Federico dio un paso atrás. La presencia de aquella mujer —esa sombra que una vez había llamado madre— lo enfermaba.Quería irse. Quería alejarse de inmediato, pero no le dio tiempo.Aranza se acercó a él con una expresión que oscilaba entre la súplica y la obsesión. Extendió los brazos como si su sola cercanía pudiera retenerlo.—¡Soy tu madre! —exclamó, con desesperación, los ojos inyectados de una locura febril—. ¡Soy parte de ti! Y si no quieres llamarme madre, si me odias, lo entenderé... pero no puedes negar lo que somos. ¡Soy tuya! Y tú… tú eres mío.Sus palabras cayeron como veneno en los oídos de Federico. El asco le subió por la garganta, como si acabara de escuchar algo impuro, maldito. La miró con un odio ardiente, como si su sola presencia fuera una afrenta a su existencia.—¿Qué demonios estás diciendo? —gruñó con rabia, dando un paso al frente—. ¡Escúchate! Estás loca… completamente desquiciada. Yo soy de Ellyn. Ella es mi familia. Tú… tú no eres más que una sombra enfer

Entonces, Melissa los vio. Entre el humo, entre cuerpos que corrían como sombras sin rostro, entre las luces parpadeantes y el sonido creciente del fuego devorando, los vio. A ellos. Juntos.—¡Sebastián! —gritó, alzando una mano temblorosa—. ¡Estoy aquí!Su voz era un hilo quebrado. Y aun así, retumbó dentro del pecho de él como una campana ahogada. Como un eco de lo que alguna vez fue amor, familia, promesas. Sebastián se detuvo. La miró.Ella estaba de rodillas, tosiendo, jadeando, una mano en su vientre como si con ella pudiera proteger a su bebé del caos que la rodeaba.Pero él no se movió.No corrió hacia ella.Se quedó ahí.Sosteniendo a Ellyn, que pataleaba y manoteaba desesperada, casi fuera de sí.—¡Bájame! —gritaba Ellyn, con los ojos llenos de furia y lágrimas—. ¡Suéltame, Sebastián!Melissa no necesitó nada más. Lo entendió todo. Con una claridad brutal, más dolorosa que las llamas que ya lamían los muros. Él vacilaba. Él elegía.Y no la elegía a ella.Un frío recorrió su e

Sebastián fue examinado por los médicos, pero apenas les prestó atención.Su mente no estaba en su propio cuerpo ni en los resultados de sus signos vitales.Todo lo que podía pensar era en Melissa... y en Ellyn.El recuerdo del fuego, del humo, del momento en que tuvo que tomar una decisión, lo perseguía como un eco eterno.¿Había hecho lo correcto? ¿Había herido a las dos mujeres que más quería en el mundo con una sola acción?Apenas lo dejaron salir de la sala de urgencias, corrió hasta la recepción, desbordado por la urgencia y la culpa.—Quiero ver a Ellyn y Melissa Durance —dijo, casi sin aliento.La recepcionista tecleó con calma en su computadora, sin notar el temblor en su voz.—Ellyn Durance está en la habitación seiscientos diez. Melissa Durance, habitación seiscientos quince.Sin dudarlo un segundo, Sebastián se lanzó hacia el elevador.Sabía perfectamente a quién debía ver primero. O eso creía.Mientras las puertas se cerraban, su corazón martillaba en su pecho. La culpa, l

Sebastián salió de la habitación sintiendo el corazón hecho trizas.Cada paso que daba por ese pasillo frío del hospital era un recordatorio de lo que estaba perdiendo.Pero entonces, apareció Federico, como una sombra cargada de furia.—¡Sebastián! —rugió.Antes de que pudiera reaccionar, Federico lo tomó por el cuello de la camisa y lo empujó con fuerza contra la pared. El impacto fue seco.—¡¿Qué demonios haces?! —exclamó Sebastián, forcejeando para soltarse, pero Federico no aflojaba.Sus ojos lo taladraban con ira, pero también con decepción.—¡¿Qué hago yo?! ¡No, Sebastián, qué haces tú! ¿No juraste que amabas a mi hermana? ¿No dijiste que querías salvar tu matrimonio? ¡¿Así es como lo haces?! ¿Corriendo detrás de mi mujer mientras Melissa casi muere?Sebastián lo empujó con fuerza esta vez, logrando zafarse. Su pecho subía y bajaba agitado, sus ojos estaban llenos de rabia y vergüenza.—¡Vete al carajo, Federico! ¡Ayudé a tu esposa! ¡¿Y así me lo agradeces?!—¿Ayudaste a mi espo

El corazón de Melissa dio un vuelco, apenas lo vio. Estaba ahí, arrodillado aún, con los ojos enrojecidos y los labios temblorosos.Pero ella ya no lo miraba con amor. Ya no lo veía como el hombre que la había hecho soñar con una familia. Lo miraba como lo que era ahora: un desconocido, un traidor.Sintió cómo una ola de rabia le subía desde el estómago, como una descarga eléctrica que recorría todo su cuerpo. Se apartó bruscamente.—¡Suéltame, Sebastián! —gritó con una mezcla de furia y desesperación.Él intentó aferrarse a ella, pero Melissa reunió la poca fuerza que le quedaba y lo empujó con firmeza. El impacto lo hizo caer de espaldas al suelo.El golpe seco resonó en la habitación como una sentencia. Como el cierre brutal de todo lo que alguna vez fueron.Sebastián se quedó allí, atónito, sin saber qué decir ni cómo levantarse.Ella lo miró, ahora sin miedo, con la frente en alto y los ojos cargados de dolor.—¿Por qué… por qué tienes la misma ropa de ayer? —preguntó con la voz r