O bar era simples e bem iluminado, com uma pegada mais tranquila, ideal para quem queria relaxar depois de um dia puxado sem precisar bancar o magnata.Henrique, Rodrigo, Beatriz e Elize sentaram-se numa mesa redonda perto da janela, cada um com sua bebida — e seu próprio jeito de lidar com a presença fantasmal de Augusto. — Eu ainda acho que ele tem um sensor escondido que avisa quando o clima tá bom demais no escritório — resmungou Rodrigo, girando o copo com o dedo. — Não fala dele — pediu Henrique, quase rindo, quase exausto. — Hoje eu mereço dez minutos sem pensar naquele homem. Beatriz cruzou as pernas com elegância, sorvendo um gole de gin. — Pelo menos ele foi embora antes de começar a dar conselhos sobre como mastigar corretamente. Elize soltou uma risada contida, cobrindo a boca com a mão. — Gente, vocês estão exagerando… né? Henrique virou-se para ela com o canto dos olhos. — Você ainda vai entender, Elize. Aliás, bem-vinda ao circo. Rodrigo levantou o cop

O céu estava limpo, e o mar espelhava o azul vibrante do início da manhã. Uma lancha cortava as águas da Baía das Abelhas com velocidade ritmada, como se seguisse o embalo de uma trilha invisível. Rodrigo, de óculos escuros e camisa aberta até o peito, filmava o passeio com o celular enquanto Beatriz estendia os braços sentindo o vento no rosto. Henrique, sentado ao lado, observava a costa se aproximando com um meio sorriso contido. — Manda o vídeo pra Elize — disse Beatriz, animada. — Quero ver a cara dela quando vir a gente chegando de lancha. Rodrigo riu e apertou “enviar”. Elize estava terminando de prender o cabelo num coque frouxo quando o celular vibrou. Ao ver a notificação, deu play no vídeo. — Ai, meu Deus… esses malucos! — murmurou, rindo sozinha. Vestia um vestido leve de alcinha, estampado, que dançava com o vento. Nada chamativo, mas que deixava seu corpo bem desenhado, com um ar casualmente sensual. Calçou as sapatilhas, pegou a chave da scooter e desceu as

O aroma de camomila tomava conta da pequena cozinha quando Camila voltou para a sala, segurando uma xícara fumegante.Encontrou Elize sentada no sofá, encolhida, abraçando os joelhos como quem tenta manter os pedaços do próprio peito unidos. O rosto ainda estava molhado e os olhos perdidos em algum lugar entre o passado e a dor.— Toma, tá quente… mas vai ajudar — disse Camila, entregando o chá com mãos firmes, mas um olhar carregado de ternura.Elize pegou a xícara com os dedos ainda trêmulos, respirando fundo antes de dar o primeiro gole. Ficaram em silêncio por um tempo, até que Camila se sentou ao lado da irmã e, num gesto quase automático, puxou Elize para deitar a cabeça em seu colo.Elize resistiu por um segundo, mas logo cedeu, como se aquele colo fosse o único lugar do mundo onde ela poderia finalmente desmoronar em paz.Camila começou a acariciar seus cabelos com calma. Aquilo despertou uma lembrança antiga, e ela engoliu seco ao perceber o quanto Elize ainda era aquela meni

Domingo — O refúgio nos braços de Gael O dia amanheceu preguiçoso na casa de Camila, mas o sol forte não combinava com o humor de Elize. Ela mal havia dormido. Passou a noite se revirando no sofá, e quando o céu clareou, foi até o quarto onde Gael dormia abraçado ao dinossauro de pelúcia. Sentou-se na beirada da cama e ficou ali, observando o filho por longos minutos, como se sua existência fosse a única coisa sólida naquele mundo que parecia ter desmoronado de uma hora pra outra. Durante o dia, tentou se distrair com ele. Brincaram, assistiram desenhos, foram até a padaria juntos comprar pão doce — o favorito de Gael. Elize forçava sorrisos, gargalhadas, fazia voz de monstro, imitava personagens... mas dentro dela, um redemoinho não deixava de girar. No final da tarde, quando Camila voltou do mercado, encontrou os dois deitados no tapete da sala, assistindo a um filme animado. Gael adormecera em cima da barriga da mãe, que acariciava seus cabelos distraída, com os olhos fixos

A noite de quinta-feira avançava tranquila na cidade, e o sol já começava a cair quando Elize estacionou sua scooter em frente à faculdade. Respirou fundo antes de subir os degraus da entrada principal — fazia tempo que não pisava ali, e apesar do rosto ainda cansado, havia uma leve firmeza nos olhos. Ao entrar no hall, não demorou para ouvir vozes conhecidas vindo do corredor lateral. — Eu juro que se o professor mudar o cronograma de novo, eu desisto! — dizia Bianca, com seu jeito dramático habitual. — Pelo amor de Deus, nem brinca! — respondeu Lúcia, rindo. — Já tô por um fio. Elize se aproximou com um meio sorriso, e as duas se viraram ao mesmo tempo, surpresas com a volta dela. — Olha quem resolveu dar o ar da graça! — Lúcia exclamou, já indo abraçar a amiga. — A desaparecida voltou! — completou Bianca, puxando Elize para um abraço do outro lado. Elize riu, um pouco sem graça, mas genuinamente feliz por vê-las. — Ai gente, desculpa. Esses últimos dias foram...