O tempo em Raventon parecia ter desacelerado desde a partida de Brianna. Dias cinzentos, noites silenciosas. Como se o próprio vilarejo estivesse prendendo a respiração, esperando o momento de respirar novamente.Klaus caminhava pelas ruínas do antigo templo, onde algumas vigas haviam resistido ao caos da batalha. Ele ajudava a erguer paredes, reconstruir o solo encantado, mas sua mente vagava. Cada pedra levantada parecia mais pesada do que a anterior. E não era cansaço físico — era a ausência dela.Peter estava na floresta, como sempre. Ajudava os moradores a encontrar sobreviventes, buscava ervas de cura, mantinha a segurança com seus sentidos de lobo. Mas, nos momentos em que acreditava estar sozinho, voltava ao mesmo ponto: o círculo queimado onde Brianna fora selada — e selara algo dentro de si. Ali, ele apenas se sentava. E sentia.Certa tarde, o acaso os reuniu.Klaus voltava da estalagem, com uma garrafa de sangue conservado nas mãos. Peter surgia da trilha, o peito nu marcad

O toque da mulher foi frio como o esquecimento.Quando Brianna entrelaçou os dedos aos dela, o mundo desfez-se como um véu sendo rasgado. As árvores desapareceram, o chão sumiu, e até a dor do selo em seu peito pareceu distante.Ela despertou em um plano entre mundos.Ali, tudo era branco. Sem cor, sem som, sem forma — exceto por duas presenças: ela e a mulher. A antiga bruxa.— Você está dentro da fonte, disse a mulher. — O lugar de onde todas as bruxas extraem poder… mas também de onde o abismo escuta.Brianna olhou ao redor. — Isso é… o mundo da magia?— É o ventre da criação e da destruição. Onde o poder nasce antes de ser nomeado.A bruxa então se ajoelhou e, com um gesto, desenhou dois símbolos no ar: um sol invertido e uma serpente devorando a própria cauda.— Aqui, você fará sua escolha. Mas primeiro… precisa ser dilacerada.Antes que Brianna reagisse, mãos invisíveis a puxaram para trás.Sons surgiram — gritos, sussurros, lembranças. Imagens atravessaram sua mente com brutali

A casa entre as árvores ainda resistia.Pequena, de madeira velha e teto torto, ficava escondida por musgos e heras, como se a floresta tentasse protegê-la de olhares curiosos. Ali, os três haviam decidido se reunir. Não como bruxa, lobo e vampiro. Mas como seres marcados por algo maior que eles mesmos.Peter acendia a lareira quando Klaus entrou pela porta com o silêncio habitual.— Eu trouxe sangue e vinho. — Ele colocou os frascos na mesa. — Não sei qual você vai querer hoje.— Um pouco dos dois — respondeu Brianna, surgindo do fundo, com os cabelos ainda úmidos e a marca na testa pulsando levemente à luz do fogo.Peter se virou para ela, observando-a com cuidado. Desde o retorno, ele a tocava como se fosse vidro — desejando se aproximar, mas com medo de quebrá-la.— Como está se sentindo agora? — perguntou.— Sinto tudo. Ao mesmo tempo. Como se o mundo respirasse dentro de mim — ela respondeu, sentando-se no tapete, de frente para o fogo.Klaus encostou-se à parede, os braços cruz

O silêncio da manhã seguinte era quase sagrado.A cabana estava envolta em um calor suave, como se as chamas da lareira ainda ardessem mesmo já apagadas. Brianna abriu os olhos devagar, a pele ainda suada, o corpo levemente dolorido, mas pleno. Entre os cobertores de pele e os corpos ao seu redor, ela sentiu o mundo girar em uma nova frequência.Peter dormia de um lado, o braço pesado sobre sua cintura. Klaus, do outro, observava-a em silêncio, os olhos vermelhos calmos, mas alertas. Ele não dormira — vampiros raramente o faziam quando o instinto os mantinha acordados.— Está diferente — disse ele, com a voz baixa. — Você.Ela olhou para as próprias mãos. O selo havia sumido, mas uma nova marca, fina como uma cicatriz dourada, corria da base de seu pescoço até o centro do esterno.— Eu sinto tudo… os dois — murmurou, olhando para Peter, que agora despertava.O lobo a encarou, e seus olhos brilharam com algo além do desejo. Era conexão. Um vínculo primal.— Senti quando você acordou —

A chuva caía suave sobre Raventon, transformando a floresta em uma sinfonia líquida. As folhas sussurravam segredos antigos, os galhos pingavam em compassos lentos, e dentro da cabana o tempo parecia ter parado. O fogo crepitava na lareira, lançando sombras dançantes pelas paredes de madeira envelhecida.Brianna estava sentada junto à janela, envolta em um manto de lã escura. Seus olhos seguiam distraídos as gotas que escorriam pelo vidro, mas sua mente estava distante. Os pensamentos vagueavam por tudo que haviam enfrentado — perdas, alianças improváveis, escolhas difíceis — e pelo que ainda estava por vir. O medo não era mais paralisante. Tornara-se parte do cenário, como a neblina que dançava entre as árvores, silenciosa e inevitável.Klaus estava encostado na estante, um livro antigo em mãos, embora não lesse de fato. Seus olhos estavam nela, sempre nela. Peter, deitado no tapete diante da lareira, brincava com uma adaga prateada, girando-a entre os dedos com precisão silenciosa,