RAVIReceber dois tapas daquela maldita dançarina só serviu pra uma coisa:Me deixar ainda mais doente por ela.**Jade era diferente de qualquer mulher que eu já encostei.Ela não se curvava.Não tinha medo.Não implorava.**E essa resistência toda só fazia crescer o desejo insuportável de vê-la de joelhos — por minha causa.**Me joguei na cadeira, massageando a mandíbula dolorida, e ri baixo.Uma vadia que deveria estar implorando por trabalho teve a audácia de me enfrentar.**Mas eu ia dobrá-la.Eu sempre dobrava.**Jade precisava de dinheiro.Eu precisava de uma esposa.**Simples.**Quando propus o acordo, vi o choque nos olhos dela.**Ravi (frio, cortante):— Eu pago o tratamento da sua mãe, boto seu irmão na melhor escola, encho tua geladeira e tu nunca mais vai precisar rebolar por gorjeta.— Em troca, vai se casar comigo.— E só sai quando eu mandar.**Ela abriu a boca, indignada.**Jade:— Você realmente acredita que eu vou me casar com você, o homem que me humilhou

JADEO Ravi...Arrogante. Presunçoso.Aquele tipo de homem que acha que o mundo gira ao redor do próprio umbigo.Ele sorri como quem sabe que pode ter tudo. Como quem acredita que basta estalar os dedos para o mundo se curvar.E, maldito seja, ele tem uma presença que atravessa qualquer defesa.Quando senti a respiração dele no meu ouvido, quando a língua roçou minha pele, meu corpo traiu minha cabeça.Arrepiei. Estremeci.Mas foi só isso.Eu não sou o tipo de mulher que se curva por um toque. Nem por olhares que queimam.O que ele tem de atraente, tem de insuportável.Saí do escritório dele com o peito em chamas de raiva. Queria gritar. Bater a porta.Mas não podia me dar esse luxo.Não quando a saúde da minha mãe depende de mim.Não quando ele sabe — e gosta de saber — que eu não tenho muitas saídas.Se ele quiser mesmo ferrar minha vida, pode.Ninguém contrata alguém que um homem como Ravi manda queimar no mercado.Então, por mais que tudo em mim gritasse para mandar ele pro infern

JADEÀs vezes, viver dói.Não no corpo. Mas na alma.Dói quando você se esforça, luta, engole humilhação... e mesmo assim, vê tudo ruindo.Quando cheguei em casa com o Joaquim, depois daquele dia na escola, eu só queria um banho quente e alguns minutos de silêncio.Mas a dor não espera.Ela chega sem avisar. E destrói tudo.Sentei na sala. Meu coração ainda pesado com tudo.Joaquim subiu pro quarto quieto, com o peso do mundo nas costas.E minha mãe veio até mim.Flávia: — Filha… por que o Joaquim chegou tão cedo?Eu sorri. Um sorriso forçado, mecânico.Jade: — A professora dele faltou. Só isso, mãe.Mentir pra ela virou um hábito.Mentir pra não fazê-la sofrer.Flávia: — E o trabalho? Você já tá atrasada, filha…Jade: — Não tem apresentação hoje. A boate tá fechada.Ela me olhou com aquele olhar cansado.Cheio de amor. Cheio de dor.Flávia: — Eu odeio te ver naquele lugar.Se eu pudesse, trabalhava por você…Jade: — Já trabalhou demais, mãe.Você segurou tudo quando aquele covarde no

JADETem dor que grita.Tem dor que rasga.E tem dor que a gente silencia… pra não destruir quem ama.Acordei no hospital com o corpo duro da cadeira e o coração ainda mais pesado.Minha mãe estava acordada.Me olhava com aquele olhar cansado, mas cheio de carinho.Do tipo que só mãe tem.Flávia (voz fraca): — Você dormiu aqui de novo... por quê, filha?Eu não queria te dar trabalho.Apertei a mão dela com cuidado.Jade: — Mãe...Você nunca foi trabalho. Você é minha vida.Quando desmaiou, achei que ia te perder. Foi como cair num buraco sem fundo.Mas agora... agora a gente vai lutar. Juntas. E vencer.Ela respirou fundo. Os olhos marejados.Flávia: — Eu tô cansada, Jade. Tem hora que penso... talvez fosse melhor deixar tudo.Jade: — Melhor pra quem, mãe?Pra mim e pro Joaquim ficarmos órfãos?Você não tem esse direito.É egoísmo pensar em desistir agora.A senhora me ensinou a nunca abaixar a cabeça — e agora sou eu que vou te lembrar disso.Ela começou a chorar. Virei o rosto, engo