Se era a morte, Alis não sabia. Mas sentia aquele torpor percorrendo seu corpo, concentrando-se especialmente no estômago. Era ali que estava o ponto crucial: a dor, o impulso, a contração.De repente, como se emergisse de um lago profundo, negro e enregelante, despertou do desmaio. No mesmo instante, uma golfada brotou de sua boca. Ela vomitou sobre a colcha e os lençóis finos. Cambaleando, esgueirou-se para fora da cama e, novamente, vomitou incontrolavelmente no chão, como se tivesse ácido corroendo suas entranhas. Tentou levantar-se, mas não conseguiu. Agora, seu peito ardia com a respiração pesada.— Você precisa ser forte! — disse ela a si mesma, tentando puxar o ar para os pulmões. Sentia uma estranha sensação de peso e dor enquanto respirava, mas aos poucos, sua respiração antes rarefeita, foi se equilibrando. Arrancou a tipoia do braço engessado e, arrastando-se, foi até o banheiro. Vomitou novamente na privada. O conteúdo era grotesco: sangue misturado a uma gosma esverdead

— Não acredito! — exclamou Liz, apertando os olhos para os monitores da van. As câmeras de segurança não mostravam imagens do interior da mansão, mas o circuito externo cobria quase todo o perímetro, e o que ela via agora era suficiente para deixá-la à beira de um ataque de nervos. — Aquela idiota vai acabar se matando.Alex, sentado ao lado dela, cruzou os braços e suspirou com a mesma expressão de quem já esperava por algo assim.— É, realmente... difícil de acreditar. Como é que uma pessoa que acabou de sair de um acidente, ainda se recuperando de um envenenamento, decide bancar a heroína? — disse ele, mantendo o tom calmo, mas seus olhos revelavam preocupação. Seu olhar se fixava no canto da tela onde a silhueta de Alis se movia pela lateral da casa, desajeitada, mas determinada. — Talvez... talvez eu consiga entrar pelos fundos, cruzar o jardim até o porão. Mas o labirinto...Ele não completou a frase. A lembrança do maldito labirinto verde que cercava a parte de trás da mansão o

Lucas Jr. choramingava no colo de Vanessa, que corria desesperada em direção à porta dos fundos da mansão. Antes que pudesse alcançá-la, no entanto, seus olhos se fixaram no chão da cozinha. A cena a paralisou. A cozinheira e duas empregadas jaziam mortas, os corpos largados como se nunca tivessem tido vida. Vanessa havia se perguntado, momentos antes, se elas haviam conseguido escapar. Agora tinha sua resposta.Aos 19 anos, ela nunca havia visto um cadáver. E agora, ali estavam três. A imagem a chocou de tal forma que seus pés se colaram ao chão. Com o bebê ainda em seus braços, ficou estática, sem saber o que fazer, quando alguém a agarrou por trás.Ela gritou, instintivamente. Mas o alívio veio rápido ao perceber que se tratava de dois policiais que haviam conseguido acessar a casa pelos fundos. O caminho por trás da mansão não era fácil: de um lado, havia o labirinto verde, traiçoeiro e confuso; do outro, a longa trilha cercada por duas altas cercas-vivas. Ainda assim, os agentes

Alis já estivera naquele labirinto antes, caminhando despreocupadamente durante um dos passeios pela propriedade. Naquela época, achara o lugar encantador — um caminho verde, bonito, quase lúdico, que serpenteava entre as cercas-vivas como um jardim de conto de fadas. Não era difícil se orientar ali durante o dia. Mas agora... agora tudo era diferente.A chuva caía implacável, encharcando seu rosto. O frio mordia sua pele e penetrava seus ossos já enfraquecidos. A adrenalina de estar sendo perseguida por um criminoso tornava cada passo um desafio. Alis sentia que seu corpo já não respondia como antes, e a mente começava a perder a clareza. Bastaram poucos segundos para ela perceber: não fazia a menor ideia de onde estava. E menos ainda de como sair dali.— Impostora! Impostora!!! — a voz de Dante ecoava entre os corredores verdes do labirinto. Estava cada vez mais próxima. — Eu vou adorar retalhar você!Ele gargalhava. Uma gargalhada cortante, doentia, que parecia se espalhar por todo