O retorno à cidade foi como uma rajada de vento frio no rosto. O trânsito, os telefonemas incessantes e as reuniões aguardavam Dominic e Isadora assim que seus pés cruzaram novamente as portas da empresa.O chalé agora parecia um sonho distante, uma lembrança gravada apenas nos sorrisos trocados em segredo nos corredores. No entanto, o mundo real estava pronto para testar a força do que haviam construído.Logo na primeira reunião, Dominic percebeu os olhares curiosos de alguns colegas. Era como se todos soubessem, ou pelo menos suspeitassem, que algo havia mudado entre ele e Isadora.E, pior, sua noiva, ou melhor, ex-noiva, não estava lidando bem com o término abrupto.No final do expediente, Dominic recebeu uma ligação dela.— Nós precisamos conversar, Dominic — a voz dela soou fria do outro lado da linha.Ele suspirou, passando a mão pelo cabelo.— Não há mais o que conversar, Camila. Você sabe disso.— Então venha me dizer isso pessoalmente — ela insistiu, a voz carregada de mágoa.

A repercussão da matéria ainda ecoava dentro da empresa. Apesar da apresentação de resultados ter silenciado parte dos críticos, o clima entre os executivos permanecia tenso. Alguns funcionários pareciam mais frios com Isadora, e até Dominic recebeu alertas velados do conselho.Mas aquela sexta-feira seria diferente.Dominic apareceu na porta do escritório de Isadora, vestindo um terno escuro perfeitamente alinhado ao corpo. Seu olhar tinha algo de divertido, como se escondesse uma surpresa.— Espero que você tenha um vestido à altura da noite — ele disse, entrando sem esperar convite.— O que você está aprontando, Dominic? — ela perguntou, desconfiada.— O baile beneficente anual da empresa. Esqueceu?Ela arregalou os olhos. Tinha se lembrado… mas não tinha planejado ir, com tudo que vinha acontecendo.— Achei que não seria apropriado comparecermos… juntos — disse ela, hesitante.— E se nós mostrássemos que não temos nada a esconder?Isadora hesitou. Sabia que aquela noite seria um d

O dia seguinte à coletiva foi marcado por um silêncio estranho no escritório. Não havia sussurros, nem comentários maldosos — apenas olhares surpresos, alguns admirados, outros carregados de reprovação.Isadora entrou na empresa com a cabeça erguida. Estava pronta para lidar com qualquer consequência. Ao cruzar a recepção, percebeu que algo havia mudado. Os rostos pareciam menos hostis. Havia até mesmo quem sorrisse com respeito.Dominic, por sua vez, passou a manhã em reuniões com o conselho administrativo. Seus argumentos na coletiva haviam sido fortes, mas isso não significava que todos estavam convencidos.— A atitude foi corajosa, Dominic — comentou um dos conselheiros mais antigos, cruzando os braços. — Mas você mexeu em um vespeiro. A imagem da empresa está nas manchetes e nem todos os investidores gostam de ver romance misturado com negócios.Dominic assentiu.— Eu compreendo. Mas também acredito que chegou a hora de mudar essa cultura interna. Seremos uma empresa melhor se no

Isadora acelerou o carro pela estrada vazia, o som do motor ecoando em seu peito apertado. A carta, as fotos, o telefonema ameaçador — tudo o que ela acreditava ser uma vida sob controle agora parecia uma cortina de fumaça, obscurecendo a verdade e a confiança que ela tanto valorizava. Ela não podia mais ignorar que estava sendo manipulada, jogada em um tabuleiro de xadrez que ela nem sequer sabia como jogar. Seus dedos apertaram o volante, a raiva se misturando com a tristeza.A cada quilômetro que passava, a mente dela voltava a Dominic. Ele tinha sido o homem em quem ela confiou, o homem com quem ela acreditava poder construir algo genuíno, mas agora ele parecia mais uma peça nesse jogo de intriga e manipulação. Ele tinha as respostas, mas não sabia como fornecê-las sem destruir ainda mais o que restava entre eles.Ela não sabia mais quem estava por trás de tudo isso. Cada pista a levava a um novo beco sem saída. A carta, com ameaças claras, parecia ser uma tentativa de pressioná-l

O silêncio entre Isadora e Dominic era espesso como fumaça. Eles estavam na cobertura dele, cada um preso em seus próprios pensamentos, depois da revelação bombástica que abalou tudo: a suposta traição. Mesmo com as explicações dele, mesmo com o instinto de Isadora gritando que havia algo errado naquela história, a ferida estava aberta.— Você quer que eu simplesmente acredite? — ela perguntou, quebrando o silêncio, a voz embargada.Dominic passou as mãos pelos cabelos, visivelmente cansado.— Não quero que você simplesmente acredite. Quero que você me olhe nos olhos e sinta o que sempre sentiu. Eu fui chantageado, Isadora. Não houve traição. Alguém está tentando nos separar.Ela cruzou os braços, os olhos marejados. O peso da desconfiança ainda pairava no ar.— Então quem teria motivos pra isso? — ela sussurrou.Dominic hesitou. Seus olhos se desviaram por um instante.— Meu pai. Ou… talvez sua mãe.— O quê?— Seu pai era contra o nosso envolvimento. E minha família nunca aceitou a i