Parte I: Rebeca SchmidtEl pasillo de la sala de espera de cuidados intensivos era un túnel blanco e interminable. El tictac del reloj de pared parecía el sonido de un martillo golpeando directamente contra mis sienes. Estaba caminando de un lado a otro, desgastando la suela de mis zapatos contra el linóleo brillante. Había dejado a mis hijos dormidos en la habitación de pediatría, agotados por el trauma y con la promesa de que, al despertar, todo sería un mal sueño. Ojalá yo pudiera creer mis propias palabras.Me detuve un segundo y miré hacia los asientos de la esquina. Mi madre, Evelyn, estaba sentada junto a Don Augusto. Él tenía la cabeza gacha, con las manos entrelazadas, y mi madre le frotaba la espalda con una delicadeza reconfortante. Últimamente, desde que esta pesadilla comenzó, mi madre y Don Augusto estaban muy cercanos. Había una complicidad silenciosa entre ellos, un entendimiento que iba más allá de ser consuegros. Pero en ese instante, con la vida de mi esposo pendien

Charles SchmidtNo hay dolor. Eso es lo primero que registro. No hay peso, no hay frío, no hay el martilleo constante del tumor en mi cráneo. Solo hay una paz blanca, densa y absoluta.Estoy de pie en un lugar que no puedo definir. No hay paredes, no hay techo, solo un horizonte infinito envuelto en una neblina plateada que parece brillar con luz propia. Frente a mí, el camino se divide en dos.A la derecha, veo un sendero bañado por una luz dorada y cálida. Siento una atracción magnética hacia él; emana una serenidad que nunca he conocido en la tierra. Es la promesa del descanso final, el final de todas mis batallas, el lugar donde el miedo y la enfermedad no pueden alcanzarme.A la izquierda, el camino es oscuro, lleno de sombras y de un ruido lejano que suena a llanto y a metal chocando. Es el camino de regreso al mundo, al dolor, a la lucha.Me quedo paralizado en la bifurcación. Una parte de mi alma, agotada por meses de agonía silenciosa, anhela la luz de la derecha. Pero algo m

Don Augusto SchmidtEl silencio de la madrugada en el hospital era denso, interrumpido únicamente por el murmullo lejano de alguna máquina o el roce de los pasos de las enfermeras en el pasillo. Yo no podía dormir. Caminaba de un lado a otro en la pequeña sala de espera privada, sintiendo que cada minuto pesaba como una hora. Mis ojos ardían por el cansancio, pero mi mente estaba en otro lugar: en las carreteras oscuras de Italia, siguiendo el rastro de la mujer que casi destruye a mi estirpe.Necesitaba saber que ya la tenían tras las rejas. Necesitaba esa llamada del capitán Rossi confirmando que el mal había sido contenido. Pero el teléfono seguía mudo en mi bolsillo.Mi hijo ya estaba estable. Los médicos habían dicho que lo peor había pasado, que su cerebro estaba respondiendo de forma milagrosa. Rebeca, fiel a su naturaleza guerrera, había luchado por quedarse a su lado toda la noche, pero los médicos fueron implacables. Por su estado, por ese nuevo nieto que ahora era la priori

Rebeca SchmidtDesperté por el roce de unos dedos acariciando mi mejilla. No tenía idea de cuánto tiempo había pasado, pero la luz del sol ya inundaba la habitación. Abrí los ojos y me encontré con la mirada azul de Charles. Me miraba con una sonrisa tan grande que me hizo olvidar que estábamos en un hospital.—Buenos días, amor —me susurró con voz clara.—Buenos días, Charles —respondí, sintiendo un rubor subir por mis mejillas al darme cuenta de que seguía trepada en su cama.Él se inclinó un poco y besó mi frente con ternura.—¿Dormiste bien?—Como nunca —admití, estirándome un poco—. ¿Y tú?—Feliz —dijo él, apretando mi mano—. Feliz de despertar y verte a mi lado. Feliz de saber que lo que me dijiste ayer no fue un sueño.De pronto, escuchamos el sonido de la manija de la puerta girando. Me dio una pena tremenda que alguien nos encontrara así, tan "amontonados" en la cama clínica. Me bajé con rapidez, tratando de arreglarme el cabello y la bata. Charles se rió por lo bajo, pero l