas meu coração… meu coração gritava por consolo.Antes mesmo que eu chamasse, M

Um mês.Trinta dias desde que a chuva lavou a cidade e levou consigo o último suspiro da mulher que pôs Giulia no mundo.Trinta dias desde que eu a abracei em silêncio, a carreguei nos braços, e a deixei dormir com o coração em pedaços — nos meus braços, nos meus dedos, nos meus sonhos.Desde então, o mundo girou depressa.O que sobrou dos Russos tentou resistir. Pequenos focos de insurreição surgiram no norte, e um ou outro desavisado ousou cuspir meu nome como se fosse uma ameaça ultrapassada. Não durou.Em menos de quatro semanas, a paz foi estabelecida. Definitiva, sólida. E pela primeira vez, desde que me tornei quem sou, ganhei mais do que medo: ganhei respeito.As famílias me olham com reverência. Os acordos são firmes. O meu nome circula em silêncio, com o peso de quem agora governa em equilíbrio.O império está limpo. E o caminho livre.Livre… para amá-la.Mas eu ainda não fui.Passei os últimos finais de semana em Siracusa. Observando de longe. Giovanni organizava tudo

O sol já dava os primeiros sinais da manhã quando meus olhos se abriram. Um brilho diferente estava ali — firme, decidido, pulsando como uma chama que eu não queria mais apagar.Levantei da cama com a sensação de que aquele dia seria o começo de tudo. Não de um fim, como tantas vezes temi.Peguei o celular e disquei o número dele. O toque ecoou no meu peito, acelerado.— Alô? — a voz rouca e calma do Salvatore apareceu do outro lado.— Salvatore, — falei sem rodeios, com a autoridade que há muito não me sentia capaz de usar — vou encontrá-lo hoje.Ele pareceu surpreso, mas não hesitou.— Você tem certeza?— Mais do que nunca. — Sorri sozinha, sentindo o poder daquela convicção. — Quero que Giovanni venha me buscar. Saímos daqui à tarde.Ele ficou em silêncio por um momento, depois concordou.— Está bem. Mandarei buscá-la.Desliguei e fiquei olhando para o teto, feliz com aquela sensação estranha e gostosa de estar no controle.Mandona, decidida, viva.Finalmente era minha vez.Sai do

A noite em Palermo era silenciosa quando chegamos à mansão. O motorista parou o carro suavemente diante da entrada principal, e Giovanni saiu primeiro, abrindo a porta para mim. Salvatore veio logo atrás, me lançando um olhar que dizia mais do que qualquer palavra dita durante o trajeto. Mas, naquela hora, eu só queria a mim mesma.— Vou para o meu quarto — murmurei, antes mesmo de subir os degraus da escada.Ninguém me impediu. Havia um respeito novo pairando entre nós, quase reverente.Caminhei devagar pelos corredores que, apesar de já conhecidos, agora ganhavam novos significados. Eu não era mais a Giulia que chegou ali meses atrás. A casa não era mais a mesma prisão dourada. E eu… eu estava ali porque escolhi estar.Entrei no quarto e fechei a porta atrás de mim com um suspiro longo. Tudo ainda estava como antes — como se o tempo tivesse ficado suspenso à minha espera. As cortinas pesadas, o perfume discreto das flores que alguém (provavelmente uma das funcionárias) colocara na m

SalvatoreNunca fui de chamar lugar nenhum de casa.Nem quando era garoto e dormia em quartos emprestados. Nem quando virei homem e comecei a ter propriedades, carros, empregados. Nada disso me pertencia de verdade. Era só cenário de sobrevivência.Mas naquela manhã, parado no batente da porta, vendo Giulia se enrolar na toalha depois do banho, com os cabelos molhados grudando nas costas, senti que, talvez, eu finalmente tivesse encontrado o que sempre procurei.Ela olhou pra mim e sorriu. Não aquele sorriso cauteloso do começo. Era um sorriso leve. De quem está bem onde está. E, porra… Aquilo me desmontava.Caminhei até ela, puxei a toalha de leve, deixando a pele quente exposta. Beijei seu ombro. O pescoço. O canto da boca.— Bom dia, amore mio — murmurei.Ela riu baixinho, se encaixando em mim como se fosse destino.Ali, naquela nova casa, naquela nova cama, tudo era diferente. Pela primeira vez, eu não queria controlar. Não queria mandar. Queria viver. E queria que fosse com ela.