Matthew sentou-se no sofá, pegou o celular e começou a pesquisar sobre Aaron e Isaac Walker. Foi se surpreendendo com a quantidade de casos em que eles tinham sido contratados — isso sem contar o número de casos encerrados, concluídos com sucesso e os que ainda estavam em aberto.Todos os elogios que os irmãos colecionavam ao longo dos anos, a amizade e a confiança que tinham no alto escalão só aumentavam a tensão. À medida que rolava a página, mais informações sobre os dois surgiam: relatos de famílias, policiais e chefes de Estado. Matthew ficou cada vez mais preocupado; sabia que estava em uma situação muito complicada. Naquele instante, entendeu o que Eleonor havia dito.— Fudeu — murmurou.Seus olhos bateram em uma matéria enorme sobre Julia. Estava cheia de detalhes — vários que até ele havia esquecido. Viu o vídeo do estacionamento; não sabia que havia sido daquela forma. O remorso o tomou, quase o sufocando. O choro ficou entalado, e ele estava quase sentindo arrependimento po

Matthew correu floresta adentro, atravessou a pista, pulou a cerca e continuou correndo. Avistou uma fazenda, se escondeu no estábulo até o anoitecer e só então saiu, observando o local que parecia vazio. Mesmo assim, caminhou até a casa com cuidado. Entrou e verificou cômodo por cômodo — estava deserta.— Como vamos sair dessa? — murmurou.Mexeu no chuveiro e viu que saía água.“Pegue o que há de valor, troque de roupa e vá para a estrada” — a voz soou firme dentro dele.Matthew se olhou no espelho, respirou fundo, abriu o armário e viu uma maquininha de barbear. Ficou olhando-a por alguns segundos, analisando se realmente faria aquilo.“Tem certeza? É mesmo necessário?” — perguntou a voz, agora mais hesitante.Ele ligou a máquina e passou pela cabeça, removendo todo o cabelo e, em seguida, a barba.— Sim, é necessário — a voz saiu baixa, quase entristecida.Matthew encarou o espelho por alguns instantes. Observou o novo reflexo e soltou um longo suspiro.“Continua bonito” — disse a

A cozinha estava animada, a mesa sendo posta com tudo o que Julia mais adorava. Das escadas, podia ouvir os planos que Grace estava fazendo para os próximos dias. Até mesmo os empregados estavam dando ideias.— A senhora podia fazer igual àquela vez no aniversário da Zoe, que foi no final da tarde — disse um empregado, colocando as luvas.— Ótima ideia, Ben. Pode fazer o que quiser no jardim, só capricha — disse Grace, sorrindo.Ben sorriu orgulhoso, estufando o peito como se soubesse exatamente o que fazer.— Tem que lembrar de chamar o pessoal que trabalha com ela — falou a empregada, pondo o bolo na mesa.— Eles não podem faltar, Alice, muito bem lembrado — respondeu, anotando.Julia ficou parada na entrada da cozinha, rindo com a cena. Estavam tão empolgados que nem a viram. Zoe entrou saltitando, passou o dedo no bolo que a empregada tinha acabado de pôr e levou à boca uma boa quantia de cobertura de chocolate. Em seguida, recebeu um beliscão no bumbum e riu bem alto.— Deixa o b

— Eu te falei que ia espantar a menina! — disse Heitor.— E o que foi que eu fiz? — respondeu Grace, franzindo a testa, pronta para a briga.— Ficou aí sufocando ela. Olha a festa, aposto que foi a festa — falou ele. — Foi a festa, não foi, Julia? Não deixa sua mãe fazer o que quiser, não. Pode falar — pediu, olhando para Julia.— Eu não tenho culpa de amar a minha filha e achar que ela não merece pouco! — Grace falou alto. — Fala para ele, filha, que você gostou.— Não envolve ela nisso!— Você quem começou!E uma briga sem pé nem cabeça começou. Julia e Otto tentavam segurar o riso. Zoe entrou com um origami na mão e parou assim que viu Heitor e Grace discutindo no meio da sala e seus pais sentados no sofá. Aproximou-se devagar, colocou a cabeça entre os dois e falou baixinho:— Por que eles estão se matando? — perguntou Zoe.— Sua mãe disse que vamos voltar para casa — respondeu Otto.— Eba! — falou alto.— Shhh!Julia e Otto viraram rapidamente e taparam a boca de Zoe, mas era tar

Zoe gelou da cabeça aos pés; seu corpo tremeu por inteiro. A respiração ficou rápida e curta, e suas mãos perderam as forças, soltando o que estava segurando.Pensou em correr, gritar, pedir ajuda — mas tudo o que fez foi ficar em silêncio.Tudo era silêncio. Um enorme silêncio sufocante.Ela olhava para a arma, que parecia muito maior do que realmente era. Matthew também parecia maior do que realmente era.Estava com os cabelos bem curtos, de um jeito que ela nunca tinha visto. A barba malfeita crescia em seu rosto, o olhar era fundo, o rosto pálido e magro.Zoe deu dois passos para trás — e foi tudo o que conseguiu fazer. Suas pernas falharam, e ela caiu sentada no chão. Os olhos, cheios de medo, continuavam fixos em Matthew, que tinha um ar completamente insano.Ele avançou em direção a Zoe, que seguia muda e sem forças para reagir. Segurou-a pela blusa e a ergueu. A menina respirava pela boca, com uma respiração curta e rápida, como se tivesse corrido quilômetros sem parar — e aqu