O vento cortava a floresta como lâminas finas. Caelum e Liora avançavam entre os troncos antigos, silenciosos, cada passo calculado. Aurora e Darius os haviam observado de longe, garantindo que nada realmente perigoso os alcançasse — mas também deixando que sentissem o peso do mundo pela primeira vez.— “Lembrem-se,” — disse Aurora, com os olhos como brasas de cautela — “isto é só um teste. Mas tratem como se fosse real. Cada som, cada cheiro, cada sombra pode significar vida ou morte.”— “Sim, mãe,” — respondeu Caelum, com o coração batendo rápido. Ele já não era mais apenas um filhote tímido; o instinto de lobo e a conexão com os dons começavam a surgir, queimando dentro dele.Liora assentiu ao lado dele, olhos fixos adiante, dedos tocando a adaga leve que carregava. Não falavam. Não precisavam. Entre eles havia algo silencioso, quase sobrenatural, que os mantinha sincronizados.O objetivo era simples: investigar sinais de predadores perturbando a floresta próxima à fortaleza. Um ex

O sol ainda nascia tímido sobre os campos que cercavam a fortaleza da matilha quando Aurora acordou com o som suave de risadas ecoando pelo corredor. O instinto materno a fez erguer-se imediatamente, mas antes que pudesse vestir o manto, a porta se abriu e Caelum entrou correndo, os cabelos desgrenhados, os olhos brilhando de alegria.— Mãe! Pai! — exclamou, ofegante. — Vocês não vão acreditar!Darius, que ainda se espreguiçava na cama, arqueou uma sobrancelha.— O que aconteceu agora, filhote? Já derrotou todos os guerreiros da guarda de treino outra vez?Caelum riu, mas balançou a cabeça.— Não! É que… hoje a professora disse que vou começar a aprender a história da matilha. Ela disse que eu tenho sangue de reis… — ele fez uma pausa dramática, apontando para si mesmo — e que um dia eu posso ser rei também.Aurora sorriu, o coração aquecido por aquele entusiasmo infantil.— Você já é o nosso pequeno príncipe — respondeu, puxando-o para se aninhar entre ela e Darius na cama. — Mas não

O céu daquela noite estava pesado, coberto por nuvens que engoliam a lua como se quisessem escondê-la dos olhos dos lobos. Aurora caminhava pelo salão da fortaleza, inquieta. Desde o retorno da Lua Negra às sombras do território, algo nela vibrava como um tambor distante. O sangue proibido em suas veias não se calava; avisava.Darius, por sua vez, estava no alto da muralha, vigiando. O instinto de alfa nunca havia falhado, mas, desde que Aurora voltara marcada pela lua e Caelum nascera, seus sentidos estavam mais aguçados. A cada rajada de vento que cortava a noite, sentia como se uma ameaça espreitasse.Caelum dormia em seu quarto, ao lado de Lyra, que se aconchegara como fazia sempre que passava a noite na fortaleza. O filhote crescia rápido demais, mais do que qualquer outro lobo antes dele, e isso deixava todos em alerta. Mas, naquele momento, ele parecia apenas uma criança: respirando fundo, abraçado ao travesseiro, inocente.Aurora entrou no quarto e ficou parada por longos minu

A lua cheia erguia-se no céu, como uma guardiã silenciosa, iluminando a fortaleza da união entre duas matilhas que antes haviam sido inimigas. O território agora era um só, e a vida havia encontrado um ritmo estável após tantas guerras, perdas e revelações. No entanto, no fundo de todos os corações — até dos mais esperançosos — havia a sensação de que algo maior ainda estava por vir.Aurora sentia isso em cada fibra de seu ser. O poder correndo em suas veias, herdado de uma linhagem proibida, parecia pulsar de maneira mais intensa a cada dia. Darius, por mais que tentasse tranquilizá-la, também não podia negar: as marcas em sua pele, que ele havia herdado ao se unir a ela na cerimônia, às vezes ardiam como se estivessem vivas.Mas era Caelum quem mais refletia essa tensão silenciosa. Ele crescera rápido demais, e embora ainda fosse uma criança em muitos aspectos, já demonstrava dons que desafiavam toda lógica da alcateia. Seu dom de perceber intenções era cada vez mais forte. Ele já nã

O sol nascia timidamente no horizonte, espalhando tons de laranja e dourado sobre a fortaleza, mas a beleza do amanhecer pouco conseguia suavizar a devastação deixada pelo ataque da noite anterior. Pedras quebradas, marcas de garras nos muros e um silêncio pesado impregnado de tensão davam à fortaleza um ar de fragilidade. Aqueles que haviam sobrevivido caminhavam em passos cautelosos, ainda assimilando a magnitude do perigo que havia chegado tão perto.Aurora percorreu os corredores, inspecionando cada área danificada. A cada sala que passava, a raiva crescia dentro dela. Não apenas pelo ataque em si, mas pelo fato de que alguém — ou algo — sabia exatamente quem Caelum era e estava disposto a ir tão longe apenas para alcançá-lo. O menino carregava o peso de uma herança que ele mesmo mal compreendia. Mas a determinação de Aurora não vacilava. Se a Lua Negra acreditava que poderiam quebrá-la ou abalar a família, estavam enganados.No salão principal, Darius reunia os líderes das duas m