Como estava afastada da empresa há muitos meses, o que não faltava sobre sua mesa era trabalho. Ava passa a manhã inteira mergulhada em uma pilha de documentos acumulados, muitos deles anteriores até mesmo ao seu acidente. A quantidade de pendências a preocupa, afinal, mesmo em sua ausência, o diretor-geral deveria ter assumido e resolvido boa parte daquilo.Incomodada com a negligência, ela chama por Frida.— Sim, senhora Smith? — a secretária responde, entrando com prontidão.— Quero que solicite ao diretor-geral que venha até a minha sala imediatamente.— Claro, senhora.— E me traga um café bem forte, por favor.— A senhora não prefere que eu traga também o seu almoço?Ava olha o relógio e só então percebe que o horário do almoço já se aproxima.— Tem razão… — concorda, soltando um leve suspiro. — Peça algo leve. Acho que é o excesso de papel, mas meu estômago está completamente revirado.— Deseja que eu traga algo para o enjoo?— Acho que é uma boa ideia — responde com um sorriso

As horas se arrastam e, em meio à angústia, Ava tenta manter o controle, mas a cada minuto que passa, o incômodo só cresce. Quando recebe a notícia de que o representante do novo sócio adiou o encontro, a inquietação vira certeza: tem algo muito errado acontecendo ali.Sem pensar duas vezes, ela agarra a bolsa, atravessa o corredor com passos decididos e chama o elevador. Ao chegar, depara-se com Estelle, que parece surpresa ao vê-la.— Já vai para casa? — pergunta, com um tom casual.— Sim — responde, seca, apertando o botão do elevador com força.— Posso ir com você? Estou sem carro.— Pode.As duas entram no elevador. O silêncio inicial é denso. Estelle percebe rapidamente que Ava não está bem, apenas por seus ombros tensos e o olhar perdido.— Aconteceu alguma coisa?— Tudo aconteceu hoje — ela dispara, sem rodeios.— Imagino que não está sendo fácil retomar o controle de tudo…— Não está — admite, olhando para frente. — Mas o pior nem é isso. O que realmente está me perturbando… é

Enquanto sentia as mãos de Hector percorrendo seu corpo, Ava fechou os olhos e deixou que uma lágrima solitária escorresse por seu rosto. Sabia, no fundo da alma, que aquela seria a última vez. A última vez que se entregaria àquele toque, àquela ilusão. Por mais que desejasse se afastar, precisava sentir aquilo uma última vez… antes de ir embora para sempre.Entrelaçados na cama, envoltos apenas pelos lençóis e pelo calor um do outro, se entregavam como nunca antes. Ela permitia que ele conduzisse cada toque, cada gesto, como se ainda fosse dele. Deixava que ele acreditasse que estava no controle, que tinha o domínio da situação, quando, na verdade, ela já sabia o que faria assim que aquele momento terminasse.Como os braços, Hector a envolvia como se estivesse tentando protegê-la de um mundo que ele mesmo havia bagunçado. Os beijos dele eram lentos, quase reverentes, como se estivesse gravando cada segundo daquele momento na memória. E ela o deixava fazer isso… o deixava acreditar qu

Assim que vê Ava sair do quarto sem olhar para trás, Hector permanece imóvel por alguns segundos, como se o mundo tivesse parado junto com ela. O silêncio que se instala é tão pesado quanto o vazio em seu peito. Lentamente, ele se deita no chão, sem forças para reagir, sem acreditar no que acaba de acontecer.Passa as mãos pelo rosto, tentando conter algo que nunca soube lidar: o choro. Mas é inútil. As lágrimas escorrem, quentes, amargas, revelando uma dor que ele sequer sabia que era capaz de sentir. Chorava… chorava como nunca havia chorado antes. Não era só arrependimento, era perda. Era o colapso de tudo o que pensava ter sob controle.Ali, no chão frio do quarto, o homem orgulhoso, estrategista e calculista estava despido de todas as máscaras. Restava apenas ele, quebrado, pequeno diante do estrago que havia causado. A única mulher que amou na vida havia ido embora. E desta vez, ele não sabia se teria uma segunda chance.— Ava… — murmura entre soluços, como se chamar por ela pude

Quando Doris atendeu ao telefone e ouviu a voz de um médico do hospital do outro lado da linha, seu coração quase parou. A notícia de que Hector estava internado e desacordado fez seu peito apertar como se o ar tivesse sumido. Sem pensar duas vezes, saiu de casa exatamente como estava, ainda com o avental por cima da roupa simples, e entrou no carro às pressas.Com as mãos tremendo no volante, ela disca o número de Mark.— Doris? Aconteceu alguma coisa? — Ele atende de imediato, com a voz tensa.— Sim, Mark… aconteceu uma coisa horrível — responde, já com a voz chorosa. — Me ligaram do hospital… disseram que o Hector está internado.— Internado?! Como assim? O que aconteceu com ele?— Eu não sei! — ela diz, chorando. — Só disseram que ele está desacordado. Meu Deus, Mark… estou com tanto medo.Do outro lado da linha, o silêncio de Mark dura apenas alguns segundos.— Em que hospital ele está?— No Central. Estou indo para lá agora.— Eu também. Saindo neste instante. Nos encontramos lá