Os dias seguiram-se com Matthew no controle de tudo, e isso o deixava de excelente humor. A casa vivia repleta de flores; sempre que ia para a cidade, ele voltava com buquês, vestidos, joias ou qualquer outra coisa que sua mente distorcida entendesse como prova de amor. Ela, por sua vez, passava quase todo o tempo na cama. Dormia demais, mal se alimentava e estava cada vez mais magra. Sua voz só surgia quando alguém lhe dirigia a palavra. A vitalidade tinha se apagado, e nada restava daquela Julia de verdade, a mesma que ele dizia amar tanto. — Estou realmente preocupado com você — disse, sentando-se na cama com mais um buquê nas mãos. — Você quase não sai da cama, mal se alimenta, nem chegou perto do jardim... — lamentou, enquanto passava a mão de leve no braço dela. Julia soltou um suspiro pesado, desviou o olhar para não encará-lo e voltou a fixar os olhos no vazio. — Estou com saudades da Zoe — murmurou. — Se eu trouxer notícias dela, você vai se sentir melhor? — pergunto

Kim pausou a gravação e olhou para o pequeno grupo sentado no sofá, que assistia ao conteúdo praticamente sem piscar.— Então, isso pode ajudar vocês? — perguntou Kim.— Com toda certeza! — falou Isaac.— Ela ainda está aí, correto? — perguntou Aaron.— Sim, está — respondeu ele. — Achei melhor segurar ela um pouco. Como ela mesma disse que pensou em fugir, achei melhor chamar vocês primeiro. — explicou.— Bom, ela está cansada, deve estar faminta também — falou Eleonor, pensativa.— A gente poderia levar umas coisas para ela comer. Acho que a faria se sentir melhor — sugeriu Aaron.— Claro que sim — respondeu Kim. — Temos uma sala um pouco mais confortável, podemos levá-la para lá. Também temos teste de polígrafo e...— Esse teste não serve para nada — interrompeu Aaron, sorrindo de forma leve. — Bom, vamos querer a sala então. Vamos levar café para ela e pedir algo para comer.— Pronto, vou ajeitar a sala. Levo ela enquanto isso vocês veem tudo o que precisam.Kim foi até a sala, qu

Uma breve conversa entre a delegacia e o hotel foi suficiente para planejarem os próximos passos. Agora, só precisavam resgatar Julia no momento certo. Estavam de acordo que uma invasão seria muito complicada, então o plano principal seria resgatá-la quando eles estivessem na cidade. O plano secundário seria a invasão, que todos concordaram ser a última alternativa. Deram a si mesmos o prazo de uma semana para concluir tudo. Nesse período, reuniriam o máximo de provas possível para garantir que Matthew não saísse da cadeia.O trabalho começou logo pela manhã. Eles receberam alguns relatórios enquanto tomavam café à mesa. A última vez que o sinal do celular de Pérola havia aparecido foi exatamente no local onde Karol disse que ficava a casa. Juan enviou uma mensagem avisando que a mensagem combinada já fora mandada para Matthew e aguardava resposta. O caso da morte de Phillipe White também havia sido reaberto.Com tudo traçado, o trio de detetives saiu para as ruas cheio de energia e e

Julia paralisou diante de Matthew, que ainda mantinha a mão em seu pescoço.— Vou te mostrar que não estou para brincadeiras — falou ele.Soltou o pescoço de Julia, deu meia-volta, pegou a chave caída e a lançou para ela, que quase a deixou cair.— Abre essa porra! — ordenou.Matthew vasculhou os bolsos de Eleonor, encontrou uma arma, pegou-a e a prendeu na cintura. Em seguida carregou Eleonor e a colocou na parte de trás da van. Depois pegou Julia pelo braço, arrastou-a até a outra porta, abriu-a e a empurrou para dentro abruptamente, batendo a porta em seguida. Deu a volta, entrou na van e deu a partida.Instantes antes, no pub, Aaron escutava a mensagem de Eleonor.— Estou com ela, vamos para a van — a voz de Eleonor saiu firme.Aaron saiu correndo do pub e avistou, um pouco mais à frente, Isaac. Ambos estavam armados. Entraram juntos na livraria, procurando por qualquer sinal dos três.A tensão no ar era sufocante, densa e quase palpável. Por fora, Aaron e Isaac demonstravam caute

Matthew foi direto para o escritório, onde começou a beber e se drogar. Andava de um lado para o outro tentando organizar os pensamentos. Subiu para o quarto, pegou duas bolsas e as encheu de roupas para ele e Julia. Colocou as bolsas no carro e voltou ao escritório, onde se drogou mais.— Nem todo mundo caiu no seu papinho — lembrou.“O que será que ela quis dizer?”, pensou.Matthew tentava dar sentido àquilo, revirando cada detalhe em sua mente. O que poderia ter deixado escapar? Nada vinha. A frustração o consumiu e, enfurecido, começou a quebrar as prateleiras, arremessando tudo o que encontrava pelo escritório.De repente, lembrou-se do celular de Pérola. A ficha caiu com força. Estava tão obcecado em montar a vida perfeita que se esquecera completamente de que podia ser rastreado. Ainda assim, tomara tanto cuidado com cada passo, com cada contato... Quem teria desconfiado? Quem ousou procurar a polícia?A mente de Matthew fervia. Os pensamentos iam e voltavam como um turbilhão.