Los dolores de parto comenzaron para Mary y, de inmediato, Carlina, la mujer que el padre Jesús había contratado para cuidarla, se puso en acción.—¿Mary, ya es la hora? —preguntó el padre a la joven, quien se encontraba abrazada a una almohada.—¡Creo que sí, padre! ¡Me duele mucho!Mary se veía muy mal, y había que actuar de inmediato. Carlina, con la experiencia de una profesional, sin más ni más, se puso los guantes y pidió a Mary que pujase.Los minutos pasaron, y por fin asomó una pequeña cabecita. Un varón, quien llenó la habitación con su primer llanto al poner sus pulmones en funcionamiento. El niño fue envuelto en una frazada y el padre Jesús lo tomó en sus brazos, arrullándolo con ternura. Mientras tanto, Mary seguía quejándose de dolor sobre la cama. Carlina no entendía por qué aún sentía tanto malestar.—Voy por más sábanas, padre. Ya vuelvo —se excusó Carlina.Al cabo de un rato, regresó un tanto nerviosa. Mientras tanto, Mary continuaba sufriendo.El silencio reinó en l

Margaret era una mujer sumisa y abnegada que, desde que se casó con Carlos, nunca le reprochó su comportamiento: sus salidas con otras mujeres, sus borracheras ni el hecho de que la ignorara por completo. Ahora tampoco se molestaba por haber recibido a su hijo; lo cuidaría con amor y dedicación, pues el niño no tenía culpa de las acciones de sus padres. Sin embargo, quería que Carlos le dijera cuánto amaba a Mary y qué tenía ella que él no veía en su esposa.—¿Cómo estás?—Bien. —Carlos se sintió extrañado; no recordaba que Margaret hubiera ido antes a su oficina.—¿Te sorprende verme aquí? —preguntó ella al notar la expresión de su esposo.—¿Qué quieres? —preguntó Carlos, incómodo con su presencia.—Solo hablar.—Hablemos. —Carlos sirvió un vaso de licor y se sentó frente a Margaret, separados por el escritorio de su gran oficina.—Jamás te he molestado por nada, nunca te he cuestionado. Lo único que he hecho todo este tiempo ha sido amarte y respetarte, y tú pareces ser inmune a mis

Siempre cumplo lo que prometo.Rafaela recibió el envoltorio que traía la recién llegada. En su rostro se dibujó una mueca de agrado al ver de qué se trataba. Sacó un paquete de su cartera y dijo:—Con este dinero podrás vivir el resto de tu vida sin preocuparte por nada.—Lo necesito, quiero darme unas merecidas vacaciones.—Ahora márchate y no vuelvas jamás. No quiero verte el resto de mi vida.Carlina se ofreció a la familia Martín para trabajar en la casa, realizando labores de aseo y mandados. Ellos, recién llegados, aceptaron gustosos. Poco a poco, ella los puso al tanto de cómo transcurría la vida en el pueblo: qué hacía cada persona, en quién se podía confiar y en quién no. Con el tiempo, se ganó la confianza de los hermanos y, sobre todo, la de Rafaela.Rafaela le confesó que nunca había podido tener hijos y que ese era un sueño por cumplir. Quería adoptar un niño o una niña, pero sin lidiar con papeleo ni trámites en oficinas. Le preguntó a Carlina si conocía a alguien que e

La familia Martín volvió al pueblo para pasar las vacaciones. Habían pasado 15 años desde que se marcharon, y Rafaela ya no tenía ninguna preocupación sobre si los padres de Isabel querrían recuperarla. Legalmente, la joven era su hija y, además, contaba con un buen puñado de abogados para defenderla si algo llegaba a ocurrir.Isabel Martín se había convertido en una hermosa joven. Su piel bronceada combinaba a la perfección con sus ojos, realzando aún más su belleza. Creció en Inglaterra, rodeada de lujos y comodidades. Su madre y su tío la habían consentido en todo, cumpliendo todos sus caprichos. Isabel era un poco tímida y solo hablaba cuando alguien iniciaba la conversación. Desde pequeña, le habían fascinado las artes: tenía talento para escribir cuentos, novelas e historias, además de realizar maravillosas pinturas. Por ello, estaba estudiando Arte para reforzar sus conocimientos empíricos. Pasaba la mayor parte del tiempo con su madre; salían de compras, de paseo, al gimnasio,

—Ya que no quieres hablar, te refrescaré la memoria. Y no me provoques, porque soy capaz de acabar contigo y con lo poco que te queda... si es que aún te queda algo.—¡Usted mató a mi padre y le hizo daño a mi madre! —respondió Pedro lentamente, con rabia contenida.—¿Mary? —preguntó Carlos, sorprendido.—¡No mencione a mi madre, ella es una santa! —gritó Pedro.—Mary... ¿Qué sabes tú de Mary? ¿Dónde está ella? Dímelo todo. —Carlos se acercó bruscamente y lo tomó por el cuello de la camisa—. ¡Dime dónde está Mary!—¿Para qué? Usted le hizo mucho daño.—Ella es muy importante para mí. Dime dónde está.—Si hubiera sido importante, no le habría hecho todo lo que le hizo.—Tú no sabes nada, imbécil, y nunca lo sabrás —gritó Carlos con furia—. Sabes que puedo destruirte. Deja las cosas como están o correrás la misma suerte que tu padre. Ahora, lárgate de mi vista y de mi pueblo.Pedro sabía que se estaba enfrentando a un hombre peligroso, alguien a quien jamás podría vencer solo. Carlos te