El silencio en la habitación era ensordecedor, la tensión palpable como una cuerda a punto de romperse. Rita no decía nada, pero podía ver el torbellino de emociones en sus ojos, la confusión, el miedo y la incertidumbre. No era fácil para ella, lo sabía. Yo era un hombre lobo, un alfa de la manada, y ella, aunque decidida a estar conmigo, no comprendía completamente el alcance de lo que significaba ser parte de mi mundo. Natan había salido, pero sus palabras aún resonaban en mis oídos, como un eco lejano que no me dejaría tranquilo. ¿Cómo iba a protegerla de todo esto? ¿Cómo iba a mantenerla a salvo en un mundo donde las amenazas no venían solo de fuera, sino de los propios miembros de mi manada? Si decidía quedarme con ella, tendría que luchar con todo lo que conocía, con todo lo que representaba. Me acerqué a Rita, tomándole suavemente el rostro entre mis manos. Necesitaba sentir su calidez, su humanidad, algo que me conectara con la realidad, con lo que era capaz de luchar. No po

La manada estaba esperando, cada uno de ellos con sus propios intereses, sus propias expectativas. Lo sabía, lo sentía en los murmullos que resonaban en mi cabeza, en la presión creciente que me oprimía el pecho. Pero, por más que intentaba ignorarlo, el llamado de la manada era imparable. La jerarquía, el poder, la necesidad de mantener el control, todo me empujaba hacia el centro de esa tormenta. Y todo lo que había en mi vida antes de eso parecía desmoronarse lentamente, como castillos de arena que no podían resistir el viento. Rita seguía a mi lado, siempre tan constante, tan callada pero fuerte, como una roca que se mantenía firme en medio de las olas. Era casi irónico. Ella, una simple mucama, se veía atrapada en algo mucho más grande que ella misma, y yo, el alfa, el hombre lobo, sentía que mi vida nunca había sido más incierta. La conversación con Rain seguía dando vueltas en mi mente. Las amenazas no dichas, la presión invisible que se filtraba entre las palabras. Mi hermano

45. Marcas de guerra. El pasillo estaba envuelto en sombras, y el eco de cada paso resonaba en mis oídos como un tambor de guerra. Mi vista, agudizada por la penumbra, captó un movimiento fugaz al final del corredor. Mi lobo rugía dentro, exigiendo sangre. No era momento de contenerme. El olor a humedad y carne mezclado con esa esencia particular de los lobos traidores me llenó las fosas nasales. Sabían que estaba aquí. Y yo sabía que eran más de uno. —Vamos, cobardes—, murmuré, dejando que el gruñido se deslizara entre mis palabras—. Si querían cazarme, escogieron el lugar equivocado. Un segundo después, un cuerpo emergió de las sombras, lanzándose hacia mí con una velocidad que habría sorprendido a cualquier humano. No a mí. Mi instinto tomó el control. Esquivé con facilidad y, girando sobre mis talones, lo empujé contra la pared con tal fuerza que sentí el crujido de huesos fracturándose. Antes de que pudiera reaccionar, mis manos estaban en su garganta, apretando. Era un joven

Recuperar el liderazgo de la manada no es tan satisfactorio como debería ser. Antes, cuando me imaginaba este momento, me veía de pie frente a ellos, fuerte, indiscutible, con la certeza de que me seguirían sin cuestionamientos. Pero ahora todo es diferente. Ahora, en sus miradas no hay solo lealtad, sino duda. Temor. Y algo peor: desconfianza.Sé lo que están esperando.Rain se adelanta un paso, su expresión imperturbable, pero sus ojos calculadores me lo dicen todo. Me está probando. Está esperando a que haga lo que se supone que debo hacer.—Luke —dice, con su tono usual, suave pero venenoso—. Todos estamos felices de que volvieras. Pero hay un asunto que debe resolverse.No respondo. Sé exactamente a qué se refiere.—Las reglas son claras. —Rain inclina la cabeza levemente, con falsa cortesía—. No podemos permitir que un Alfa se ate a una humana. Si queremos que la manada se mantenga fuerte, debes demostrar que tu corazón sigue con nosotros. Que tus prioridades siguen siendo las c

El regreso a la cabaña se siente más pesado que la ida. Rita camina a mi lado en silencio, como si entendiera que ahora mismo no puedo hablar. No todavía.Cuando llegamos, las voces dentro se apagan. Lo noto al instante. Estaban hablando de mí.Rain está apoyado contra la mesa de madera, con los brazos cruzados y una expresión que no me gusta nada. Sus ojos dorados reflejan la luz de la lámpara con una intensidad calculada.—Salieron a dar un paseo romántico —dice con su sonrisa de serpiente—. Qué tierno.Algunos en la habitación se ríen. Otros no.—Si tenés algo que decir, decilo de una vez —respondo sin paciencia.Rain suelta un suspiro dramático y se endereza. Se toma su tiempo para acercarse, hasta que solo hay un par de centímetros entre nosotros.—Voy a ser directo, Luke. La manada espera respuestas. Están inquietos. Inseguros. Y cuando la manada está insegura… —Sonríe con malicia—. Bueno, vos sabés lo que pasa.Sé exactamente lo que quiere decir. Lo he visto antes. Lo he hecho