De regreso a la mansión, no digo una sola palabra. Mis ojos están fijos en la ventanilla, viendo cómo la ciudad queda atrás, pero mi mente tampoco está aquí. Está atrapada en recuerdos de otro tiempo, cuando todo era más fácil. Cuando éramos solo un grupo de amigos, irresponsables e inmaduros, pero felices. Quizás las cosas debieron ser diferentes. Tal vez nos habrían castigado con trabajo comunitario, aprendido la lección y seguido con nuestras vidas. Pero no. Ray robó, y con eso nos arrastró a un abismo del que no pudimos salir. Yo intenté protegerlos, pero no fue suficiente. Nada de lo que hice fue suficiente. —Señora. La voz de Killiam me saca de mis pensamientos. Está al volante, mirándome por el espejo retrovisor con expresión seria. —Sé que solo soy su guardaespaldas, que no debería meterme en sus asuntos, y lo siento por hacerlo, pero no pude evitar escuchar toda la conversación. —¿Y qué opinas? —pregunto, devolviéndole la mirada. A veces, un punto de vista ajeno es más ú

Después de una ducha refrescante, las estilistas comienzan su trabajo. Cuando me miro en el espejo, apenas me reconozco. Me veo… hermosa. No de una forma exagerada, sino con una elegancia sutil que nunca había imaginado en mí.El maquillaje es suave, con tonos marrones que realzan mis ojos y un delineado preciso que los hace más expresivos. Mis labios, pintados en un marrón rojizo, lucen seductores y sofisticados. Mi cabello cae en ondas suaves, recogido de un lado con un pasador blanco, dándole un aire de refinamiento sin esfuerzo.Después de probar varias opciones, las estilistas eligen un vestido blanco, largo hasta el suelo. La falda es ligera, con una abertura en la pierna izquierda que deja entrever los tacones dorados que llevo puestos. El corpiño, con tirantes delgados y un escote en forma de corazón, está decorado con hilos dorados que crean patrones intrincados, como si el oro mismo hubiera sido tejido en la tela.No puedo evitar admirar la transformación. Hay una belleza en

Ray es otro. No sé cómo explicarlo, pero hay algo en su mirada que me eriza la piel. Su rostro está marcado por heridas recientes, algunas apenas cicatrizando, otras aún moradas. Pero lo que más me inquieta no son los golpes, sino el fuego dorado en sus ojos, un odio puro, afilado, que nunca antes había visto en él.—Hola, Anel —su voz es un gruñido tenso, y cuando se gira para mirarme de frente, siento un escalofrío recorrer mi espalda.—Ray... ¿qué haces aquí? —pregunto con cautela, sin moverme.—He venido por ti —dice, con una sonrisa torcida—. ¿O qué más crees que haría alguien como yo en un sitio como este?Su tono es venenoso, cada palabra rezuma algo oscuro. Sé que debería volver a la fiesta, que no debería estar aquí, pero aún así, me quedo.—¿Qué quieres de mí? —inquiro con dureza—. Espero que, al menos, hayas venido a disculparte.Ray suelta una carcajada áspera, sin rastro de diversión.—¿Disculparme? ¿Por qué tendría que hacerlo?—Porque robaste, Ray. Y nos pusiste a todos

Ray se ha ido. Solo queda el hombre pelirrojo, el que acompañaba al que ahora yace muerto en un charco de su propia sangre. La escena es sofocante. No sé cómo sentirme rodeada de tantas armas. Me incomodan, pero al mismo tiempo me hacen sentir protegida. Es una sensación extraña, contradictoria.Mis manos se aferran con fuerza a la camisa de Damon. Él me observa un instante con algo parecido a la compasión, pero su expresión se endurece enseguida.—Ya estás a salvo, no tengas miedo —dice.Niego con la cabeza.—No es miedo. Solo... no me gusta esto. —Mi voz es apenas un susurro—. La sangre, la violencia, las armas… me resulta insoportable.—Nadie nace preparado para esto. Pero algunos aprenden a vivir con ello… porque no les queda de otra.Su respuesta me golpea como un puño en el estómago. No me reconforta, al contrario, solo hace que la opresión en mi pecho se haga más pesada.Damon aparta la mirada de mí y se dirige al hombre pelirrojo.—¿Para quién trabajas?El hombre sonríe con ar

El primer sorbo de té baja por mi garganta con una calidez reconfortante, el sabor es suave, familiar. Bebo en silencio, disfrutando el momento, pero Killiam sigue aquí, sentado a mi lado. No parece tener prisa por irse, y aunque no lo diga en voz alta, sé que se queda por cortesía, quizás por asegurarse de que estoy bien.—Killiam —llamo su atención y él alza la mirada—. ¿Seguirás siendo mi guardaespaldas?—Sí —asiente con firmeza—. Hasta ahora, no he recibido ninguna orden para dejar de serlo.—Pero después de lo que pasó esta noche… —suspiro, sintiendo de nuevo la tensión en mis hombros—. Es peligroso para ti. Podrían intentarlo de nuevo.—Para eso estoy yo, para evitarlo —dice con seguridad, como si no fuera gran cosa. Quiero confiar en que será suficiente, pero… ¿bastará un solo hombre para protegerme?—¿No tienes miedo de morir si algo sale mal? —pregunto, queriendo escuchar su sinceridad. No quiero que nadie arriesgue su vida por mí.—Si tuviera miedo de morir, no habría elegid