Una sombra se despegó de la pared del pasillo, fundida con la penumbra como una criatura paciente y calculadora que acechaba desde las grietas de piedra y silencio. Desde allí había presenciado la furia desbordada de Damián, el ataque torpe y desesperado de Evelyn, y luego… el milagro. Aquella luz que no debía existir. Aquella sanación imposible, grabada en su memoria como una afrenta a las leyes naturales.Una mueca de disgusto torció sus labios, apenas perceptible en la oscuridad.— Estúpida… maldita estúpida — siseó, su voz apenas un murmullo áspero, casi devorado por el aire helado que recorría los pasillos.Sus ojos, brillantes como ascuas encendidas, habían seguido con atención la huida atolondrada de Evelyn. Negó con la cabeza en un gesto lento, contenido, casi felino, como un depredador que lamenta la torpeza de su manada.— Tanta paciencia… tanto trabajo… — murmuró con el veneno denso en cada palabra, saboreando su amargura — Todo arruinado por un estallido de celos infantile

La tensión en la sala era espesa, casi tangible, como una neblina que se colaba entre los huesos y oprimía el pecho. Un silencio denso se había apoderado del lugar, roto solo por el murmullo de respiraciones contenidas y algún que otro suspiro nervioso. Los miembros del Consejo estaban sentados en semicírculo. El nombre del cachorro, Rowan, no era pronunciado, pero flotaba en el aire como un espectro, presente en cada pensamiento, en cada mirada esquiva, en cada arruga prematura que el miedo les había cincelado durante la noche.Al frente, Alexander, el beta, se mantenía de pie. Aunque lideraba la manada de forma provisional, todos sabían que la verdadera figura de poder era otra. El alfa Damián estaba ausente por lo implicado que estaba emocionalmente en el caso. — No podemos ignorar lo que ocurrió anoche — una anciana atreviéndose a romper primero el silencio — Ese niño no solo nos paralizó. Fue más que eso. Proyectó una fuerza invisible, una presencia helada, como una garra i

El aire en la celda era denso, impregnado con el peso de la desesperación. Cada segundo que pasaba, con Damián en los brazos de Isolde, parecía aplastar sus pulmones, como si el tiempo estuviera jugando en su contra. La sensación de urgencia la atenazaba.Isolde temblaba, no solo por el frío cortante de la celda, sino por el terror que sentía en su pecho. El veneno corría por las venas de Damián con rapidez, y su piel, que antes había sido vibrante, ahora se volvía gris, descomponiéndose lentamente. Las venas, marcadas y oscuras, eran como una marca de muerte que avanzaba a pasos agigantados.— ¡Damián! — Su voz quebrada, temblorosa, se alzó en la sala, pero el pánico que la invadía no podía disimularse. No solo su vida dependía de él; la de su hijo también lo hacía.Los guardias, silenciosos, comenzaron a mover a Damián sin prisa, pero con una eficiencia que contrastaba con la desesperación que Isolde sentía. Lo sentaron contra la pared. Uno de los guardias levantó la mano herida de

Damián yacía inerte en la estrecha camilla improvisada, su cuerpo habitualmente fuerte y vital ahora parecía haber sido reducido a una sombra demacrada. La piel de su rostro, antes bronceada por el sol y marcada por sonrisas y alguna cicatriz de batalla, ahora era un lienzo ceniciento tensado sobre unos huesos que parecían haberse afilado de repente, resaltando la estructura de su mandíbula y pómulos de una manera inquietante. Las vetas violáceas, gruesas y oscuras, eran como enredaderas venenosas estrangulando su cuello y brazos, avanzando implacablemente hacia el corazón, tiñendo su piel con un patrón de muerte inminente. Se agitaba con espasmos breves y débiles, la respiración un hilo cada vez más fino, un estertor áspero que llenaba la estancia con una angustia palpable.Ella permanecía junto a él aferrándose a su mano con la esperanza de que su calor pudiera sostenerlo en este mundo. Sus ojos, secos y ardientes, se negaban a llorar. Llorar significaba rendirse, aceptar lo que su

— Sanadores, retirad esto y preparad agua tibia y vendas limpias — ordenó Alexander, esforzándose por mantener la compostura, por ocultar el impacto de lo ocurrido — Llevad a Rowan con su nodriza. Ha presenciado demasiado para un niño.El chirrido de las vendas al desprenderse resonó en la enfermería como un latido lento y fúnebre. Dos sanadores retiraron la tela mancillada y se retiraron en silencio.— ¡Pero yo quiero quedarme con papá! — protestó Rowan, observando a Alexander con el ceño infantilmente fruncido.— Lo sé, amor — Isolde se arrodilló a su altura, rozando su mejilla con la suavidad de su pulgar — Pero papá necesita descansar. En un rato volverás a verlo, te lo prometo, mi cielo.El niño vaciló un instante, luego se acercó despacio y rozó con sus labios la piel aún húmeda de Damián, dejando escapar un suspiro infantil. El padre entrecerró los ojos y, por un fugaz instante, las líneas de dolor y miedo se suavizaron en su rostro. Rowan se apartó, y sus pequeños pasos se apa