O silêncio do quarto hospitalar era quebrado apenas pelo som intermitente do monitor cardíaco. Alis fitava o teto branco, alheia a tudo, como se a mente vagasse por lugares que nem ela conseguia alcançar. Tinha sobrevivido. A tempestade havia passado, mas o peso das consequências parecia esmagar seus ombros frágeis.O braço ainda estava imobilizado e as mãos enfaixadas ardiam de leve, lembranças físicas da luta. Seu corpo doía, mas era a alma que sangrava.A porta foi aberta com discrição. O detetive Alex Cartumis entrou, trajando roupas civis. Trazia um envelope em mãos e uma expressão cansada no rosto.— Como está se sentindo? — perguntou ele, sentando-se na poltrona ao lado da cama.Alis respirou fundo.— Cansada. E... vazia. Obrigada, detetive, por... por tudo.Cartumis assentiu.— Achei que devia vir pessoalmente. O médico me avisou que você receberá alta amanhã. O boletim indica que está fora de perigo. Mas há questões legais que precisam ser resolvidas.Ela o encarou com calma.

Uma hora depois, Raul acelerava cada vez mais o carro, atendendo ao pedido insistente de Lucas. O empresário estava inquieto, e agradeceu ao motorista por saber exatamente onde ficava a casa de Alis.Quando a limusine finalmente parou, Lucas olhou pela janela e hesitou.— É aqui? — perguntou, surpreso ao encarar a casa humilde à frente. Um pequeno casebre, num terreno apertado cercado por uma cerca de madeira baixa. Tudo era modesto, mas o jardim à frente — repleto de rosas bem cuidadas — entregava que ali morava alguém com sensibilidade. Com certeza, era a casa de Alis.Sem esperar, Lucas saiu do carro, atravessou a cerca com um pulo e bateu à porta da frente. Esperou. Bateu de novo, com mais força.— Só um minuto! — respondeu uma voz feminina do outro lado.Lucas sentiu o peito aliviar. Era Alis. Ela estava viva. Ele temia o que o marido poderia ter feito, mas ao menos ela soava lúcida e desperta.Quando a porta se abriu, ambos se entreolharam, surpresos e imóveis.— Sr. Trevor...?

Enquanto Raul dirigia com destreza rumo a mansão Trevor, Lucas olhava com preocupação para Alis, encolhida a um canto da limusine. Ela chorava baixinho, esfregando a bochecha onde uma grande mancha roxa começava a aparecer. Ele não sabia o que fazer para aliviar a dor que ela sentia agora. Sabia que ela desconfiava de todos a sua volta e com razão. Já havia sofrido e sido magoada muitas vezes. Não foi a intenção dele trata-la como um objeto de compra-e-venda, mas era a maneira mais rápida e fácil e tirá-la da situação em que ela se encontrava.Ele bem gostaria de ter socado Brade, mas ele era policial e Lucas poderia ser preso e Alis poderia voltar para as garras daquele mostro. Ele preferia ver Brade preso ao invés de ter dado R$100 mil de bônus para um troglodita que batia na própria esposa infinitamente menor e mais fraca do que ele. Contudo, Alis havia chegado a uma situação limite e como não deixou que ele a ajudasse, forçou-o a tomar uma medida drástica. A ir. Ágatha havia ale

Alis acordou assustada. Havia pegado no sono. Olhou ao redor, mas não viu Lucas em nenhum lugar. Escutava os berros de alguém ao longe, mas não sabia direito o que estava acontecendo. Ficou sem jeito por estar no quarto de Lucas e apressou-se em sair. Quando abriu a porta, visualizou Raul em pé no corredor, guardando-o. - O Sr. Trevor precisou ir à empresa. – avisou ele, sério. - Está certo! O que está acontecendo lá embaixo? – perguntou Alis, curiosa, mas quando reconheceu a voz de quem berrava, aproximou-se da escadaria. Liz estava lá embaixo, com uma mão na cintura, a outra apontando para ela. Suas feições indicavam a raiva e a inveja que a corroíam. Alis respirou fundo. Ter que lidar com sua irmã era algo que não podia adiar. - Vejam se não é traidora mesquinha que jurou que nunca mais iria pôr os pés aqui??? - Senhora, é melhor não descer... deixa que eu resolvo - disse Raul, segurando seu braço. - Tudo bem, Raul... eu preciso dar a ela uma explicação. - Essa empregada

O carro seguia a toda velocidade por uma estrada de terra cercada por árvores densas e galhos retorcidos. O silêncio no interior do veículo era opressor, cortado apenas pelo som dos pneus sobre o chão irregular e a respiração trêmula de Liz e Alis.Mas Alis não conseguia mais suportar aquilo. O medo estava ali, sim — latente, sufocante — mas havia também uma fagulha de coragem queimando dentro dela. Era agora ou nunca.Com um movimento súbito, ela se inclinou para a frente, agarrando o pulso de Brade com força, tentando desviar a arma que ele ainda segurava com a mão direita. O carro derrapou violentamente para o lado, quase saindo da estrada.— SUA MALDITA! — gritou Brade, lutando com o braço livre para manter o controle da direção enquanto Alis tentava arrancar a arma de suas mãos.— LARGA ESSA ARMA! — gritou ela, com os olhos cheios de raiva, os dedos fincados no braço dele com força inesperada.O carro balançava perigosamente. Liz gritava, presa no banco da frente, impotente diant