O cheiro de sangue e desinfetante ainda impregna o ar, misturando-se ao frio cortante que vaza pelas paredes da enfermaria do Grupo Schneider. Cada passo de Jonathan ressoa pelo corredor como o bater de um coração aflito, e o mundo ao seu redor parece em suspensão, como se a qualquer momento pudesse desmoronar.Ele empurra a porta da enfermaria com uma força contida que denuncia o turbilhão dentro dele. No instante em que seus olhos encontram Marta deitada sobre a maca, seu peito se contrai num espasmo invisível. A respiração falha. Ali, tão pequena e frágil sob os lençóis brancos, ela parece uma versão quebrada da mulher forte que ele ama. A médica, de semblante sereno e firme, se adianta com o prontuário nas mãos, interrompendo seus pensamentos.— Senhor Schneider — começa ela, a voz calma — ela está estável. Já foi medicada, os exames estão normais. Em cerca de uma hora, poderá ir para casa.Jonathan avança dois passos, incapaz de se manter imóvel.— Tem certeza que não seria melh

Enquanto isso, no outro lado da cidade, Islanne cruza o tapete vermelho da sala de reuniões do Grupo Schneider como uma rainha que assume o seu trono. O crachá reluz preso à gola da camisa de alfaiataria, e cada passo de salto alto ecoa com autoridade. Dante Bittencourt a segue como uma sombra dedicada, as botas discretas tocando o piso com precisão de metrônomo.— Eu não pretendo fugir desta sala — Islanne dispara, o tom sério mas sem traços de ironia, enquanto espalha pastas e relatórios sobre a mesa de madeira escura. — Estou aqui para defender o nome do meu irmão e manter tudo sob controle.— Não é por isso — Dante responde, os olhos semi cerrados em vigilância. — É porque, se alguém ousar levantar a voz contra você, eu quebro o pescoço antes que percebam.Ela ergue uma sobrancelha e, em vez de resmungar, sorri de satisfação, mesmo sem querer admitir, se sente segura e em paz. Hoje, poucas piadas. Hoje, a gravidade revela que a ameaça é real: Marta foi atacada e o perigo ronda a

Não precisa verificar o relógio, a madrugada avança quando Alan Moretti sente o mundo ruir de vez. A garrafa de uísque na bancada já perdeu o gosto, tornando-se um líquido morno e amargo como o arrependimento que corrói o seu peito. A casa está mergulhada em um silêncio artificial, sufocante, como se até as paredes aguardassem para ouvir o que vem a seguir. No andar de cima, Vivian dorme, ou tenta. Há noites em que o peso da vida acorda mesmo os que fingem dormir.Mas Alan não dorme. Há semanas que não conhece o verdadeiro descanso. Só pesadelos. E um deles caminha agora em sua direção agora.Vivian acorda com o barulho, os olhos turvos pelo sono interrompido. Ela vê Alan no quarto, com a expressão de um homem prestes a ser enforcado.— O que foi agora?Ele não responde de imediato. Vai até o armário e começa a empurrar roupas na mochila com movimentos duros, quase violentos.— Precisamos ir. Agora. — A voz é firme, mas arrastada. Tensa. Embriagada.— O quê? Por quê?Alan a encara. E

O céu escurece como um pano de veludo, engolindo lentamente os últimos traços dourados do entardecer. As luzes da cidade tremeluzem à distância, como se vacilassem diante da noite que se impõe com força. No banco traseiro do carro, Islanne observa tudo com a expressão dura de quem passou o dia dominando salas de reunião, assinando decisões que impactam milhões. Mas agora, naquele silêncio raro, há algo em seu olhar que escapa ao controle. Uma dúvida. Um vazio. Um chamado.Dante dirige com discrição. Ela o dispensou minutos atrás, mas ao chegar no seu carro, ele a aguardava, mas conhece bem o humor da chefe e sabe que há momentos em que o silêncio é a única companhia bem-vinda. O carro segue em direção à mansão dos Schneider, e quanto mais se aproxima, mais Islanne sente o peito apertar, não de ansiedade, mas de um sentimento ainda mais raro: ternura. Ela não sabe explicar por que decidiu ir até ali. Não exatamente. Só sabe que precisava ver. Precisava tocar com os próprios olhos aquil

A madrugada cai densa sobre a mansão Schneider como um véu de chumbo. O céu sem estrelas reflete o estado de alerta permanente que paira sobre a propriedade. Há algo de pesado no ar, não é apenas escuridão, é tensão, é um silêncio que não traz descanso. A mansão dorme, mas Jonathan não.Ele caminha pelos corredores silenciosos com passos firmes, o olhar afiado como lâmina. Desde a tentativa de sequestro, algo nele mudou. Dormir profundamente virou um luxo perigoso. Confiar, uma ousadia que ele não pode mais se permitir.— Verifica de novo a área dos fundos e os sensores da entrada lateral — ordena, ao chefe da segurança, sem perder o tom controlado. — Qualquer movimentação fora do padrão, eu quero saber. Imediatamente. Sem filtro. Sem hesitação.— Sim, senhor. A ronda foi reforçada. Os homens estão com rádios novos, visão térmica e drones de patrulha no perímetro externo. A cerca perimetral está com nova carga elétrica, dentro do nível permitido por lei.Jonathan assente, mas seus olh