La noche de la Patagonia era un depredador. Fría, silenciosa y vasta. Se movían a través de ella como tres espectros, vestidos con trajes de nieve de camuflaje blanco que Giménez les había conseguido, sus figuras apenas distinguibles contra el paisaje nevado. La luna, casi llena, derramaba una luz azulada y fantasmal que hacía que el mundo pareciera un negativo fotográfico. El Santuario no se veía. Estaba excavado en la ladera de una montaña, una herida invisible en el corazón de la cordillera. Solo el vapor que se elevaba de las chimeneas de ventilación geotérmica, como el aliento de una bestia durmiente, delataba su presencia. Dejaron al equipo de distracción a dos kilómetros del perímetro, con órdenes claras. —Treinta minutos —dijo Florencio, y su voz fue un susurro en el comunicador—. Nos dan treinta minutos de caos absoluto. Y luego, se retiran. Pase lo que pase. Los hombres asintieron. Eran profesionales. Sabían que quizás no volverían. El trío —el león, la loba y la araña—

El zumbido de la cápsula criogénica pasó de ser una vibración a un rugido sordo, el sonido de una maquinaria arcana despertando de un largo sueño.El líquido azul en su interior, antes sereno, ahora hervía con una luz interna, iluminando el rostro dormido de la madre de Selene con un resplandor fantasmal. Monitores que antes mostraban signos vitales estables ahora se llenaban de gráficos erráticos, de picos de energía que no tenían sentido para la ciencia humana.—Está drenando su fuerza vital —dijo Selene, su voz fue un susurro de horror y comprensión—. No es una transfusión de sangre. Le está robando el alma.Leonardo Lombardi observaba el proceso desde su plataforma, sus ojos brillando con el éxtasis de un sumo sacerdote en pleno sacrificio. No les prestaba atención. Para él, ya no existían. Eran simples espectadores

El caos fue instantáneo y absoluto. La caverna, que había sido un templo de ciencia profana, se transformó en el epicentro de un terremoto. Leonardo Lombardi miró a Florencio, y en su rostro ya no había locura de científico, sino la pura y desnuda furia de un rey cuyo imperio se desmorona a su alrededor. —¡Idiota! —gritó, su voz compitiendo con el aullido de las alarmas—. ¡Nos vas a matar a todos! —Ese siempre fue tu plan para los demás, papá —respondió Florencio, su voz fue un eco helado en el caos—. Solo que no esperabas estar incluido en la lista de invitados. El complejo entero comenzó a convulsionar. Las luces parpadearon y murieron, reemplazadas por el pulso estroboscópico y rojo de las luces de emergencia. El suelo de roca temblaba con una violencia creciente, abriendo grietas de las que emanaba un vapor ardiente. Vigas de acero se retorcían en el techo, desprendiendo una lluvia de escombros y chispas. La voz computarizada seguía repitiendo su letanía de muerte: "SOBRECARGA I

El silencio que siguió al rugido de la montaña colapsando fue una cosa física. Un peso que cayó sobre Florencio y Platina, aplastándolos, robándoles el aire. El polvo y el vapor caliente llenaban el pasillo, un sudario gris que olía a roca pulverizada, a circuitos quemados y a finales absolutos. Donde segundos antes había un camino, una esperanza, una mujer de ojos plateados, ahora solo había un muro infranqueable de escombros. Y detrás de ese muro, la tumba. Florencio se quedó de rodillas, inmóvil, mirando la pared de roca como si pudiera desintegrarla con la pura fuerza de su voluntad. Su mente, esa maquinaria de estrategia y acción, se había apagado. No había plan. No había contingencia. Solo un vacío inmenso, helado, con la forma de una sonrisa pícara y el eco de una promesa."Selene." El nombre era un grito silencioso en su cabeza. Un eco que rebotaba contra las paredes de su cráneo. Un ancla que, en lugar de sostenerlo, lo arrastraba hacia un abismo de la nada. Se había ido. Tr

Ponerse de pie fue la parte fácil. Lo difícil fue lo que vino después: aprender a caminar de nuevo en un mundo que había perdido su centro. La decisión de luchar, de honrar la memoria de Selene con venganza en lugar de lágrimas, le dio a Florencio un propósito, un ancla. Pero no borró el dolor. El dolor seguía allí, una corriente helada bajo la superficie de su nueva y fría determinación. Los días que siguieron, la Estancia Lombardi dejó de ser un mausoleo de duelo para convertirse en una isla de conspiración, un purgatorio de trabajo y silencios suspendido en la inmensidad de la pampa. El mundo exterior, con sus crisis políticas y sus titulares, había sido silenciado por la voluntad de Platina y la maquinaria de Giménez. Pero dentro, el silencio era de un tipo diferente. Era el silencio de un corazón roto. El dolor de Florencio no era un torrente, sino un glaciar. Un hielo que se había instalado en su pecho y que avanzaba lentamente, congelando todo a su paso. Había enterrado a Sele