El abuelo bajó del auto con el rostro arrugado por el dolor. Abrió los brazos y Ellyn se lanzó a ellos. Apenas sintió su calor, se desmoronó. El llanto brotó como una herida abierta, incontenible.Había tratado de ser fuerte, de mantenerse entera, pero la tristeza la desbordaba.—Abuelo… —sollozó—. ¡Lo siento tanto! ¡No quería perderla!Él la apretó contra su pecho con ternura, besándole la frente entre caricias que intentaban sanar lo que era irremediable.—No es tu culpa, hija. La abuela estaba enferma… esto iba a pasar tarde o temprano. Nos amaba, te amaba a ti. Y yo… te necesito más que nunca. No te vayas, quédate conmigo, por favor.Ellyn sacudió la cabeza con suavidad. Su voz se quebró.—No puedo quedarme… no después de todo.La mansión Durance apareció ante ellos como un fantasma del pasado. Apenas cruzaron el umbral, se encontraron con Melissa.Detrás de ella, Federico empujaba una silla de ruedas donde Samantha, pálida y vendada, fingía fragilidad.Una enfermera las seguía com

—¿Por qué la tonta de Ellyn no le ha dicho nada a Federico sobre el bebé? ¿O es que…? ¿Acaso ese bastardo no es hijo de Federico? —murmuró Samantha frente al espejo, aplicándose carmín rojo con una sonrisa amarga—. Debo aprovechar la maldita culpa de Federico, antes de que Ellyn vuelva a meterse entre los dos.Se retocó el cabello, se arregló el maquillaje con precisión quirúrgica. Aquella noche tenía que brillar. La fiesta no era solo un festejo: era una declaración de guerra disfrazada de compromiso. Si lograba que todos creyeran que Federico estaba a punto de casarse con ella, entonces Ellyn no tendría más opción que alejarse. Eso pensaba. Eso deseaba.Pronto, Melissa condujo la silla de ruedas de Samantha hasta el bar que habían reservado. Al llegar, la música vibraba en las paredes, y las luces tenues daban un aire sofisticado al ambiente. Los invitados ya estaban ahí, algunos con copas en mano, otros murmurando entre sí con miradas esquivas.Los rumores flotaban como humo espeso.

Federico salió del departamento como un rayo.Ni siquiera se molestó en cerrar la puerta, sus pasos eran una mezcla de rabia, desesperación y culpa.Las llaves temblaban en su mano sudorosa mientras se dirigía al ascensor.Su mundo acababa de desmoronarse: Ellyn era inocente, y él… él la había condenado con sus dudas, con su silencio, con su desprecio, con el rencor del pasado.Solo quería verla, decirle que lo sabía todo, al menos pedir perdón por eso, decirle que el hijo de Samantha nunca fue suyo, y que si la apoyó fue porque Samantha había salvado a su madre en la universidad, cuando ella necesitó un trasplante, y él prometió cuidar de ella.Pero, Federico supo que ya nada podía salvar su matrimonio, ahora ya nada lo unía a Ellyn, él era su exesposo, y eso le causó un dolor en el corazón.Dentro del departamento, Samantha estalló en llanto, apretó sus manos en un puño, y golpeó el suelo, mientras la enfermera la ayudaba a levantarse del suelo.La mujer fingía, pero esa enfermera er

—¡No, Ellyn! ¿Dónde está?La desesperación en su voz fue un eco que desgarró el silencio de la madrugada.Federico corrió hacia el auto, el corazón desbocado, como si intentara alcanzarla antes de que el destino se la llevara.Detrás de él, el abuelo, con pasos más torpes, lo siguió a pesar del dolor que le pesaba en los huesos y el alma.—¡Espera, muchacho! ¡No vayas solo!Logró alcanzarlo justo antes de que el auto arrancara, y juntos subieron, con un chofer al volante, siguiendo a la patrulla policial como si esa dirección pudiera devolverles la esperanza.—¡Ella no está muerta! —murmuraba Federico una y otra vez, fuera de sí, con la mirada desencajada—. ¡Ellyn no puede dejarme! No así... No ahora… Ella no está muerta, ¡no está muerta! ¡Esto es un castigo, eso es! Ella quiere que sufra… ¡Ella me está castigando!Sus palabras eran un delirio, una plegaria rota, una negación desesperada.El abuelo no dijo nada. No podía. Sus labios temblaban, pero no lograban pronunciar sonido alguno.

Ellyn subió al auto con paso vacilante, sus piernas temblaban como si estuviera caminando sobre cristales.Apenas cruzó la puerta, el hombre que la había rescatado la ayudó a acomodarse en el asiento trasero, mientras el chofer cerraba la puerta con una discreción casi fantasmal.El interior del coche era cálido, acogedor, un contraste brutal con el caos que acababan de dejar atrás. La tensión se le empezó a deshacer en el pecho como un nudo demasiado apretado. El hombre se sentó a su lado, sin decir palabra.Por un momento, solo se escuchó el ronroneo del motor y el vaivén sutil del vehículo al tomar la carretera.—No me has dicho tu nombre —murmuró Ellyn, con voz apenas audible, como si las palabras le pesaran.El hombre giró la cabeza y la miró con una ternura que la desconcertó.—Me llamo Sebastián Ocampo.Ella lo observó por unos segundos.Ese nombre no le decía nada, y, sin embargo… algo en su forma de mirarla, en esa calma silenciosa que irradiaba, le resultaba extrañamente int