CassieDesperté con el sabor metálico del miedo pegado a la garganta.La tierra bajo mí aún humeaba. El aire olía a ceniza, a muerte, a algo que ya no podía devolver a su forma original. Era como despertar después de un incendio en tu propio cuerpo, sin saber cuánto de ti se había quemado con él.Me incorporé de golpe, el corazón palpitando con una violencia salvaje. Mis manos estaban cubiertas de hollín, pero lo que me asustó no fue la suciedad, sino la calidez que aún quedaba en mis dedos. Como si el fuego siguiera ahí, agazapado bajo mi piel, esperando una excusa para volver a devorarlo todo.Tragué saliva, la garganta seca, y miré a mi alrededor. Árboles ennegrecidos. Suelo agrietado. Silencio.Demasiado silencio.—Damon —susurré, aunque no estaba segura de querer verlo. No después de…No. No podía pensar en eso aún. Mi memoria era un caos de imágenes distorsionadas, como si alguien las hubiera lanzado al fuego y solo quedaran retazos a medio quemar. Un rugido. Un brillo. Gritos.

CassieEl olor a humo dulce me llena los pulmones, como si cada inspiración me quemara por dentro y, al mismo tiempo, me reconfortara. Estoy de pie en medio del círculo dibujado con cenizas negras y flores marchitas, y el cielo sobre mí parece contener la respiración. No hay viento, ni siquiera el canto nocturno de los grillos. Solo el crujido de las velas alrededor, parpadeando como si dudaran de su existencia.Damon está detrás de mí. Lo sé porque lo siento. Su presencia es un peso constante en mi espalda, un calor que se mezcla con el mío y me recuerda por qué estoy aquí.—¿Estás segura de esto? —su voz grave me roza como un roce de terciopelo oscuro en mi nuca.Trago saliva. No. No lo estoy. Pero ya no puedo seguir huyendo de la oscuridad que habita en mí como un huésped no invitado. No cuando la he visto crecer, reclamar su espacio, susurrarme cosas en sueños.—No tengo elección —respondo, sin girarme. Porque si lo miro, tal vez me derrumbe.El hechicero exiliado —un anciano con

CassieDamon me mira como si todavía fuera ella.Como si, tras todo lo que ha pasado, todavía quedara algo de la Cassie de antes. Esa que reía con facilidad. Que se sonrojaba cuando él me rozaba la espalda con sus dedos, como si el mundo se redujera a esa caricia.Pero esa chica murió. O se quemó.Y lo más jodido es que no sé si quiero traerla de vuelta.Estoy en la orilla del lago, con el agua helada mojándome los tobillos y el reflejo del fuego que llevo dentro ardiendo en la superficie. He entrenado hasta que mis huesos suplicaron descanso. He sangrado en silencio. Me he reconstruido con rabia, una pieza a la vez, como un maldito rompecabezas que ya no encaja como antes.Y aún así, él me sigue mirando como si creyera que solo es una fase.—¿Te has perdido buscando a la antigua Cassie? —le solté esta mañana cuando apareció en la cabaña sin avisar. Otra vez.Damon, con su ceño fruncido, su mandíbula tensa, ese olor a bosque y sudor que me es tan familiar que me pone los nervios de pu

CassieA veces, no sé si soy yo… o la criatura que late bajo mi piel.Hay días —o noches, porque ya no sé qué maldito tiempo transcurre— en los que me despierto temblando, con las sábanas chamuscadas y las pupilas dilatadas como una bestia acorralada. Y no sé si fue una pesadilla… o si el fuego salió de mí otra vez mientras dormía.Últimamente, las líneas entre lo que soy y lo que soy ahora se han vuelto difusas, como si la Cassie que una vez amó los amaneceres y las canciones tristes estuviera encerrada en algún rincón oscuro, silenciada por esta cosa incandescente que me habita.Lo peor es que... ya no estoy segura de querer silenciarla.Damon intenta alcanzarme. Lo veo. Lo siento. Y juro por todo lo que me queda de alma que duele. Él no se rinde. Sigue apareciendo, como si no tuviera miedo de lo que me he convertido. Me lanza sonrisas rotas, comentarios sarcásticos, me cocina cosas que nunca me gustaron solo para provocarme una mueca. El idiota cree que puede rescatarme con panqueq

CassieDespertar nunca fue tan… suave.Los primeros rayos de sol entraban a través de las grietas de las paredes de la cabaña, bañando mi piel en una luz cálida que se sentía como un abrazo. Mi mente, siempre al borde de la tormenta, ahora parecía calmada, como el océano después de una tormenta feroz. No había gritos, no había fuego. Solo un leve resplandor, como si el mundo hubiera decidido darle un respiro a mi alma hecha cenizas.La cama… si es que se le podía llamar así, estaba improvisada. Piel contra piel, sin sábanas de lujo ni colchones firmes. Damon estaba allí, sentado a mi lado, su cuerpo aún caliente por la cercanía, y sus ojos brillaban con algo más que preocupación.Sus dedos tocaban las cuerdas de su guitarra, una melodía suave, ligera. Era una canción que no reconocí al principio. Pero, al escucharla más de cerca, la memoria me llevó de vuelta a un tiempo que ya parecía tan lejano, tan olvidado.Me acomodé, apoyando la cabeza contra su hombro, observando cómo sus dedos