Aria despierta aturdida otra vez, pero esta vez el lugar es distinto. La oscuridad lo cubre todo y un eco extraño rebota en las paredes, amplificando el dolor punzante que late en su cabeza. Es un eco hueco, como si la habitación estuviera hecha de piedra o metal, y cada sonido rebota mil veces hasta desaparecer. Trata de enfocar la mirada, pero apenas logra distinguir una pequeña ventana rectangular, alta y estrecha, por donde se cuela un hilo de luz pálida.El frío del suelo se le mete hasta los huesos. Con esfuerzo, apoya las manos para incorporarse. Cada movimiento le arranca una punzada de dolor en los músculos, como si hubiera sido golpeada con algo pesado una y otra vez. Respirar es un suplicio; el aire entra con dificultad, y cada inhalación le recuerda que sus costillas han sido maltratadas por esos malditos.Da un paso, pero de inmediato siente un tirón brusco. Mira hacia abajo y descubre un grillete de metal cerrado en su tobillo, unido a una cadena corta que la sujeta a un

El golpe helado del agua contra su rostro la arranca de un sueño profundo. Aria abre los ojos bruscamente, parpadea varias veces, intentando entender dónde está. Su cuerpo entero está entumecido, los músculos protestan al menor movimiento. El frío se le cuela hasta los huesos, y el temblor le sacude la mandíbula.—Despierta, maldita perra —escupe una voz aguda, cargada de desprecio.El siguiente impacto la toma por sorpresa: una patada directa en el muslo derecho. El dolor es inmediato, un ardor que le recorre la pierna y la obliga a soltar un gemido involuntario.—¿Cómo te atreves a quedarte dormida cuando el rey Ruffo te está mandando buscar? —continúa la mujer frente a ella, una loba renegada de mirada altanera, de pie, con los brazos cruzados.Aria siente cómo la rabia se abre paso en su pecho entre la confusión y el dolor.—Tú y tu rey se pueden ir mucho a la mierda —responde, con un siseo que apenas disimula el temblor en su voz.Esa chispa de furia interna hace que la sangre em

Los ojos de Aria se iluminan, tal como en el asentamiento, y la misma media luna aparece en su rostro. Su aura aumenta tanto que todo alrededor parece moverse en cámara lenta, como si el tiempo se retorciera a su alrededor. Xavier la mira con terror. Intenta levantar su mano, dar un paso hacia atrás, siquiera respirar con normalidad, pero su cuerpo permanece congelado. Solo sus ojos se mueven con rapidez, como buscando desesperadamente alguna forma de escapar, algún resquicio de salvación. Su lengua está entumecida, no puede emitir ni un solo sonido.—Mataste a mi hermano —dice Aria con voz ronca, cargada de dolor. Da un paso hacia él con cautela, como una sombra acechante. Sus ojos brillantes destellan con una tristeza profunda, con esa herida abierta que nunca ha sanado y que ahora está más viva que nunca—. Quisiste abusar de mí.El aura alrededor de ella crece, girando como un remolino que se expande y amenaza con tragarse todo. Pronto, un verdadero tornado de poder se arremolina a

Aria siente que las piernas de Lyla empiezan a flaquear. Llevan horas corriendo sin descanso, atravesando el bosque. Cada zancada se vuelve más pesada, y al final tropieza, se apoya con torpeza en el tronco húmedo de un árbol y jadea. El eco de su respiración se mezcla con el murmullo de la noche, que ya se ha instalado sobre los árboles como un manto denso. Se alejaron demasiado, lo sabe. Ya no hay renegados. Ahora solo hay niebla y silencio.Lyla retrocede por fin, dejando escapar un gruñido bajo, y entonces Aria vuelve a su estado humano. Su piel brilla con el sudor frío, los pies descalzos hundiéndose en la tierra húmeda. Se abraza a sí misma, temblando, y mira en todas direcciones, intentando inútilmente reconocer el terreno. Solo ve la espesura oscura del bosque y la bruma que flota, espesa, en el aire.De pronto, algo se mueve a lo lejos. No es un lobo, su aroma es distinto. La silueta se aproxima con lentitud, apoyándose en un bastón de madera retorcida que cruje al rozar las

Aria se acerca y extiende la mano hacia el rostro de su loba. El pelaje brilla como plata y se siente suave al tacto. Una emoción intensa le recorre el pecho, tan fuerte que le humedece los ojos. Lyla es realmente hermosa y gigantesca.—¿Esto lo pueden hacer todos los lobos? —pregunta en un susurro, refiriéndose a estar en forma física frente a su parte licántropa.—No —responde Serenya con firmeza—. Solo una lunaria puede hacerlo. Solo tú y Lyla son capaces de ser una misma o de estar separadas cuando así lo deseen. Todo eso puede ocurrir en un par de segundos.Aria parpadea, abrumada.—¿Qué significa eso?—Que el poder que habita en ambas es inconmensurable. Las lunarias poseen dones que trascienden la comprensión común: pueden sanar más allá de lo físico, comunicarse a través de los velos de la luna, unir espíritus y guiar a las manadas con una fuerza que no depende de la violencia, sino de la armonía; mover los hilos del tiempo, regresar al pasado y cambiar el futuro. Pero también