— E a Estelle? — pergunta Mark, quebrando o silêncio. — Sabe se ela chegou a conversar com a Ava?— Não… ela não voltou para a empresa desde então — responde, soltando um suspiro. — Disse que está com muita vergonha por tudo o que aconteceu. Quer esperar o Hector acordar e resolver as coisas com a Ava antes de decidir o que fazer da própria vida.— Ela não deveria sentir vergonha, não teve culpa de nada — comenta ele, balançando a cabeça. — Mas a Estelle é tão meiga, tão sensível, que carrega nos ombros a dor de todo mundo à sua volta.— Sim… — concorda Doris com um sorriso triste. — Ela é uma ótima moça, de coração puro.— Com tudo o que aconteceu com o Hector, eu não tive tempo e nem cabeça para ir vê-la — admite.— Não se preocupe com isso, acredito que ela entende muito bem o motivo.— Tenho certeza de que entende — concorda. — Ela também é muito compreensiva.Com um olhar levemente curioso, Doris o encara por um instante.— Você está gostando dela, não é?— Estou, sim — confessa,

— Grávida? — Ava pergunta, ainda surpresa.— Sim, querida. E as boas notícias não param por aí. — Ela gira o monitor lentamente, apontando para a imagem em preto e branco. — Olhe aqui. — acrescenta. — São dois. Você está grávida de gêmeos, Ava.A jovem leva a mão à boca, já com os olhos se enchendo de lágrimas.— Eu não acredito… — sussurra, visivelmente emocionada. — Mas você disse que isso era praticamente impossível.— Não, eu não disse isso. — Helena rebate, ainda mantendo o tom doce. — Na verdade, você nem me deixou terminar naquela consulta. Apenas saiu correndo do consultório.— Oh, meu Deus… — murmura, com o olhar fixo nas pequenas figuras no monitor. — Gêmeos? Vou ser mãe de gêmeos…— Sim. — confirma a médica, contendo um brilho ensaiado nos olhos. — E, como são gêmeos, precisamos de um ultrassom mais detalhado, com Doppler. Ele vai nos mostrar como está o fluxo sanguíneo entre eles e avaliar o volume de líquido amniótico de cada um. É um procedimento comum, principalmente em

Ethan hesita por um instante, encarando a filha como se ponderasse o peso do que ela estava prestes a ouvir. Mas, diante da expressão firme dela, ele suspira e cede.— Tudo bem… vamos conversar — diz, gesticulando para um dos bancos do jardim.Ele se senta com calma e, mesmo inquieta, Ava o acompanha, acomodando-se ao seu lado, com o coração disparado.— Como te disse naquele dia por telefone… o Hector apareceu aqui, te procurando. Estava com a roupa manchada de sangue. Na hora, eu achei que tinha acontecido algo muito grave com você por culpa dele. Fiquei nervoso. Você sabe que nunca aceitei muito bem esse casamento repentino.— Eu sei, pai — responde, tensa.— Então eu… bati nele.— Isso o senhor já me contou. O que eu quero saber é o que aconteceu depois.Abaixando o olhar, Ethan sente os ombros pesados pela culpa.— Ele cambaleou. Pareceu tonto… e caiu no chão, batendo a cabeça com força.— Pai… — ela tenta interromper, chocada, mas ele continua.— Eu sei que agi como um animal. M

— Eu vou com você — diz Ethan, decidido.— Não precisa — ela responde, gentilmente, tentando disfarçar o nervosismo.— Mas, filha… — ele insiste, com o olhar preocupado.— Eu preciso resolver isso sozinha, pai — diz, encarando-o com o olhar doce.— Não quero que encare isso sem apoio…— Eu sei — ela sorri, tocando o braço dele. — Mas eu te prometo: assim que eu souber do que se trata, te ligo e te conto tudo.— Promete mesmo?— Prometo — responde com os olhos brilhando, não de lágrimas, mas de coragem. — Dessa vez, vou fazer tudo diferente. Não vou esconder nada.Eles se abraçam com força mais uma vez.Ava se afasta e segue para o carro. Ao girar a chave na ignição, tenta manter o foco, mas o coração pulsa acelerado. O caminho até a empresa é curto, mas o nervosismo que a consome faz cada quilômetro parecer interminável.Ao estacionar em frente à empresa, ela permanece alguns segundos dentro do carro. As mãos continuam trêmulas no volante, enquanto o peito pulsa de ansiedade.— Seja o

Com a cabeça cheia de dúvidas, Ava dirige de volta para a casa dos pais. O coração ainda estava pesado e o pensamento dividido entre a razão e o sentimento. Assim que entra na sala, dá de cara com o pai, que se levanta imediatamente ao vê-la, revelando estar à sua espera.— E aí, minha filha? Como foi? — pergunta Ethan, com um tom ansioso.Ava caminha até o sofá, solta a bolsa ao lado e respira fundo antes de responder:— Acho que o Hector está mesmo tentando se redimir.— O que ele fez? — indaga, atento.— Devolveu as ações da empresa.— Sério? — pergunta, arregalando os olhos.— E não foi só isso… — continua ela, com um leve sorriso de incredulidade. — Ele transferiu todo o patrimônio dele para mim. Inclusive a própria empresa.Visivelmente surpreso, Ethan se endireita.— Como assim?— Acredita que eu fiz exatamente essa pergunta? — responde, tentando quebrar o clima com um toque de leveza.Ethan se aproxima devagar, senta-se ao lado da filha e passa a mão pelo queixo, pensativo.—