62RyderEstaba firmando el último de los documentos cuando sonó el teléfono. Ver el nombre de Blake encendiendo la pantalla bastó para saber que algo había pasado. Y cuando escuché su voz —seca, jadeante, con ese tono que rozaba la locura— supe que por fin teníamos algo real.—Tengo las coordenadas. Sera está viva. Voy a necesitarte aquí en una hora. Prepara todo, vamos por ella.No pregunté más.No dudé.Tomé mis cosas, dejé los papeles a medio firmar, y salí con la adrenalina devorándome desde dentro.Llevábamos tres meses siguiendo rastros vacíos, voces falsas, trampas tendidas por quienes querían borrar a Seraphina del mapa. Ella, esa chica pequeña que cargaba con demasiado y no se quebraba. Esa chica que había sido nuestra condena y también nuestro remordimiento.En menos de una hora, el helicóptero despegaba. No dije nada durante el trayecto. Solo vi a Blake con el rostro duro, más pálido de lo habitual, como si el aire mismo le costara. No hablaba. No parpadeaba. Solo sostenía

64BLAKEEl sonido del helicóptero alejándose fue lo último que escuché antes de que todo se volviera un eco distante. Me quedé solo con el cuerpo sin vida de mi hermanita. La vi tan pequeña, tan pálida… no como la fuerza de huracán que había sido, sino como una flor apagada. Aun así, seguía siendo mi hermana. Y no pensaba dejarla.Con un cuidado reverente, la envolví en una manta suave. Sus mechones dorados estaban húmedos de sudor, pegados a su frente. Le quité un mechón con la misma ternura con la que lo hacía cuando era niña y se metía en mi cama después de una pesadilla. Pero esta vez… la pesadilla era real.—No te voy a dejar —murmuré con voz baja, ronca.Me puse de pie con ella en brazos y salí del lugar. A cada paso, sentía que el suelo temblaba bajo mis pies. Pero no podía quebrarme. No ahora. No cuando aún quedaba una chispa de esperanza. Porque yo lo sabía. Algo en mí se negaba a aceptarlo. Seraphina no era como las demás. No era solo una humana.Al llegar al muelle, ordené

66SERAPHINA El camino hacia las montañas fue silencioso. Blake conducía con el ceño fruncido, sin hablar más de lo necesario. Yo lo observaba por el rabillo del ojo, intentando comprender por qué sus gestos me resultaban vagamente familiares y al mismo tiempo completamente ajenos.No recordaba su voz.Ni su risa.Ni la forma en que me miraba, como si estuviera viendo un milagro… o un fantasma.El campamento estaba escondido en lo alto, protegido por árboles y bruma. Era austero, funcional, construido para entrenar, para preparar. Me asignaron una cabaña pequeña, una habitación, ropa nueva.Después vino el chequeo médico.—Tus constantes están bien —dijo la doctora, una mujer de cabello canoso y expresión seria—. Lo extraño es… todo está demasiado bien. Ni una sola deficiencia, ni marcas de nada en tu cuerpo. Es como si tu cuerpo hubiese sido regenerado desde cero.Blake no dijo nada. Solo asintió.Yo evité mirarme al espejo.No quería seguir descubriendo cuánto de mí ya no era mío.

68RyderLa casa estaba en silencio cuando crucé la puerta con mis hijos en brazos. Cuatro pequeñas vidas, tan frágiles y perfectas, arropadas en mantas suaves. Uno sollozaba con un quejido leve, otro dormía profundamente, los demás apenas se movían, emitiendo sonidos que me partían el alma.Las niñeras ya me esperaban en la sala, mirándome con una mezcla de respeto y sorpresa. No era común ver a un lobo así, cargando con tanto amor a sus crías. No me importaba.—Aquí tienes —le dije a una de ellas, entregándole al más pequeño—. Trátalo con cuidado, se acaba de dormir.Subimos a la habitación que había dispuesta para ellos. Estaba a punto de colocar al siguiente bebé en su cuna cuando escuché la puerta abrirse con fuerza. Ese sonido me heló la sangre. Los tacones que golpearon el piso fueron una sentencia: mi madre.—¿Qué hacen esos bastardos en tu casa, Ryder? ¡Saca esas abominaciones de tu vida! ¡Ya!Me quedé quieto, con el pecho tenso. Le pasé el segundo bebé a la otra niñera con u

70Ryder No sé cómo lo logré.El camino de vuelta fue un infierno. Cada paso era una puñalada más profunda. La herida ardía como si aún tuviera la plata incrustada en la carne. Sangraba, tropezaba, me arrastraba. Pero no podía quedarme allí.Tenía que volver con mis hijos.Pensar en ellos me mantenía consciente.Apenas crucé los límites del terreno me tropecé y me sostuve. Mis manos temblaban cuando abrí la entrada secreta hacia el pasillo oculto que llevaba directo a mi despacho. No quería que los niños me vieran así. No debía.—¿Señor Thorne? —La voz de la niñera me taladró los oídos cuando entré. Sus ojos se agrandaron al verme cubierto de sangre, medio desnudo, el rostro pálido.—No… no los despiertes —murmuré con voz ronca.—¡Voy por ayuda!—¡No! —la detuve con un gruñido, el mismo tono que uso cuando comando una jauría. Ella se detuvo, asustada—. Llama a Maverick. Solo a él.Asintió sin rechistar y salió corriendo.Apenas pude llegar a mi baño secreto. Me apoyé en el lavamanos,