Deram de cara com alguns homens armados. Eleonor reagiu no mesmo instante, puxando Julia e se abaixando atrás do balcão. Os tiros ecoaram pela cozinha, estilhaçando vidros que se espalharam pelo chão como chuva de lâminas.Quando o som cessou por um breve momento, Eleonor agarrou a mão de Julia e correu. As duas atravessaram a cozinha e chegaram à sala, onde novos homens surgiram, apontando as armas na direção delas.Eleonor escorregou, mas se levantou num impulso, puxando Julia com força. Subiram as escadas às pressas, os passos apressados ecoando pelos degraus. Passaram pelo corredor sem olhar para trás e entraram na última porta, fechando-a com um estalo apressado.— Que porra é essa? — perguntou Eleonor, em voz baixa e ofegante.— Não faço ideia — respondeu Julia no mesmo tom.— Julia, seu braço — chamou Eleonor, alarmada. — Está sangrando muito.— Vamos embora, Elle — disse firme.— Deixa só eu pegar um pano, é rápido.Eleonor olhou ao redor do quarto e foi até a janela. Segurou

Julia foi levada ao hospital após prestar um breve depoimento. Passou por uma série de exames e procedimentos, até ser colocada no mesmo quarto que Eleonor. Em nenhum momento os irmãos Walker deixaram Julia sozinha com um médico ou com alguém da enfermagem.Ela estava muito assustada e cansada. Depois de seu relato, e pensando em sua segurança e bem-estar, decidiram permanecer sempre por perto — ao lado dela ou, pelo menos, à vista.Os irmãos Walker e Kim se reuniram com o diretor do hospital e relataram o ocorrido com um dos médicos, além de apresentarem todas as informações sobre o caso de Julia. O profissional foi imediatamente afastado, e uma equipe foi formada para iniciar uma investigação sobre ele e sobre o hospital.Também foi solicitada a remoção das pacientes, já que nenhum dos três detetives confiava mais na instituição após ouvirem os relatos de Julia. Assim, Eleonor, Julia, Aaron e Isaac retornaram a York — para o mesmo hospital onde Julia estivera internada após o aciden

Aaron sorriu amigavelmente, um daqueles sorrisos que vêm antes de uma notícia nada boa. Otto manteve o olhar baixo, pensativo. Não estava feliz, não como há poucos instantes. Julia olhou para Otto e, em seguida, seu olhar percorreu todos ali presentes até parar em Aaron. Ela sorriu. Torcia para estar errada, mas seu íntimo gritava, alertando-a.— Ele escapou, né? A Elle está certa, não é isso? — perguntou. Sua voz saiu tranquila.— Sim, ele conseguiu escapar — respondeu Aaron, meio envergonhado.— Certo — respirou fundo. — Então também acham que ele pode vir atrás da gente? — fez uma pausa. — De mim novamente?— Achamos que, desta vez, ele pode ir atrás de todos, principalmente do Otto.— Ele falou várias vezes sobre matar o Otto. Inúmeras vezes demonstrava o ódio e o nojo que sentia por ele. Já havia perguntado por que escolhi o Otto e não ele. Chegou a me ameaçar, dizendo que devia ter matado o Otto... ou se eu queria que ele fizesse isso quando eu não o obedecia. — abaixou a cabeç

Matthew notou que Julia estava com o olhar distante, perdida em pensamentos. — Ju, você está bem? — perguntou com falsa preocupação. Ela não respondeu; o olhar continuava vago, a testa levemente franzida. — Julia? — chamou mais alto. — O-oi — respondeu Julia, voltando a si. — Você está bem? Te chamei e você não respondeu. — Desculpa — murmurou Julia, desviando o olhar para o chão. — Acho que passei tempo demais trancada em casa — deu um sorriso amarelo. — Então vamos aproveitar o dia — disse Matthew, sorrindo. — Vamos à sorveteria? — Prefiro o pub — respondeu Julia rapidamente. — Sério? — perguntou ele, surpreso. — Pensei em tomarmos cerveja e ouvir música. — Ótima ideia. Matthew se surpreendeu com a resposta. Depois de tanto tempo decidida a não beber mais, agora ela mesma sugeria um bar — e isso, sem dúvidas, era estranho. Decidiu fazer a vontade dela e observar o que aconteceria. Atravessaram a rua, foram até o carro, deixaram as sacolas e seguiram caminhando até o pub

Matthew foi direto para o escritório, onde começou a beber e se drogar. Andava de um lado para o outro tentando organizar os pensamentos. Subiu para o quarto, pegou duas bolsas e as encheu de roupas para ele e Julia. Colocou as bolsas no carro e voltou ao escritório, onde se drogou mais. “Nem todo mundo caiu no seu papinho.” — lembrou. — O que será que ela quis dizer? — pensou. Matthew tentava dar sentido àquilo, revirando cada detalhe em sua mente. O que poderia ter deixado escapar? Nada vinha. A frustração o consumiu e, enfurecido, começou a quebrar as prateleiras, arremessando tudo o que encontrava pelo escritório. De repente, lembrou-se do celular de Pérola. A ficha caiu com força. Estava tão obcecado em montar a vida perfeita que se esquecera completamente de que podia ser rastreado. Ainda assim, tomara tanto cuidado com cada passo, com cada contato... Quem teria desconfiado? Quem ousou procurar a polícia? A mente de Matthew fervia. Os pensamentos iam e voltavam como um turbi