Deitada sobre o peito de Hector pela segunda vez naquele dia, Ava percebe o quanto resistir àquele homem era mais difícil do que imaginava. Por mais que tentasse fugir, por mais que jurasse manter a distância, bastava estar perto dele para tudo desmoronar.Hector era exatamente o tipo de homem que ela sempre disse que não queria, mas, no fundo… era tudo o que sempre precisou. E, mesmo sem admitir, gostava dele, daquele jeitinho meio bruto, meio carinhoso, que bagunçava tudo dentro de si.Queria aproveitar aquele silêncio gostoso, aquela paz rara entre os dois… mas o som do seu estômago roncando alto quebra o clima em segundos.Ela congela. Fecha os olhos, envergonhada. Se pudesse, se enterraria debaixo das cobertas e só sairia no mês seguinte.Mas Hector ri baixo, passando a mão nos cabelos dela.— Está com fome?— Parece que o meu estômago já respondeu por mim — ela resmunga, com um sorriso sem graça, escondendo o rosto no peito dele.— Que tal sairmos para comer em algum lugar? — sug

Após ser medicada, o médico recomendou que Ava permanecesse no hospital por mais algum tempo, até que o calmante fizesse efeito. Sentada na cama, com uma manta leve sobre os ombros, ela ainda exibia os olhos vermelhos e inchados, mas o pior já havia passado. Hector estava ao seu lado, envolvendo-a com todo o cuidado do mundo, como se ela fosse feita de vidro.— Vai ficar tudo bem — ele sussurra, com a voz baixa, como se estivesse tentando convencer a si mesmo tanto quanto a ela.— Obrigada por pensar rápido e nos tirar de lá — ela sussurra, agarrada a ele, como se aquele abraço fosse o único lugar seguro no mundo. — Você foi maravilhoso e mais uma vez salvou a minha vida.— Ava… enquanto eu respirar, quero proteger você — dispara.Aquela confissão aquece o coração dela, que o abraça mais forte.Mas o momento é bruscamente interrompido pelo barulho de passos apressados e vozes aflitas se aproximando pelo corredor. Os pais dela surgem na porta, ofegantes, com os rostos tomados pelo deses

Assim que chegam à casa dos sogros, Hector pede que alguém prepare algo e leve para Ava comer no quarto onde ela ficaria.— Mas por que irão comer no quarto? — questiona Rafaela, um pouco surpresa. — Podemos preparar a mesa.— A Ava precisa descansar — ele responde, olhando para a esposa com cuidado. — Só quero que ela coma algo e relaxe. Foi uma noite longa demais.Decidido aquilo, Rafaela e Ethan acompanham o casal até o antigo quarto da filha. Assim que ela se deita na cama, envolta por uma manta macia, Rafaela se inclina com carinho.— Tenha uma ótima noite, minha filha. Descanse bem — diz, acariciando seus cabelos com ternura.Logo em seguida, Ethan se aproxima e segura a mão dela, com um brilho protetor nos olhos.— Qualquer coisa, me chama, tudo bem, meu amor?— Claro, pai… e me desculpa por todo o transtorno — murmura.— Não é transtorno nenhum ter você aqui — ele responde com suavidade. — Crescendo ou não, esta sempre será a sua casa. Sempre.— Obrigada por ser tão carinhoso

Alguns dias depois…Ava se levanta com cuidado, tentando não acordar o marido, que dorme ao seu lado com o braço enlaçado em sua cintura. Devagar, desliza para fora da cama, pega uma toalha e segue para o banheiro, onde toma um banho rápido. Ao sair, vai até o closet. Escolhendo uma roupa formal, sorri sozinha ao lembrar das discussões recentes.Por mais que tivesse ameaçado voltar para o seu antigo quarto, nunca conseguiu sair do de Hector. Ele havia sido firme: se ela saísse, ele também sairia, mas para ocupar o quarto dela. Cansada de tanto debate e emocionalmente abalada depois do atentado, acabou cedendo. E, no fundo, sabia que queria estar perto dele.De certa forma, o que viveram nos últimos dias os aproximou ainda mais. E, pela primeira vez em muito tempo, tudo parecia entrar nos eixos… inclusive os sentimentos que ela vinha tentando esconder.Após vestir o blazer, pentear o cabelo e se maquiar discretamente, encara seu reflexo no espelho. A imagem que vê é da mulher forte que

— Ah, cara… sobre a Ava… — Hector suspira, passando a toalha na nuca suada enquanto pensa na mulher que, além de dominar sua cama, dominava completamente seus pensamentos.— Minha nossa… — Mark solta uma risada ao notar a expressão do amigo. — Vê você com essa expressão, dá até vontade de vomitar — zomba. — Está todo derretido.— Ah, vá se ferrar — Hector rebate, percebendo o papel ridículo que estava fazendo. — E para de enrolar. Até agora, não explicou direito por que a Estelle dormiu na sua casa.— Tudo bem, senhor apaixonado — ironiza. — Como eu disse, minha mãe e o namorado estavam lá em casa também. Conversamos tanto que nem percebemos a hora passar. Quando vi, já era mais de uma da manhã. Aí convidei a Estelle para dormir lá mesmo.— E ela aceitou numa boa?— Mais ou menos. Eu vi o quanto ela parecia estar com receio, então expliquei que ela dormiria no quarto de hóspedes. Como te disse antes, eu respeitei sua prima.— É bom mesmo — murmura.— Além disso, ela me fez prometer que