O salão estava tomado por um zumbido constante de vozes, brindes e passos contidos. As taças tilintavam entre goles discretos de espumante e comentários sutis demais para serem inocentes. Matteo observava o ambiente com os olhos semicerrados.Grupos se formavam e se dissolviam com a mesma rapidez de alianças feitas no submundo — nada dito em voz alta, tudo compreendido no subtexto.A tensão, embora polida, era tangível. Os clãs presentes, alguns outrora inimigos, agora trocavam olhares como cúmplices em um teatro onde todos fingiam não conhecer os próprios crimes.Rocco, ao lado de Matteo, fazia sua parte: ouvia, sorria, e desviava o foco dos homens ao redor falando sobre negócios e acordos silenciosos que pareciam ter voltado à pauta após anos de trégua.— A questão do porto do sul ainda não está resolvida — comentou um deles.— Ainda colhemos as cicatrizes das famílias que já não existem — disse outro, tomando um gole.— Como o legado do avô de Bion… — arriscou um terceiro, com tom

— E Valentina, Ferraro? A senhorita Diniz agora será oficialmente parte da sua família? — perguntou alguém tirando a atenção de Ferraro da mesa de Isadora e Valentina.— Exatamente — respondeu ele com um sorriso polido. — Em breve, serei parente dos Diniz… e de Isadora, por consequência.Matteo interceptou o comentário com frieza cortante, o nome de Isadora saindo da boca de Ferraro como veneno disfarçado de gentileza — e ele odiava cada sílaba dita por aquele homem.— Isadora é uma Bianchi. Não tem relação com os Diniz além da biológica. E mesmo essa já foi descartada por escolha dela.Ferraro arqueou uma sobrancelha, como se estivesse se divertindo com a reação.— Que sorte a dela… ser adotada por um sobrenome tão… protetor.A tensão no olhar de Matteo era densa, como se cada palavra de Ferraro fosse uma ameaça camuflada. O modo como ele mencionava Isadora — com um interesse velado, calculado demais para ser coincidência — fazia o sangue de Matteo ferver sob a pele.Mas ele manteve

O salão se aquietou quando Georgiana subiu ao palco mais uma vez, com a mesma graça com que conduzia os eventos mais exclusivos da capital. As luzes se suavizaram, projetando um foco dramático sobre o próximo item coberto por veludo claro. Havia expectativa no ar — como se todos sentissem que o melhor, ou o mais simbólico, viria por último.— Senhoras e senhores — começou Georgiana, com um sorriso calculado —, encerramos nossa noite com uma peça única. Uma escultura em mármore, chamada La Madre.O pano foi retirado com elegância, revelando uma figura pequena, delicada, mas poderosa. Uma mulher grávida, sentada, com a cabeça levemente inclinada para o horizonte. Os traços eram suaves, quase etéreos.— Uma obra sobre a força que molda o mundo. A mãe que gera o futuro mesmo em meio ao caos. Sacrifício, amor, esperança. La Madre não apenas representa a beleza da criação, mas também o fardo silencioso de proteger o que ainda não nasceu.Um murmúrio reverente percorreu o salão.Isadora não

Rocco girou o corpo com um gemido rouco, a mão pressionando o ombro atingido, sangue escorrendo entre os dedos. A bala não atravessara completamente, mas o impacto era o suficiente para desestabilizar qualquer um. Ele cambaleou por um segundo, mas não parou. O instinto era mais forte que a dor.As escadas estavam à sua esquerda, mas o caminho para a ala de serviço era mais promissor. Ele precisava alcançar Matteo, Isadora e Alessandra. Precisava garantir que tinham conseguido sair.Foi então que vozes alteradas ecoaram de uma das salas laterais. Rocco parou, encostando-se na parede. Escutou. Uma voz masculina, exaltada:— Dá a ordem logo, porra! Fala ou eu…O som de algo sendo arremessado. Um estalo de tapa. Um gemido feminino abafado. Rocco se moveu com cautela, espiando pela fresta da porta entreaberta. Dentro, Magdalena Valentini estava encostada na parede, o rosto sangrando, sendo pressionada por um homem armado que forçava um celular contra sua boca.— Dê a ordem!Ela resistia, m

Matteo encarou o Dr. Álvaro como se pudesse espremer dele um destino diferente.— O que quer dizer com “o bebê quer nascer”? — Sua voz era baixa, mas carregada de ameaça contida.— Significa que o corpo dela entrou em trabalho de parto. Forçado. E rápido demais — explicou Álvaro, com a calma de quem já lidou com piores. — Precisamos fazer uma cesariana de emergência. Agora. Mas há riscos. Para ela e para o bebê.Matteo prendeu a respiração.— Quais riscos? Fala claro.Álvaro ergueu os olhos do tablet que carregava.— Se houver hemorragia interna, ela pode não resistir. E o bebê está pequeno demais. O batimento está fraco. Vamos fazer tudo que pudermos. Mas… você precisa autorizar.Matteo pegou o tablet que o médico estendia. Seus olhos correram pelas linhas ali exibidas, mas pararam em uma parte que o fez empalidecer ainda mais: “risco de óbito materno e fetal”.O mundo pareceu congelar ali. O som dos passos, das vozes, tudo virou eco. Por um segundo, Matteo olhou para as próprias mão