La habitación estaba en silencio, pero el aire ardía. Elen apenas podía respirar.Su pecho subía y bajaba con violencia, sus pupilas estaban dilatadas, sus mejillas rojas de confusión y rabia.—¿Qué… no es qué? —preguntó con voz quebrada, dando un paso hacia adelante. Su tono no era de duda, sino de desafío, de dolor. Sus labios temblaban—. ¿Qué no soy tu hija? ¿Qué me compraste? ¿Qué soy una mercancía?El mundo entero pareció tambalearse bajo sus pies. Todo lo que creía saber se deshacía, como un espejo astillado cayendo al suelo. El eco de sus palabras reverberó en las paredes altas de la mansión.Ana, la mujer desconocida de ojos llorosos, dio un paso al frente.Tenía la mirada húmeda, suplicante. Sus manos temblaban, y su cuerpo parecía pequeño frente a la magnitud de aquel momento. La emoción la hacía frágil, pero no menos firme.—No… no es así —murmuró Ana, con un hilo de voz—. No del todo…Elen retrocedió instintivamente, como si la presencia de aquella mujer pudiera herirla más

—¿De qué estás hablando? —Sebastián frunció el ceño, genuinamente desconcertado.Melissa no respondió. Pero en ese instante, una nueva figura apareció en escena: Rodrigo, su esposo, que se acercaba con paso firme.Karen, al verlos a los tres reunidos, sintió que se le prendía fuego el alma. Apretó los dientes, respiró hondo, y avanzó con paso decidido, como una loba que va al ataque.—¿Tienes algo de vergüenza, Melissa Durance? —dijo con sarcasmo venenoso, alzando la voz—. ¿Ahora buscas a mi esposo como amante, cuando tienes un marido en casa?El silencio fue absoluto. Rodrigo se detuvo.Sebastián abrió los ojos con sorpresa. Melissa se giró con una expresión que oscilaba entre el horror y el asco.—¿Qué acabas de decir? —preguntó Melissa, dando un paso al frente.Karen no se contuvo. Quería hacer daño. Quería clavar la daga donde más dolía.—Digo que te arrastras detrás de mi esposo, como una mujer desesperada. ¿No temes que tu hija descubra la clase de zorra que tiene como madre?El

Las luces rojas y azules de la ambulancia iluminaban la escena con destellos angustiosos.El sonido de la sirena cortaba el aire como un grito, mientras los paramédicos descendían con rapidez. En el suelo, Elen yacía inconsciente, su cuerpo inmóvil sobre el pavimento, con manchas de sangre en las piernas y el cabello enredado.—¡Con cuidado! —ordenó uno de los paramédicos mientras la subían con urgencia a la camilla.Sebastián sostenía su cabeza entre las manos. Su rostro, normalmente contenido, se desfiguraba con una expresión mezcla de horror y desesperación. Thomas, pálido como una sábana, se apresuró a subir con su hermana a la ambulancia, sin hacer preguntas. No había tiempo.—¡Papá, vamos! —gritó.Sebastián reaccionó, corriendo y subiéndose junto a ellos. Mientras las puertas se cerraban, un silencio denso los envolvió, solo interrumpido por el pitido constante del monitor cardíaco y los murmullos urgentes del equipo médico.***A pocos metros, Rodrigo y Melissa encontraban a su

Sebastián seguía en el hospital, pero su cuerpo estaba presente solo por inercia.Su mente, en cambio, no dejaba de girar en espiral. Pensaba en todo lo que había dicho, en lo que había hecho… y sobre todo, en las palabras de Ellyn, que lo habían golpeado como un martillo en el pecho.Por primera vez en años, dudaba. ¿Y si todo lo que creía saber… era una mentira?Karen estaba en la cafetería del hospital, sin sospechar nada. Él, aprovechando ese momento, se dirigió con paso inseguro hacia el módulo de enfermería.—Quiero… quiero solicitar una prueba de ADN —dijo en voz baja, casi avergonzado.La enfermera lo miró con cierta sorpresa.—¿Para usted y su hija? —preguntó, con tono profesional.Él asintió. Dudó un momento antes de responder:—Sí… pero ella ya es mayor de edad.—Así es —confirmó la enfermera—. Por lo tanto, debe firmar su consentimiento por escrito.Ella le entregó un formulario. Sebastián lo tomó, sintiendo el peso del papel como si cargara con siglos de culpa.Minutos des

Días después.El sol comenzaba a bajar, y el jardín estaba teñido por una luz dorada, cálida, que parecía envolverlo todo en una especie de calma.Asha estaba sentada junto a su madre en la banca blanca.Ellyn sostenía entre las manos una pequeña libreta con los preparativos del aniversario.—¿Crees que deberíamos cancelar la fiesta de aniversario, hija? —preguntó finalmente, su voz era baja, cargada de duda—. No quiero que tú… o Dianella… lo pasen mal. Han pasado tantas cosas.Asha se volvió hacia ella, la miró con dulzura, y luego la abrazó con ternura. Un abrazo fuerte, que decía más que cualquier palabra.—Claro que no, mamá —susurró con firmeza—. Tú y papá merecen celebrar su amor… después de todo lo que han superado.Ellyn cerró los ojos unos segundos, como si esas palabras le hubieran traído un poco de paz.Cuando se separaron, ambas se acomodaron en la banca, y por un instante solo se escuchó el canto suave de los pájaros entre las ramas.Entonces, Asha rompió el silencio.—Mam