—¡No seas imbécil! —volvió a gritar Rafaela—. No vuelvas a decir estupideces. ¿Sabes? He cambiado de opinión. Quiero que te vayas —dijo decidida.—Te recuerdo que tú y yo somos los dueños de estas empresas.—Hermanito, eso era antes de que despilfarraras cantidades de dinero a diario. Tengo por escrito cada peso que gastas y, la verdad, es poco lo que te queda. Es mejor que aceptes mi oferta.—¿Y cuál es tu oferta, hermanita?—Que me vendas tu parte y te vayas.—Está bien, no se diga más. Busca a tu abogado, yo traeré el mío y a los contadores. Que el negocio se haga lo más pronto posible.Para Rafaela, aquello fue una sorpresa. No esperaba que su hermano tomara la decisión con tanta tranquilidad.Rafaela le entregó lo que le correspondía y, en realidad, no fue mucho. Las salidas con mujeres, las lujosas fiestas, los costosos viajes y las excesivas facturas de ropa para él y sus novias fueron creando un enorme hueco en la fortuna que compartían. Rafaela, astuta y precavida, conocía bi

– Sí –respondió Pedro–. El niño se llama Carlos Junior Robles y vive en la hacienda. Fue criado por la esposa de Carlos como si fuera su madre.Rafaela estaba muy preocupada. Isabel le había confesado que Carlos Junior estaba enamorado de ella y le había pedido ser su novio. ¿Qué habría pasado si Isabel lo hubiera aceptado? Solo de pensarlo, un escalofrío de temor recorrió su cuerpo. Pero había algo más que la inquietaba: Carlos aún no sabía que era el padre de Isabel, y ella rogaba que, por ahora, no lo descubriera. Ya no quería más problemas con ese hombre. Había escuchado de varias personas en el pueblo que Carlos Robles era alguien muy peligroso, un hombre con el que había que tener mucho cuidado. Necesitaba alejar a su hija de ese lugar; era mejor que la verdad nunca saliera a la luz.– Pedro, quiero pedirle un favor –dijo Rafaela–. Carlos es un hombre muy malo, usted lo sabe. Por el bien de Isabel, él no debe enterarse de que es su padre, y ella tampoco debe saber que es su hija

—Eso no importa en este momento. Lo único que sé es que voy a tener a mi hijo por encima de cualquier cosa.—Tú sabes muy bien cómo es tu hermano, y no va a permitir que tengas un hijo siendo madre soltera.—Mamá, ¿por qué permiten que Michael sea tan mala persona? Él no tiene por qué meterse en mi vida. No soy una niña, soy mayor de edad y puedo hacer con mi vida lo que me venga en gana. Además, no le estoy haciendo daño a nadie.—Hija, pero... —Juliana se marchó al patio trasero, dejando a su madre con la palabra en la boca.Michael no tardó en darse cuenta de que Juliana estaba embarazada, y en cuanto lo supo, se enfureció. Ya tenía cinco meses de gestación y, cada vez que su hermano visitaba la casa, ella se escondía en su cuarto o usaba camisetas grandes para ocultar su vientre creciente. Pero un día, Michael llegó sin ser visto y la encontró en la cocina.—¡Eres una zorra! —Juliana dejó caer el plato con fruta picada que tenía en las manos. Su rostro reflejaba el miedo que le te

Mientras tanto, por los alrededores de la gran hacienda Martín, rondaba John desde hacía varios días. Su aspecto era lamentable: vestido con harapos y con un rostro casi cadavérico, estaba irreconocible. Nada quedaba de aquel hombre rozagante y apuesto de meses atrás.Rafaela fue informada de la situación y decidió comprobarlo por sí misma. Al verlo, su corazón se llenó de tristeza. John siempre había sido un bueno para nada, un mantenido y mujeriego que nunca se preocupó por nada. Ahora, el resultado de su vida desordenada lo había llevado a la miseria. Sabía que, como en otras ocasiones, su hermano buscaba regresar, y, como siempre, ella lo ayudaría.Lo hizo entrar en la casa y pidió que lo trataran como antes, pero el que es, no deja de ser. Pronto, John demostró su verdadera naturaleza. No le importaban su familia ni sus opiniones; su objetivo estaba claro, e Isabel formaba parte de él.Aprovechando la complicidad de la oscuridad, John entró en la habitación de Isabel tomándola po

—¡Juliana! ¿Dónde has estado? —La voz de Michael la tomó por sorpresa.Ella giró lentamente y lo vio caminar hacia ella.—Hola, Michael —respondió nerviosa.—¿Dónde has estado, Juliana? Papá y mamá me han preguntado por ti, y no supe qué decirles.—Yo estaba… trabajando —dijo Juliana, desviando la mirada hacia Isabel—. Michael, te presento a Isabel.Michael la miró de arriba abajo, sin demasiado entusiasmo.—Mucho gusto —dijo en tono seco—. ¿Es tu hijo?Isabel abrió los ojos con sorpresa y miró a Juliana en busca de una respuesta.—Sí, es su hijo —respondió Juliana rápidamente, antes de que Isabel pudiera reaccionar.Michael la miró con desprecio.—Papá y mamá se fueron de vacaciones, regresarán en unos días. Estoy ocupado ahora, pero quiero saber dónde puedo encontrarte. Me preocupas.—Estoy en casa de los Martin. Aquí tienes mi número —dijo, entregándole un papel con su teléfono—. Nos vemos, Michael.Él la besó en la frente antes de despedirse.De camino a casa, Isabel no pudo conte