Habían pasado los días y Bastien quería sorprender a Kate y Ara, coordinó con Armando su banquetero de confianza, una recepción pequeña para celebrar que Ara y Kate estaban embarazadas.La tarde caía bañando la terraza en tonos dorados. El aire olía a flores frescas, música suave flotaba en el ambiente y las risas de los amigos más cercanos llenaban cada rincón. Kate, radiante con su pancita invisible, se movía de grupo en grupo, recibiendo abrazos, buenos deseos y pequeñas bromas que la hacían reír con dulzura. Ara, también embarazada, pero también con una pancita casi imperceptible charlaba animadamente con Cristy y Ally.Bastien, siempre atento, mantenía su mirada fija en Kate, siempre atento a su amada Kitty, estaba feliz de que ella, sus amigos, su futuro bebé fueran realmente su familia.Entonces, el sonido de una voz saludando hizo que todos giraran la cabeza. Albert, con su eterna sonrisa despreocupada, cruzaba el jardín acompañado de un hombre alto, de cabello rubio ceniza,

La puerta del departamento se cerró con un clic suave detrás de él.John Asher aflojó lentamente la corbata de su traje, caminando hacia la penumbra del lujoso salón de su departamento.Cada movimiento era preciso, medido, casi ritual.Dejó caer la corbata sobre una silla, desabotonó los primeros botones de su camisa y se sirvió un whisky en un vaso bajo, como si se deshiciera de la máscara que había llevado todo el día.Desde las sombras, una figura emergió.Era un hombre joven, vestido de negro, rostro inexpresivo, casi camuflado en la oscuridad.Se inclinó ligeramente, con respeto.—¿Cómo le fue, jefe?John sonrió, pero no era la sonrisa cálida que había mostrado durante la recepción.Era una curva fría, cargada de estrategia.—Mejor de lo que esperaba —respondió, llevando el vaso a sus labios—.Albert abrió la puerta... y Kate fue todo lo que prometían.El asistente, aún inclinado, esperó en silencio.—El entorno de Bastien es leal —continuó John, pensativo—. Demasiado leal. No po

Horas más tarde, la mansión estaba en silencio.Kate dormía en su habitación, Bastien estaba acostado a su lado, acariciando su cabello mientras la miraba dulcemente, su corazón estaba en un caos constante, se la habían arrebatado al ir a una fiesta y la perdió 6 meses que fueron un infierno para él, se la habían arrebatado solo por ir a un hotel juntos, la habían puesto en peligro, le sacaron tanta sangre que si no hubiera llegado a tiempo la hubiera perdido, no podía confiarse, debía protegerla, aun a costa suya, besó su frente.— Perdón Kitty — Se levantó y fue a su despacho.Bastien no podía, ni quería, dormir en su despacho, solo, la chaqueta del traje colgada en una silla, las mangas de su camisa remangadas, su reloj sobre el escritorio.Frente a él, su laptop llena de pantallas de seguridad mostraba las imágenes del perímetro: cámaras, accesos, zonas ciegas, todo controlado al milímetro.La puerta se abrió suavemente.Lucca entró, seguido de Joel.—¿Todo tranquilo? —preguntó B

La música suave marcaba el inicio del desfile.Modelos jóvenes caminaban por la pasarela, luciendo diseños frescos, creativos, llenos de pasión.Los focos se movían, las cámaras parpadeaban, los asistentes susurraban comentarios.Todo parecía fluir perfectamente.Pero en la mesa de jurado, la verdadera guerra silenciosa se libraba.Kate, sentada en el centro, hojeaba su libreta de anotaciones con genuino interés.A su derecha estaba John Asher, siempre sonriente, impecable, su postura relajada.A su izquierda, Bastien, perfectamente compuesto, pero con una energía densa, una presencia aplastante que hacía que el aire pareciera más pesado.John sonrió cortésmente cuando una modelo pasó.Tomó su libreta, escribió un par de palabras, luego —con una elegancia medida— se inclinó apenas hacia Kate.—Una presentación brillante, ¿no crees? —susurró con tono casual.Antes de que Kate pudiera responder, Bastien giró ligeramente la cabeza.—Opinaremos al final, ¿no es cierto? —dijo, su voz baja,

Bastien y Kate regresaron de la zona de baños, tomados de la mano. Kate, más tranquila, apoyó la cabeza brevemente en el brazo de su esposo antes de sentarse de nuevo.Albert ya estaba de vuelta en la mesa, sonriendo, charlando como si nada hubiera pasado. Pero detrás de sus bromas habituales, su mirada era diferente: aguda, protectora.John los observó sentarse. Hubo un microsegundo en que su mirada se tensó, percibiendo que algo había cambiado. Pero no pudo identificar exactamente qué.La conversación siguió. Más forzada, más medida.John intentó retomar el control, lanzando un comentario casual:—Kate, deberíamos hablar pronto de ese proyecto de moda sostenible. Podríamos hacer grandes cosas juntos.Antes de que Kate pudiera responder, Albert intervino, sonriendo ampliamente:—¿Sabes, John? Bastien tiene una red de contactos increíble en Europa para ese tipo de proyectos. Incluso, sabías que su cuñada es la famosa Moira Ricci, la diseñadora mundialmente conocida. Deberías habl