Respirando fundo, Doris enxuga rapidamente as lágrimas com as costas da mão e toca o ombro dele, que permanece de cabeça baixa, como se não tivesse coragem de encará-la novamente.— Você não precisa ser perfeito, Hector — confessa. — Nunca precisou. Eu nunca estive aqui devido às suas virtudes. Estive porque, mesmo nas suas sombras, eu enxergava o menininho que o médico colocou em meus braços assim que nasceu.Ela coloca a mão sobre a dele com ternura.— E você merece, sim, ser o meu filho. Mesmo com todos os erros, mesmo com tudo o que fez ou deixou de fazer. Você merece ser amado. Porque está tentando mudar. Está sentindo. Está enfrentando o que sempre fugiu.Ele levanta o olhar, com os olhos marejados e surpresos por vê-la falar com sinceridade.— Eu te machuquei tanto…— Sim — ela admite, com honestidade. — Várias vezes. Mas ainda estou aqui, não estou?— Por quê?Doris sorri, um sorriso pequeno, doído e cheio de verdade.— Porque amar é isso. É permanecer, mesmo quando o outro não

— Por que será que a doutora Hills me enganou por tanto tempo? — Ava pergunta, com os olhos pesados de angústia.— Eu tenho minhas suspeitas — ele responde, sério, olhando em seus olhos.— Me diz, Hector… por favor — ela insiste.— Eu acho que ela queria acobertar o seu ex. Tenho quase certeza de que quem tinha problemas de infertilidade era ele.A revelação a pega de surpresa, tanto que ela recua alguns passos, tentando processar o que acaba de ouvir. Tudo fazia sentido. Tão claro, tão óbvio e, ainda assim, ela nunca havia enxergado.— Foi o James quem me apresentou a Helena Hills… — sussurra, quase sem voz. — E ele sempre insistia para que eu me consultasse só com ela, dizendo que era a melhor… a mais confiável.— Como fui tão cega? — diz, sentindo raiva de si mesma. — Quantas vezes me senti inútil, quebrada, culpando meu próprio corpo por não conseguir gerar uma vida?Vendo o quanto aquilo a abala, Hector se aproxima por trás e a envolve em um abraço terno.— Não se martirize mais,

Com tudo começando a se resolver, Ava fez questão de passar a noite ao lado de Hector. Os dois conversaram, riram e, o mais importante, foram se libertando pouco a pouco do peso das mentiras que os cercaram durante tantos meses.Pela manhã, ela despertou cheia de expectativas. Em poucas horas, teria a tão aguardada consulta com a doutora Hills.— Quando Doris chegar, vou explicar tudo o que ela precisa fazer ao te acompanhar — disse Hector, enquanto a observava se arrumar.— Obrigada.— Tem certeza de que não quer que eu vá com você?— Tenho. Pode ficar tranquilo.— Tudo bem… de qualquer forma, vou ficar por perto. E vou pedir para o Mark fazer o mesmo.— Vai dar tudo certo — tenta acalmá-lo. — Agora vou para casa dos meus pais, trocar de roupa. Daqui a pouco eu volto.— Vá com cuidado — pediu ele, antes de puxá-la para um beijo de despedida.Assim que atravessa o corredor, Ava encontra Doris, que está chegando ao hospital. Na noite anterior, Hector havia sugerido que ela descansasse

Quando Ava retorna, já vestida com o avental, deita-se na maca, um pouco desconfortável. Helena coloca as luvas em silêncio, faz um sinal para a assistente preparar o equipamento e posiciona o transdutor.— Vamos começar — diz a médica.Ava assente com a cabeça, tentando manter a calma. Doris continua ali, firme, sem tirar os olhos de Helena.O exame transvaginal começa. Helena observa atentamente o monitor, mantendo o rosto sério enquanto dita termos técnicos à assistente, que anota tudo em silêncio. Conforme os segundos passam, o semblante da médica começa a mudar. Sua testa se franze levemente, o maxilar trava e ela desacelera os movimentos com o transdutor.Por fim, ela abaixa o olhar, evita encarar Doris, e fixa os olhos em Ava.— Está tudo certo? — Ava pergunta, sentindo o nervosismo crescer no peito.Hesitando, Helena desvia o olhar para o canto da sala, depois volta para a paciente, visivelmente desconcertada. A presença de Doris ali torna impossível qualquer manipulação fácil

Horas depois, já em casa, Ava se prepara para o jantar. O dia foi intenso, pesado… mas libertador. Ela havia enfrentado mais uma tempestade e, dessa vez, saído de pé. Enquanto se olha no espelho, ajeitando um vestido leve, respira fundo, pronta para encarar os próximos passos. Hector, agora ao seu lado, representava mais do que um amor recuperado, ele era sua força.Na sala de jantar, Rafaela organiza a mesa com zelo. Tudo estava impecável. Talheres alinhados, taças brilhando e o aroma de comida caseira se espalhando pelo ar. Ethan termina de abrir um vinho e David aparece já de malas prontas, mas sorridente, animado por ter conseguido um momento com todos antes da viagem.Quando a porta se abre, é Hector quem entra primeiro, de mãos dadas com Ava. Atrás deles, Doris, com um sorriso tímido e um brilho nos olhos que transbordava orgulho.— Boa noite — Ava diz, com um sorriso tranquilo.— Boa noite — responde Rafaela, já se adiantando para abraçá-los.— Essa é a Doris, mãe do Hector — A