Na cozinha, o cheiro de carne queimada domina o ar, preenchendo cada canto com sua presença pesada. A panela no fogão solta fumaça escura e densa, que sobe em espirais preguiçosas até o teto. Dante se aproxima e desliga o fogo com um estalo metálico. Fica ali parado por um instante, encarando os cubos escurecidos grudados no fundo. Estão tostados demais — quase irreconhecíveis.— Fazer cozidos não é meu forte — murmura, a mandíbula travada em frustração.Ele pega uma colher de madeira e raspa com cuidado as partes menos queimadas, empilhando o que ainda pode ser salvo num prato fundo. As bordas tostadas formam crostas quebradiças, duras como carvão. Ele separa o que parece menos ofensivo, tentando imaginar se aquilo seria minimamente aceitável para uma humana faminta.Com um suspiro resignado, monta uma bandeja simples: o prato com carne, um copo d’água e um guardanapo.Com a bandeja equilibrada nas mãos, Dante retorna à toca. Celina está sentada, encostada na cabeceira da cama. O ros

A batida na porta é seca, impaciente.Celina ergue os olhos da colcha ainda amarrotada da noite anterior. Suspira, se levanta devagar, ajeitando os cabelos rebeldes atrás da orelha, a dor no corpo mais branda agora, mas ainda presente. Quando abre a porta, encontra Kaito parado com duas malas preta em cada mão e uma sacola branca pendurada no braço. A expressão dele é entediada, o fone de ouvido ainda pendurado no pescoço.— Suas tralhas — ele diz, largando as malas encostadas no batente.— Hm... — Celina hesita. — Trouxe tudo?— Sim, mulher. Cadê meu “muito obrigada, Kaito, se não fosse por você eu não teria minhas coisas de volta?Celina ergue uma sobrancelha, como se aquilo fosse absurdo.— Agradecer? — Cruza os braços. — Eu que deveria ouvir “muito obrigado, Celi, se não fosse por você, estaríamos endividados agora”.E antes que ele possa retrucar, ela fecha a porta na cara dele com um estrondo abafado.Kaito revira os olhos, bufando alto, ofendido.— Ingrata — resmunga, voltando

Dante atravessa o corredor em disparada. O cheiro de sangue fresco, misturado com o suor e o medo, o atinge com força. O coração b**e acelerado, não apenas pelo risco iminente, mas por algo mais primal — o pressentimento de que sua companheira – mesmo que seja apenas por enquanto – está em perigo.Apesar de ele não sentir nenhum tipo de dor vindo dela, a sensação que ele sente é quase como no dia que perdeu sua amada, quando não foi capaz de chegar a tempo... quando quebrou sua promessa de protegê-la até o fim de sua vida, tudo porque não conseguiu sentir o que ela estava passando.Assim que atravessa a entrada da cozinha o som metálico de impacto ecoa de novo: “cla-CLANG!”, seguido do baque de um corpo pesado tombando contra o balcão.Celina gira no centro do cômodo, pés firmes, quadris soltos, a frigideira de ferro fundido elevada acima do ombro como se fosse parte natural do braço.Dois homens corpulentos caídos no piso entre poças de arroz e cacos de vidro. Um terceiro avança com u