pesar do início lento e complicado, a recuperação de Alis começou a avançar de forma significativa desde a noite em que ela abrira os olhos pela primeira vez. O despertar foi silencioso, quase sutil, mas os sinais de melhora subsequentes se tornaram inegáveis. Em pouco tempo, ela já conseguia manter os olhos abertos por mais de alguns minutos e, embora ainda estivesse fraca e sedada na maior parte do tempo, a esperança voltara aos poucos aos olhos de Lucas.Passada uma semana, Dante — o médico responsável — finalmente trouxe uma notícia aguardada, embora receada. Disse que, se Alis continuasse progredindo e tomasse todos os cuidados recomendados, poderia ser liberada para terminar o tratamento em casa. A única exigência era repouso absoluto e acompanhamento constante.Alis concordou de imediato. O hospital, com suas luzes impiedosas e o constante vaivém de enfermeiros, já a sufocava. Estava cansada de fingir que dormia para não responder às perguntas, exausta de ouvir cochichos nos co

O detetive Alex Cartumis esgueirou-se para fora da mansão com cautela, tomando o cuidado de não ser visto ao passar pela guarita, onde o segurança da família Trevor parecia mais interessado na televisão do que em qualquer outra coisa.Atravessou a rua, caminhou por alguns metros e, por fim, entrou numa enorme van disfarçada com a propaganda de uma pizzaria local. No interior do veículo, os dois policiais que haviam ajudado a instalar o sistema de segurança na mansão Trevor estavam atentos aos inúmeros monitores.— E então, como está o sistema? — perguntou Cartumis, acomodando-se numa cadeira atrás deles, os olhos fixos nas telas.— Consegui hackear as câmeras externas da mansão. Temos oito imagens do lado de fora — começou Roger, o mais jovem dos dois, alto e magro. — Dentro da casa, há duas câmeras no corredor do andar superior, perto do quarto da Sra. Trevor. Duas no corredor do térreo, uma no porão, duas na sala de estar, uma no salão de jogos, duas no salão de... dança, acho — ele

Minutos depois, Alis ouviu passos suaves se aproximando. Seu coração disparou. Sentou-se devagar, ajeitando a manta sobre as pernas. Por um momento, duvidou da própria coragem. E se Lucas Jr. chorasse ao vê-la? E se não a reconhecesse? Afinal, ela era só a tia... a sombra da mulher que deveria ser a mãe dele.A porta se abriu devagar, e Lucas entrou com o bebê cuidadosamente aninhado nos braços. A visão quase fez Alis chorar.Lucas Jr. dormia profundamente, os cílios espessos pousados como asas contra a pele rosada. Os cabelos escuros e levemente ondulados lembravam os de Liz, mas havia algo no semblante dele — a calma, talvez — que Alis ousava acreditar ser dela.— Ele está crescendo rápido... — disse Lucas, aproximando-se da cama. — Está mais calmo agora. Acho que sentiu a sua falta esses dias.Alis estendeu os braços, hesitante. Lucas depositou o bebê com delicadeza em seu colo. Ao senti-lo tão perto, o calor, o cheiro de leite e talco, a suavidade daquele corpinho adormecido... fo

Lucas já havia desligado o abajur quando ouviu, com nitidez, a voz desesperada de Alis ecoando pela casa:— LUCAS!O grito o fez sentar-se imediatamente na cama, o coração disparado. Antes que pudesse se mover, dois tiros ressoaram — sons secos, violentos, vindos do andar inferior.Assustado, Lucas pulou da cama e correu até o corredor. Estava prestes a alcançar a porta do quarto de Alis quando sentiu um impacto forte nas costas. Cambaleou, perdeu o equilíbrio e caiu no chão.Virou-se de imediato, pronto para reagir, mas paralisou ao ver um homem encapuzado, vestido de preto, apontando um rifle diretamente para ele.— Desce! — ordenou o invasor, indicando com a cabeça a direção das escadas.Lucas franziu a testa. A voz lhe pareceu familiar, mas não conseguiu identificar de imediato a quem pertencia.Apesar da ameaça clara, ele hesitou, lançando um olhar aflito para a porta do quarto de Alis. Pensou, por um instante, se teria alguma chance de dominar o homem e salvá-la. Mas ao fazer me

— Dante! Mamãe... o que é isso tudo? O que vocês estão fazendo? — perguntou Dunga, confuso.— Eu já tinha sacado a troca no dia da homenagem ao velho Eagleton. Peguei a impostora no labirinto e forcei um beijo. A idiota agiu como se fosse uma virgenzinha estúpida — explicou Dante, com um sorriso debochado no rosto.— E a Alis? Onde ela está? — perguntou Lucas, preocupado. Não tinha visto Alis e havia escutado um grito. Será que havia mais algum dos homens de Amélia na casa?— Ah, então esse é o nome da vadia? — disse Dante, aproximando-se de Amélia. Ele a puxou para si e a beijou demoradamente. Amélia agarrou as nádegas de Dante e o trouxe ainda mais para perto. A mulher sempre fora elegante e nobre. Agora, parecia irreconhecível. Teriam anos de convivência mascarado sua verdadeira personalidade?— Onde ela está? — repetiu Lucas, sentindo o medo se espalhar por cada fibra do seu ser.— Está morta — respondeu Amélia, afastando-se de Dante para encarar Lucas. — Cianeto. Um veneno doloro