Acordei num quarto escuro, o ar gelado cheirando a mofo e poeira, como o armário velho da escola onde guardam as vassouras. Minha cabeça doía, como se eu tivesse batido num brinquedo, e meu coração batia rápido, como quando corro até o fim do parquinho. Estava deitado num colchão fino jogado no chão, a pedra fria sob ele congelando minhas costas através do tecido áspero. O cobertor cinza, todo arranhado, pinicava meus braços, e o cheiro de lã molhada me fez franzir o nariz. Uma janelinha alta, quase colada no teto, deixava entrar um fio de luz da lua, que brilhava como uma moeda prateada, iluminando rachaduras nas paredes de pedra cinza, cheias de teias de aranha brilhando como linhas de prata. Meus olhos ardiam, querendo chorar, mas esfreguei o rosto com as mãos sujas de terra, a lama seca rachando na pele. Minha barriga embrulhava, um medo grande apertando, mas eu queria ser corajoso como a mamãe sempre diz.— Onde estou? — murmurei, a voz tremendo, enquanto me sentava, o cobertor d

O crepúsculo tingia o céu de vermelho-sangue enquanto eu atravessava o saguão do hotel, o eco dos meus saltos no mármore polido cortando o silêncio como um tambor de guerra. O aroma de cera e jasmim ainda pairava, mas agora misturado ao cheiro terroso da chuva que caía lá fora, infiltrando-se pelas janelas entreabertas. Minha loba rugia, um fogo primal queimando em meu peito, enquanto eu ajustava o casaco de couro, a determinação substituindo o desespero que quase me engoliu minutos antes. Lian estava com Magnus, e eu não ficaria parada esperando respostas. Minha pele formigava, o laço predestinado com Damian pulsando como uma corrente indesejada, mas minha mente estava clara: eu encontraria meu filho, com ou sem ele. O saguão, com suas paredes brancas e lustre reluzente, parecia uma gaiola, e eu precisava sair.— Ayla, espere! — Eva chamou, sua voz rouca ecoando atrás de mim, os passos rápidos tropeçando no chão escorregadio. Seu braço ferido estava envolto em uma faixa improvisada,

O porão parecia sufocar-me, o ar gelado carregado de mofo e poeira, enquanto eu subia a escada em espiral, o eco dos meus passos misturando-se ao rangido da bengala do velho lobo atrás de mim. Minha loba rugia, um fogo primal queimando no peito, mas a dúvida sobre o pacto dos meus pais pesava como uma corrente. O corredor estreito, com suas paredes de concreto rachadas e a lâmpada amarelada balançando, era um túnel para o passado que eu não queria enfrentar, mas Lian estava com Magnus, e cada verdade sombria era um passo para trazê-lo de volta. Meu casaco de couro roçava a pele, o tecido áspero amplificando o frio que mordia meus braços, e o laço predestinado com Damian pulsava, um lembrete indesejado da sua presença na minha vida. Ao emergir no bar clandestino, o cheiro de uísque rançoso e fumaça velha me envolveu, as risadas roucas dos lobos ecoando como um coro dissonante.— Ayla, o que ele disse? — Eva perguntou, sua voz cortando o barulho, enquanto se aproximava, o braço ainda e

A névoa girava na clareira da floresta de cinzas, o ar gelado mordendo minha pele enquanto eu encarava Magnus, suas palavras.— “Se quer seu filho de volta, terá que me dar algo em troca” — ecoando como um veneno em minha mente. Minha loba rugia, um fogo primal queimando no peito, mas um calafrio percorreu minha espinha, não apenas pela ameaça, mas por algo em sua postura: rígida, quase artificial, como se ele fosse uma marionete em cordas invisíveis. Seus olhos dourados brilhavam na luz pálida do amanhecer, mas havia uma frieza mecânica neles, menos provocadora, mais distante, que fazia minha loba uivar, alerta. O chão de folhas secas estalava sob meus pés, o cheiro de terra úmida e fumaça de sua capa preta misturando-se ao odor feral que emanava dele, mas algo estava errado — sua presença parecia menos vibrante, como se ele não estivesse inteiramente ali. Minha mão repousava na faca embainhada, o metal frio contra meus dedos, o coração disparado, mas a determinação me mantinha firm

A floresta de cinzas era um labirinto de árvores esqueléticas, os troncos retorcidos cobertos de musgo cinzento, o chão forrado de folhas secas que estalavam sob minhas botas. O ar frio mordia minha pele, carregado com o cheiro de terra úmida e pinheiros, mas um aroma familiar cortou a brisa, fraco, mas inconfundível: o cheiro de Lian, meu filho. Meu lobo rugiu, um fogo primal queimando no peito, os sentidos aguçados enquanto o laço predestinado com Ayla pulsava, uma corrente que eu ignorava, focado apenas em encontrá-lo. A lua cheia brilhava no céu, um disco de prata que iluminava o caminho, e meu coração disparou, a adrenalina misturando-se ao instinto de alfa. Corri, o vento cortando meu rosto, o couro da minha jaqueta rangendo, cada passo ecoando como um tambor de guerra. Ele estava por perto, perdido, mas vivo.— Lian! — gritei, a voz grave ecoando na floresta, as árvores parecendo engolir o som. Meu lobo uivava, guiado pelo cheiro, mais forte agora, misturado com terra e medo in